Jeffrey Goldberg, MD, PhD

Het concept van een volledige oogtransplantatie lijkt futuristisch, zo niet onmogelijk. Maar met een subsidie van $ 1 miljoen van het Amerikaanse ministerie van Defensie hopen onderzoekers van de University of California, San Diego School of Medicine ooit de implantatie van een heel, functioneel oog mogelijk te maken.
“Een hele oogtransplantatie kan een heilig oog zijn. graal voor herstel van het gezichtsvermogen, “zei Jeffrey Goldberg, MD, PhD, hoogleraar oftalmologie en co-ontvanger van een beurs met collega’s van het University of Pittsburg Medical Center en het Boston Children’s Hospital / Harvard University.” / p>

Het basisidee is eenvoudig: artsen implanteren een donoroog in de oogkas van de ontvanger. Het vasculaire systeem van het oog wordt hersteld, evenals de spieren van het oog om normale beweging mogelijk te maken. uitdaging – en de focus van het tweejarige project – zou zijn om effectieve methoden te bedenken om de neuronale bedrading van het oog opnieuw te verbinden met de hersenen via de oogzenuw, die meer dan 1 miljoen zenuwcellen bevat en visuele informatie van het netvlies.

Eerdere experimenten aan het University of Pittsburg Medical Center hebben het vermogen aangetoond om volledige oogtransplantaties uit te voeren bij genetisch ingeteelde ratten (geselecteerd om problemen met weefselafstoting te minimaliseren). Maar hoewel het netvliesweefsel in de getransplanteerde ogen gezond leek, herstelden de oogzenuwen zich niet en regenereerden ze geen verbindingen, waardoor de mogelijkheid van herstel van het zicht werd geëlimineerd.
“We weten uit eerdere experimenten dat de grootste wetenschappelijke hindernis niet is om alle kleine oogjes bloedvaten of het spierstelsel, “zei Goldberg, die ook onderzoeksdirecteur is aan het UC San Diego Shiley Eye Center.” Het is dat wanneer je de oogzenuw doorsnijdt, de zenuwcellen niet teruggroeien. “

“Ons doel voor dit project is om een heel oog in een diermodel te transplanteren en met succes neuronale hergroei van het oog van de donor naar de oogzenuw van de ontvanger aan te tonen”, zei hij.
Onderzoekers van UC San Diego en Harvard University hebben een verscheidenheid aan moleculaire technieken ontwikkeld om de regeneratie van de oogzenuw te verbeteren. Een van de belangrijkste doelstellingen is om te beoordelen of deze verschillende technieken kunnen worden gecombineerd voor een groter therapeutisch effect.

Een van de meest veelbelovende is het herstellen van het embryonale vermogen van volwassen zenuwcellen om te groeien en het blokkeren van de productie van moleculen die de zenuw onderdrukken. de initiële intrinsieke regeneratieve eigenschappen van cellen. Dit verlies van regeneratieve capaciteit is vergelijkbaar met wat er gebeurt bij ruggenmergletsels die resulteren in permanente verlamming.

Wetenschappers hebben ook eiwitten geïdentificeerd in de oogzenuw die bekend staan als neurotrofe factoren die betrokken zijn bij groei, overleving en instandhouding van ontwikkelende neuronen en hebben technieken ontwikkeld om hun signalering naar zenuwcellen te verbeteren. Andere ‘moleculaire trucs’ zullen worden gebruikt om te proberen de remmende omgeving voor hergroei te overwinnen die normaal in de oogzenuw wordt aangetroffen.

Als dit lukt, suggereren onderzoekers dat hele oogtransplantaties het gezichtsvermogen bij een breed scala van patiënten kunnen herstellen. die blind zijn als gevolg van structurele of functionele problemen in het oog. Zo zijn naar schatting 120.000 Amerikanen blind vanwege schade aan hun oogzenuwen veroorzaakt door glaucoom. Van 2000 tot 2010 zijn naar schatting 186.855 oogletsels opgelopen door ingezet Amerikaans militair personeel, meestal gerelateerd aan traumatisch hersenletsel. Sommige van deze gevallen kunnen in de toekomst worden verholpen door oogtransplantaties.