Kunnen flamingo’s andere kleuren hebben dan roze?

Er zijn sommige internet-hoaxes die suggereren dat blauwe flamingo’s of groene flamingo’s bestaan. Helaas is dit een hoax, en niet waar.

Deze hoaxes zijn mogelijk aantrekkelijk omdat flamingo’s vaak blauwgroene algen eten. Het metabolisme van de flamingo’s verwerkt echter carotenoïde pigmenten van deze blauwgroene algen om ze roze te maken in plaats van groen of blauw… zelfs als deze gefotoshopte flamingo’s er best gaaf uitzien!

Pas op, deze groene en blauwe grotere flamingo’s zijn nep!

De enige uitzondering op het bestaan van niet-roze flamingo’s is een zwarte flamingo. Er is bewijs van vogelaars dat er ten minste één zwarte flamingo is gespot op twee locaties – in Cyprus in 2015 en in Israël in 2013. Het is waarschijnlijk dat deze specifieke flamingo ‘melanisme’ heeft, een zeldzame aandoening waarbij een dier te veel melanine produceert, waardoor het zwart wordt.

Kunnen mensen helderroze kleuren zoals flamingo’s?

Leuk weetje: flamingo’s zijn niet de enige dieren die gekleurd worden door hun voedsel. Bij vergelijkbare diëten vertrouwen zowel lepelaars als roze ibis ook op ingenomen carotenoïden vanwege hun roze kleur.

Roze ibis en lepelaars zijn ook bleekroze gekleurd door het eten van carotenoïden.

Er zijn ook veel andere gevallen waarin dieren van kleur veranderen als gevolg van het eten van ander voedsel dan carotenoïden.

Mensen eten ook carotenoïden. Inderdaad, veel gewone rode, gele en oranje groenten en fruit in onze voeding zijn er rijk aan (wortelen, pompoen, watermeloen, abrikozen, pompoen, zoete aardappelen, mango’s en meer). Om daadwerkelijk van kleur te veranderen, moeten carotenoïden in enorme hoeveelheden worden ingenomen, ten koste van niet-carotenoïdenrijk voedsel. Mensen hebben de neiging om van een gevarieerd dieet te genieten, en tot op heden is het niet duidelijk dat iemand van kleur is veranderd door te veel wortels te eten!

Op een gerelateerd punt slikken sommige mensen canthaxanthine-pillen (dezelfde chemische stof die sommige in gevangenschap levende flamingo’s worden gevoed) voor een kunstmatige kleur. Dit resulteert in een verandering van de huidskleur in een oranje kleur.

Voor het laatste woord over waarom flamingo’s roze zijn, zegt deze BBC-natuurvideo van één minuut alles: