Ben jij het soort bijgelovige personage dat het vermijden onder ladders te dwalen? Groet je een ekster die over je pad vliegt? Je bent niet alleen. Volgens recent onderzoek komt tweederde van ons de dag niet door zonder een soort bijgelovig gebaar. Hier onderzoekt Ticky Hedley-Dent enkele van onze vreemde overtuigingen en hun oorsprong.

Gemorst zout

Het Laatste Avondmaal heeft ons twee veelvoorkomende bijgeloof gegeven: het eerste is dat je nooit 13 plaats mag nemen tijdens het avondeten, en het tweede is dat het morsen van zout ongeluk brengt.

Als je goed kijkt naar Leonardo da Vinci’s schilderij van het Laatste Avondmaal, kun je zien dat Judas de zoutkelder met zijn elleboog heeft omgestoten . Dankzij Judas Iskariot wordt gemorst zout geassocieerd met verraad en leugens. Als je zout morst, zou een kneepje over je linkerschouder de duivel die daar wacht, verblinden.

Eikels

Volgens de Noorse folklore was de eik het symbool van de met hamer zwaaiende Thor, de god van donder en bliksem. Om hun huizen te beschermen tegen wraakzuchtige blikseminslagen, vulden de Oud-Noormannen hun huizen met eikels die waren verzameld uit Noorse eikenbossen. De brandverzekeringen zijn sindsdien een beetje opgeschoven, maar velen stoppen nog steeds een eikel in hun zak voor geluk.

Messen

Als het zomerse huwelijksseizoen nadert, moet je oppassen voor het kopen van de bruid en bruidegom een set keukenmessen. De legende gaat dat het cadeau doen van een mes je vriendschap in tweeën snijdt. Nog bizarder is het wijdverbreide geloof om een mes onder het kussen te houden.

De Grieken geloven dat een mes met een zwart handvat onder het kussen nachtmerries afweert, en de Chinezen geloven dat messen zwangere vrouwen beschermen tegen boze geesten. Een mes onder het bed is bedoeld als pijnstiller tijdens de bevalling, en in een pre-Health-and-Safety-leeftijd werd gedacht dat een mes in de wieg een baby zou beschermen tegen schade.

Ladders

Vaak wordt gedacht dat ze ontstaan door het risico van vallende steigers, maar de angst om onder ladders door te lopen kan een veel complexere oorsprong hebben. Er wordt aangenomen dat de driehoekige vorm gemaakt door een ladder die tegen de muur leunt, de Heilige Drie-eenheid oproept en dat wandelen door de driehoek ontheiliging is.

Als je er per ongeluk onder bent afgedwaald, is de enige oplossing om er weer onderdoor te lopen, terwijl je een gebed uitspreekt.

Gebroken spiegels

Zeven jaar pech lijkt een hoge prijs te betalen voor een veelvoorkomend ongeluk in het huishouden, zoals het breken van een spiegel, maar dat is niets vergeleken met het verlies van je ziel.

Volgens bijgeloof is iemands ziel te zien in hun spiegelbeeld, en als je een spiegel verbrijzelt, is je ziel ook verbrijzeld. Om de zevenjarige vloek te versnellen, raapt u de gebroken stukken op en gooit u ze in een rivier die naar het zuiden stroomt.

Eksters

In heel Europa worden eksters gezien als vogels met een slecht voorteken. Hun agressieve houding ten opzichte van kleinere zangvogels en hun neiging om glanzende munten en sieraden te stelen, heeft hen een reputatie van slechtheid opgeleverd. En apocriefe verhalen vertellen dat de ekster de enige vogel was die weigerde te zingen en Christus te troosten toen hij stierf aan het kruis.

Het aantal eksters dat je ziet, zal bepalen of je geluk of ongeluk hebt. Zoals het populaire rijm suggereert: één voor verdriet, twee voor vrolijkheid, drie voor een begrafenis, vier voor een geboorte.

Een eenzame ekster wordt als bedroefd beschouwd omdat hij verschijnt zonder zijn partner. Als een enkele ekster je pad kruist, zet dan je hoed af (als je er een draagt) en zeg ‘Goedemorgen meneer ekster. Hoe gaat het met je dame vandaag? ‘Het kan je een paar vreemde blikken op straat opleveren, maar als je haar zo salueert, suggereert dat dat ze een maat heeft en gelukkig is.

Bezems

In de 14e eeuw begonnen voor het eerst geruchten de ronde te doen dat heksen door de nachtelijke hemel vlogen op huishoudelijke bezems. Sindsdien worden bezems beschouwd als tekenen van een slecht voorteken. Als je in het donker stof uit je voordeur veegt, zal het een ongewenste vreemdeling op bezoek brengen.

Kikkers

Ooit werd aangenomen dat kikkers allerlei soorten kwalen genas. Een landgeneesmiddel voor spruw was om een levende kikker tegen de mond van de patiënt te houden. Terwijl het inademde, moest het de ziekte in zijn eigen lichaam opzuigen. Wratten kunnen ook worden genezen door er een kikker overheen te wrijven.

Schommelstoelen

Als je zelfs het angstaanjagende West End-toneelstuk The Woman In Black hebt gezien, zul je je de huiveringwekkende gruwel herinneren van een lege stoel die uit zichzelf schommelt. Een oud Iers bijgeloof beweert dat als je een lege schommelstoel schommelt, je boze geesten uitnodigt om de lege stoel te bezetten.

Sigaretten

Rokers opgelet. Volgens het bijgeloof van een oude soldaat mag je niet drie sigaretten uit dezelfde lucifer aansteken. De oorsprong ligt in de Eerste Wereldoorlog, toen een sluipschutter die ’s nachts vuurde, zijn geweer oppakte bij de eerste vonk van een lucifer die een sigaret opstak, richtte op de tweede en dan de trekker overhaalde terwijl de derde soldaat de zijne aanstak.

Bijen

Vanaf Plato worden bijenkorven vereerd als voorbeelden van een modelmaatschappij. Volgens de legende moet een imker elke dag met zijn bijen praten en ze op de hoogte houden van alles wat er in zijn persoonlijke leven gebeurt.

Als hij nalaat zijn bijen te vertellen over een verloving of een sterfgeval in de familie, riskeert hij dat de hele zwerm hun bijenkorven verlaat. En we moeten allemaal proberen de drang om te meppen te weerstaan: een bij die op je hand landt, belooft rijkdom en geluk.

Vingernagels

Heksen, die hun slachtoffers probeerden te beheersen en te beïnvloeden, werden gebruikt om drankjes te brouwen met verzamelde vingernagelknipsels. De echt bijgelovige mensen verbranden of begraven hun knipsels om ze te beschermen. De excentrieke kunstenaar Picasso hield zich strikt aan deze regel en bewaarde al zijn nagelknipsels – en geschoren haar – in verzegelde en gedateerde containers.

Vissers

De zee is een gevaarlijke plek en zeevarende mannen hebben talloze bijgeloof bedacht om ze veilig te houden totdat ze weer op het droge zijn. Het hebben van een vrouw aan boord, die de matrozen afleidt, zou een bemanning vreselijk geluk brengen. Er wordt echter gezegd dat een naakte vrouw stormachtige zeeën kalmeert, wat de rondborstige boegbeelden op de voorkant van schepen verklaart. Het meest onwaarschijnlijke nautische bijgeloof beweert dat bananen aan boord een ramp betekenen. Een theorie dateert uit de 17e eeuw toen slavenschepen soms met een lading bananen reisden. Het was bekend dat de vrucht dodelijk methaangas in het ruim vrijkwam, waardoor Afrikaanse slaven erin vastzaten.