Mensen aan beide kanten van het debat zeiden dat het waarschijnlijk slechts een handvol vrouwen zou treffen. In 2014 waren er in Utah 17 abortussen op of na 20 weken, volgens Karrie Galloway, de chief executive van Utah’s Planned Parenthood Chapter.

Abortussen die laat in een zwangerschap plaatsvinden, komen vaak voor nadat doktoren ernstige of dodelijke problemen met hoe een foetus zich ontwikkelt, of nadat een zwangerschap een gezondheidsrisico voor de moeder begint te vormen, zei dr. Alexandra Grosvenor Eller, een arts in Salt Lake City die gespecialiseerd is in foetale geneeskunde voor moeders en een assistent-professor aan de Universiteit van Utah.

Dr. Eller was een van de 24 artsen die de wetgever schreven om bezwaar te maken tegen de wet, daarbij verwijzend naar het wetenschappelijk onderzoek dat suggereert dat pijn pas later in de zwangerschap kan worden gevoeld.

De artsen die bezwaar maakten tegen de wet zeiden dat artsen vaak veroorzaakten bevalling om zwangerschappen na 20 weken te beëindigen. Ze zeiden dat ze geen intraveneuze pijnstillers of anesthesie aan moeders toedienden om een foetus te verdoven tijdens normale bevallingen, en vroegen waarom ze dit moesten doen tijdens een abortus of tijdens de bevalling van een foetus met ernstige problemen die naar verwachting buiten de baarmoeder zouden sterven.

“Dit is een flagrante poging om ons te vertellen hoe we medicijnen moeten beoefenen”, zei Dr. Eller. “Ik kan geen ander gebied bedenken waar de wetgever ons vertelt welke medicijnen we aan patiënten moeten geven.”

Net als meer dan een dozijn andere staten, verbiedt Utah staatsgeld voor abortussen en heeft het strikte limieten gesteld aan de soorten klinieken en faciliteiten die abortussen kunnen bieden, evenals aan de soorten abortussen die ze kunnen uitvoeren. In haar praktijk zei dr. Eller dat ze zich beperkte tot het beëindigen van zwangerschappen waarin er een dodelijk of ernstig probleem was met de ontwikkeling van een foetus.

De gesprekken met koppels kunnen hartverscheurend zijn, zei ze. Ze komen soms het kantoor binnen in de hoop erachter te komen of ze een jongen of een meisje krijgen, en ontdekken dat er een onbehandelbaar probleem is met de ontwikkeling van het hart of de hersenen.

“We stellen deze verwoestende diagnose, ‘Zei ze.’ Je loopt die kamer binnen en je gaat iemands leven voor altijd veranderen. Voor de wetgevende macht om mij te vertellen hoe ik die vrouw moet begeleiden – deze gesprekken zijn al moeilijk genoeg. ”