Beignet. Zeppole. Bladerdeeg. Oliebol. Hoe je het ook noemt, en waar ter wereld je ook bent, je zult zeker een soort gefrituurde deegsnack vinden die uniek is voor die regio en cultuur. Hier in de VS zijn het donuts (ook wel donuts genoemd) – en, jongen, houden we van ze. Sinds 2011 is de verkoop van donuts gestaag gestegen, en de omzet uit de industrie bedroeg in 2015 meer dan $ 16 miljard. Dat is veel deeg! (Sorry, ik kan een goede knot-woordspeling niet weerstaan.)

Dus, waar kwamen donuts vandaan en waarom zijn ze zo verdomd populair?

Rising Up from Contested Origins

Werden Donuts geboren in Groot-Brittannië?

Zolang mensen graan verbouwen en voedsel bakken, eten we iets dat lijkt op donuts. Volgens Michael Krondl, voedselhistoricus en auteur van ‘The Donut: History, Recipes, and Lore from Boston to Berlin’, aten de oude Grieken en Romeinen kleine cakes die werden gebakken en in honing werden gedoopt. Variaties op deze smakelijke snack Europa al eeuwenlang. Het woord donut lijkt echter rond 1750 in het noordoosten van Engeland te zijn ontstaan.

Krondl legt uit dat het toen was dat de eerste recept, waarin werd opgeroepen om “deeg ter grootte van een walnoot” te nemen en het te bakken, verscheen in druk. Hij beweert dat donuts een obscure Britse specialiteit waren die door de inwoners van Hertfordshire werd gemaakt voor Fat Tuesday, terwijl de rest van Engeland carnaval vierde door pannenkoeken te bakken. Bovendien waren immigranten uit Hertfordshire en het omliggende gebied enkele van de eersten die New England koloniseerden en brachten het recept mee naar Amerika. De rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis.

Gerelateerd lezen: wat zijn Paczki en waarom zijn ze zo populair op dikke dinsdag?

Of zijn donuts Nederlands?

Maar niet zo snel, zegt voedselhistoricus en auteur Peter G. Rose, die er vast van overtuigd is dat de Nederlanders de donut hebben uitgevonden. ‘Het bewijs zit in de pudding’, stelt ze, aangezien een recept voor olykoek, of gebakken deegballetjes gevuld met snoepgoed – een mengsel van amandelen, rozijnen, gehakte appels en kaneel – voor het eerst werd gepubliceerd in 1667 in een kookboek uit Nederland. getiteld “The Sensible Cook.” Toen Nederlandse immigranten zich in de 17e eeuw in de Hudson River Valley vestigden, brachten ze het recept mee. Het evolueerde in de loop der jaren tot iets dat veel meer leek op de huidige versie van de donut, met de toevoeging van eieren en boter om het beslag lichter te maken.

Naar alle waarschijnlijkheid hebben zowel Krondl als Rose gelijk, aangezien de geschiedenis laat zien dat bepaalde gerechten bijna gelijktijdig werden uitgevonden in verschillende culturen over de hele wereld . Ondertussen is de cakedoughnut een zeer Amerikaanse uitvinding. Volgens Krondl, rond 1830, toen rijsmiddel commercieel verkrijgbaar werd, gebruikten New Englanders het om het deeg sneller te laten rijzen, in tegenstelling tot de traditionele methode om gist te gebruiken. Wat het gat in de doughnut betreft, zegt hij, de meest rationele verklaring hiervoor is dat het verwijderen van het midden van een deegbal ervoor zorgt dat het in een kortere tijd gelijkmatiger gaar wordt.

A Holey Tale

Dan is er het verhaal van Hanson Gregory, een jonge zeeman uit Maine wiens moeder zogenaamd de donut heeft gemaakt als een draagbare snack voor haar zoon om van te genieten met zijn scheepsmaten op lange reizen. Volgens de legende vond Gregory, toen hij zeekapitein werd, het gat in de donut uit door het midden ervan te doorboren met een spaak van het stuur van zijn kapitein. Hoe graag we het ook wensen, Gregory onthulde jaren later in een interview dat het verhaal over het gat pure fictie was.

Een ander vermakelijk verhaal over walvisvaarders uit New England in de 19e eeuw is echter blijkbaar juist. In termen van manieren om in hun levensonderhoud te voorzien, kon de walvisvangst behoorlijk lucratief zijn, maar het was ook erg gevaarlijk. Toen ze eenmaal een walvis hadden geharpoeneerd, moest de bemanning snel werk maken van het strippen van de blubber en het smelten tot olie in gigantische ketels, de zogenaamde trypots, op het dek van het schip. Om ze gemotiveerd te houden, beloonden kapiteins hun bemanning voor elke 1.000 vaten die ze produceerden met een grote partij donuts gebakken in – je raadt het al – hete walvisolie, waarvan wordt gezegd dat het erg naar vis ruikt. De bemanning slokte ze hoe dan ook op.

Donut Mania

Hoewel het lijkt alsof er tegenwoordig op elke hoek een donutwinkel opduikt, is onze kennelijke obsessie met deze ring- gevormde traktatie is niets nieuws. Krondl wijst erop dat in de jaren dertig de National Dunking Association werd opgericht door de Donut Corporation of America om de consumptie te verhogen en het idee te promoten om donuts te dompelen in een drankje naar keuze, zoals koffie, thee of melk. Mensen in het hele land gingen er destijds dol op, hoewel het dunken van donuts als déclassé werd beschouwd.

De toepasselijk genaamde Dunkin ‘Donuts, een van de meest herkenbare merken in de branche, verkoopt wereldwijd ongeveer 2,9 miljoen donuts en donutgaten per jaar. Patricia Healy, senior directeur geïntegreerde marketing voor Dunkin ’Brands, schrijft de recente stijging van de populariteit van donuts toe aan een combinatie van nostalgie en smaakinnovatie. Van begin tot eind, zegt ze, “het hele proces van het ontwikkelen van een nieuwe donut duurt 18 maanden in de Dunkin’ Test Kitchen. ” Dit omvat regionale specialiteiten, zoals de pindastok in de staat New York, de zure roomdoughnut in Chicago en de varkensflossdoughnut in Azië.

Als markttrends een indicatie zijn, is de donut-rage nog lang niet voorbij. Deze maand rolt KFC zijn (on) heilige sandwich met gebakken kip-donuts landelijk uit. Wie weet wat de volgende innovatie zal zijn?

En wat de geschiedenis van de donut betreft, de ware oorsprong ervan zal misschien nooit worden bepaald. Maar laat dat je er niet van weerhouden om deze selectie van donut-kennis met je collega’s te delen over een doos met crullers op kantoor – in termen van entertainmentwaarde, wordt het zeker een slam dunk.

Gerelateerd lezen: deze Los Angeles-donuts zijn klaar voor hun close-up