Waarom Trump ' s erkenning van de Golanhoogten als Israëlisch grondgebied ertoe doet
In reactie op druk van de Israëlische regering heeft president Donald Trump via Twitter aangegeven dat zijn regering staat klaar om de Israëlische soevereiniteit over de Golanhoogten te erkennen.
Deze verandering van houding ten opzichte van een zeer omstreden en strategisch waardevol gebied tussen Israël en Syrië wordt door verschillende partijen met vreugde, afkeuring en onverschilligheid ontvangen in het bredere Arabisch-Israëlische conflict, in navolging van reacties op een eerdere Amerikaanse actie – om Jeruzalem als hoofdstad van Israël te behandelen.
Als geleerde die lesgeeft en schrijft over het Midden-Oosten en momenteel een boek schrijft over het Arabisch-Israëlische conflict, kan ik de controversiële beslissing van de Trump-regering in een historische en juridische context plaatsen.
Het Arabisch-Israëlische conflict
Israël veroverde vijf gebieden uit drie landen tijdens de oorlog van 1967: de Gazastrook en het Sinaï-schiereiland uit Egypte, Oost-Jeruzalem en de Westelijke Jordaanoever uit Jordanië, en de Golanhoogten uit Syrië. De VN-Veiligheidsraad reageerde door de zogenaamde “land voor vrede” -resolutie aan te nemen, of Resolutie 242, die voorzag dat Israël de bezette gebieden zou ruilen voor vrede en erkenning door omringende Arabische staten. Alle leden van de VN-Veiligheidsraad keurden de resolutie goed, inclusief de Verenigde Staten.
Vóór de oorlog van 1967 woonden ongeveer 150.000 Syriërs op de Golanhoogvlakte, maar velen raakten ontheemd door het conflict. Tegenwoordig is het gebied de thuisbasis van ongeveer 25.000 Druzen-Arabieren die zichzelf overwegend beschouwen als Syrische burgers en ongeveer 20.000 joodse kolonisten die zich identificeren als Israëli’s. De status van de inwoners van het gebied, die allemaal in aanmerking komen voor staatsburgerschap sinds 1981, is op dit moment niet onderhevig aan wijzigingen.
Aan het einde van de oorlog waren de twee partijen het oneens over wie het eerst moest optreden. De Arabische staten weigerden te onderhandelen totdat Israël zich terugtrok uit de bezette gebieden, terwijl Israël weigerde zich terug te trekken totdat de Arabische staten onderhandeld waren over een vredesakkoord. Als gevolg hiervan bleef Israël de vijf gebieden bezetten en bouwde het er kort na het einde van de oorlog nederzettingen op.
In 1973 begonnen Egypte en Syrië een oorlog tegen Israël en rukten op naar het Sinaï-schiereiland en de Golanhoogten in een poging de bezette gebieden te heroveren. Met Amerikaanse hulp slaagde Israël erin de controle over het grondgebied te behouden.
Aan het einde van het conflict bemiddelden de VS tussen Israël, Egypte en Syrië in een poging de aanhoudende territoriale geschillen op te lossen. Later gaven de Camp David-akkoorden het Sinaï-schiereiland formeel terug aan Egypte in ruil voor vrede, in overeenstemming met Resolutie 242. Maar de resterende vier gebieden, waaronder de Golanhoogten, bleven onder Israëlische controle.
In 1981 verklaarde de Israëlische regering dat het Oost-Jeruzalem en de Golanhoogten annexeerde, waarbij ze haar eigen grenzen permanent uitbreidde om de twee veroverde gebieden te dekken. Als reactie daarop keurde de VN-Veiligheidsraad Resolutie 497 goed, waarin de annexatie van Syrisch grondgebied werd veroordeeld en werd verklaard als een schending van het internationaal recht.
Israël en Syrië hebben deelgenomen aan verschillende onderhandelingsronden over de Golanhoogvlakte, inclusief geheime besprekingen in 2010 die zouden hebben geresulteerd in een volledige terugtrekking van Israël. Het begin van de Syrische burgeroorlog in 2011 maakte een einde aan die onderhandelingen.
Desalniettemin blijft Syrië een volledige terugkeer van de Golanhoogte eisen. Geen enkel ander land heeft tot nu toe Israëlische aanspraken op het grondgebied erkend.
Een strategische troef
Het hele territorium is ongeveer 40 mijl van noord naar zuid, en gemiddeld 20 mijl van oost naar west. Ondanks dat het ongeveer even groot is als Jacksonville, Florida, is de Golan Heights een strategisch waardevol plateau op grote hoogte dat uitkijkt over Syrië en de Jordaanvallei. Het wordt als militair belangrijk beschouwd voor zowel Syrië als Israël, en Israël beschouwt het gebied ook als een ‘bufferzone’ die bijdraagt aan zijn zelfverdediging.
Naast zijn militaire waarde is de Golanhoogvlakte ook een strategische troef vanwege de watervoorraden en vruchtbare grond. Het gebied herbergt het stroomgebied van de Jordaan, het Tiberiasmeer, de Yarmuk-rivier en ondergrondse watervoerende lagen. Israël haalt een derde van zijn water uit de Golanhoogten. In een relatief uitgedroogd gebied van de Wereldwijd is de controle over de watervoorraden van de Golan van onschatbare waarde.
De Golanhoogvlakte kan ook olie bevatten.Verkenningsboringen suggereren dat de reservoirs van het gebied mogelijk miljarden vaten kunnen opleveren.
Politieke berekeningen
Trump is populair in Israël, vooral nadat hij Jeruzalem als hoofdstad van Israël heeft erkend en de Amerikaanse ambassade daarheen heeft verplaatst van Tel. Aviv. Premier Benjamin Netanyahu gebruikt momenteel de foto’s van de Amerikaanse president in zijn herverkiezingscampagnes om hiervan te profiteren.
In feite hebben sommige analisten en verslaggevers gesuggereerd dat de timing van deze aankondiging politiek berekend was om de campagne van Netanyahu versterken bij de komende Israëlische verkiezingen op 9 april.
Ik verwacht dat de beslissing om de Israëlische soevereiniteit over de Golanhoogvlakte te erkennen tegen dezelfde problemen zal aanlopen als de wijziging van het beleid van de regering-Trump met betrekking tot Jeruzalem om twee redenen.
Ten eerste keert het decennia van consistent Amerikaans beleid om dat elke territoriale erkenning eiste als resultaat van directe onderhandelingen, in plaats van unilaterale verklaringen. Ten tweede druist het in tegen het internationaal recht, dat de Israëlische soevereiniteit over de gebieden die tijdens de oorlog van 1967 bezet waren niet erkent.
Zeker, Trumps zet is een symbolisch, in plaats van een legaal gebaar. Maar gezien de omvang van Amerika’s wereldwijde invloed, zou Amerikaanse erkenning enige legitimiteit kunnen verlenen aan het controversiële annexatiebeleid van Israël.
En ik denk dat Trump’s benadering van omstreden kwesties in het Arabisch-Israëlische conflict de claim van de Amerikaanse regering verder zal ondermijnen. wees een eerlijke makelaar. Naar mijn mening maakt het vrede in het Midden-Oosten minder waarschijnlijk.