Heeft u last van afbladderend tandvlees? Dit kan een symptoom zijn van een groter gezondheidsprobleem. Zelfs voordat we leren hoe we zelf een tandenborstel moeten vasthouden, beginnen we te begrijpen hoe belangrijk het is om onze tanden holtevrij te houden. Om niet te zeggen dat dit altijd voldoende motivatie is om onze tanden zo vaak en zo lang mogelijk te willen poetsen of om dingen te vermijden die ons risico op gaatjes kunnen vergroten. Het betekent gewoon dat we begrijpen dat onze tanden belangrijk zijn voor onze mondgezondheid.

Het probleem is dat de meesten van ons het weefsel rond onze tanden nooit op dezelfde manier gaan waarderen. Maar in veel opzichten is het tandvlees net zo waardevol als indicator voor onze mondgezondheid als de tanden. En niet alleen onze mondgezondheid; ook onze algehele gezondheid.

Studies beginnen te bevestigen wat parodontologen al een tijdje vermoeden: er is een direct verband tussen tandvleesaandoeningen, ook wel bekend als parodontitis, en verschillende mogelijk fatale ziekten, waaronder hartaandoeningen en diabetes. Mensen met tandvleesaandoeningen, waaronder de helft van de Amerikaanse volwassenen, lopen ook een groter risico om bepaalde soorten kanker en de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen.

Toch zijn te veel van ons bereid om het van zich af te schudden als we merken dat we onze tandvlees bloedt of bladdert een beetje na het poetsen. Zolang ik geen gaatjes heb, gaat het goed, denken we. Maar het kunnen vroege waarschuwingssignalen zijn van een mogelijk ernstig probleem. En hoe langer we ze blijven negeren, in de hoop dat ze vanzelf verdwijnen, hoe groter de bedreiging voor onze algehele gezondheid wordt.

Wat is pellen van tandvlees?

Pellen van tandvlees is een vrij nauwkeurige naam voor wat er aan de hand is. U zult kleine stukjes los dood weefsel opmerken die van uw tandvlees en de binnenkant van uw wangen afstuiven. Het is niet genoeg om je de mond te snoeren. In feite kauw je erop of slik je ze gewoon door zonder er lang over na te denken.

Afbladderen van tandvlees kan ook gepaard gaan met:

• Bloeden tandvlees
• Verkleuring van uw tandvlees en de binnenkant van uw wangen
• Veranderingen in de textuur van uw tandvlees
• Zweren of blaren op uw tandvlees

Tandvleesaandoeningen zijn een veelvoorkomende oorzaak van afbladderend tandvlees. (Daarover straks meer.) Maar er zijn ook een aantal producten voor mondhygiëne die hetzelfde effect kunnen hebben, waaronder vrij verkrijgbare bleekproducten. Behalve dat ze niet doen wat ze moeten doen en je tanden wegvreten, kunnen thuisbleekkits ook een hele reeks problemen met je tandvlees veroorzaken, zoals peeling.

Als je merkt dat er sprake is van peeling of een ander nadelig effect, zoals verhoogde tandvlees- of tandengevoeligheid, stop na het gebruik van een bleekkit, tandpasta of mondwater met het gebruik van het product en maak voor de zekerheid een afspraak met uw tandarts.

Het is niet alleen het bleken van mondwater of tandpasta. De meeste mondspoelingen bevatten een soort alcohol, die de mond kan uitdrogen en het tandvlees kan irriteren. Evenzo bleek uit een onderzoek uit 2016 dat tandpasta’s met een lage pH waarschijnlijk leiden tot schilfering van het tandvlees, naast andere symptomen.

U hoeft geen symptomen te krijgen om uw mondwater of tandpasta te vervangen. Zoek naar mondwater met de tekst ‘alcoholvrij’ of iets dergelijks op het etiket. Tandpasta’s zijn een beetje lastiger omdat er zoveel soorten zijn. Zoek er een die op de markt wordt gebracht als ‘gevoelig’ of probeer een merk dat is gemaakt met natuurlijke ingrediënten, zoals Tom’s of Maine.

Waar past tandvleesaandoening hierin?

Je zou kunnen poetsen met een Tom’s tandpasta en spoelen met een alcoholvrij mondwater en nog steeds ervaren pellen. In dat scenario kunt u gingivitis hebben, de vroegste vorm van tandvleesaandoeningen, zonder het te beseffen.

Door tandvleesontsteking kan het tandvlees rood, gezwollen en gemakkelijk bloeden. Het kan onder de radar glippen omdat er meestal weinig of geen ongemak is. En het kan zich ontwikkelen om een aantal redenen die geen verband houden met onze poets- en flosregimes, waaronder: roken, stress, hormonale schommelingen, het gebruik van bepaalde medicijnen, bepaalde systematische ziekten, veroudering en een genetische aanleg. De meest voorkomende oorzaak is echter inconsistent poetsen en flossen en het niet bijhouden van twee keer per jaar tandheelkundige controles.

Het goede nieuws: tandvleesontsteking is omkeerbaar zolang het vroeg wordt behandeld. Als het echter niet wordt gecontroleerd, kan tandplak zich verspreiden en onder de tandvleesrand groeien. Gifstoffen die door de bacteriën in tandplak worden geproduceerd, irriteren het tandvlees en stimuleren een chronische ontstekingsreactie waarbij het lichaam zich in feite tegen zichzelf wendt, en het tandvlees en het bot dat de tanden ondersteunt, wordt geleidelijk afgebroken.

Voor wat klinkt als een zeer dramatisch proces, de symptomen kunnen vrij mild zijn. Met andere woorden, op een dag haal je het afschilferen van tandvlees van je af. De volgende keer staar je in de spiegel naar diepe zakken die zich rond je tanden hebben gevormd.Deze veel ernstiger vorm van tandvleesaandoening, die bekend staat als parodontitis, zoals u wellicht al beseft, is veel moeilijker (en duurder) te verhelpen.

Wat nu?

Als u dit leest om extra voorzichtig te zijn, blijf dan doen wat u doet: twee keer per dag poetsen en flossen en elke zes maanden naar uw tandarts. Als u echter af en toe afbladdert, negeer dit dan niet. Je merkt het misschien nauwelijks en het is misschien niet pijnlijk, maar het is hoogstwaarschijnlijk een teken dat er iets niet goed in je mond zit.