Op 19 maart, ’s werelds laatste mannelijke noordelijke witte neushoorn stierf. Zijn naam was Sudan en hij was mooi.

Ik ontmoette hem in 2015, tijdens een reis naar het Ol Pejeta Conservancy in Kenia, waar hij zou overlijden. Ik was daar om mensen bewust te maken van de benarde situatie van de noordelijke witte neushoorn en om geld in te zamelen om ze te redden.

Toen ik Sudan ontmoette, was ik onder de indruk. Ik had nooit kunnen bedenken hoe mooi hij was. Toen ik Soedan ging ontmoeten, was ik bang voor hem – me ervan bewust dat wilde dieren onvoorspelbaar zijn. Maar zijn aanwezigheid was machtig en robuust, maar toch rustig. Het leek alsof hij een hechte vriendschap had ontwikkeld met een van de verzorgers. Het was alsof ze met elkaar konden praten. Ik voelde me zo klein en vroeg me af hoe we bijdragen aan de ondergang van dit briljante beest en niet harder werken om ze te redden.

Toen ik hoorde dat Sudan was gestorven, voelde ik me als mensheid heeft gefaald. Een gevoel van hopeloosheid nam de overhand, maar ondanks dat gevoel ben ik altijd bereid om te helpen op elke mogelijke manier.

Soedan en zijn soort zullen nu alleen nog op foto’s als deze leven. Men kan dromen dat het nog meer mensen zal doen beseffen hoe verwoestend en alarmerend de uitstervingscrisis is, maar ik vrees dat het nog steeds niet genoeg is. Hopelijk brengt 2019 ons beter nieuws.

Klik hier om TIME’s top 10 foto’s van 2018 te zien. Klik hier om de 100 beste foto’s te zien.

Neem contact met ons op via [email protected].