Was Tulip Mania echt de eerste grote financiële zeepbel?
Een ijzige winterochtend, begin 1637 meldde een zeeman zich bij het telhuis van een rijke Nederlandse koopman en kreeg hij een stevig ontbijt met fijne rode haring aangeboden.
De zeeman zag een ui liggen – zo dacht hij – op de teller. Volgens Charles Mackay, die 200 jaar later in Schotland schreef, kneep hij erin.
“Hij greep sluw een kans en stopte die in zijn zak, als een lekkernij voor zijn haring, en begaf zich naar de kade om te eten. zijn ontbijt. Nauwelijks was hij de rug toegekeerd of de koopman miste zijn waardevolle Semper Augustus, met een waarde van 3.000 gulden of ongeveer £ 280. ‘
Ten opzichte van het toenmalige loon, dat is vandaag ruim $ 1 miljoen (£ 770.000).
Op zoek naar een pittige begeleiding bij zijn vis, had de zeeman ongewild geen ui gestolen, maar een zeldzame Semper Augustus tulpenbol.
En begin 1637 bereikten tulpenbollen echt buitengewone prijzen.
Toen, heel plotseling, was het voorbij.
In februari van dat jaar verzamelden bloembollengroothandels zich in Haarlem, een dag lopen ten westen van Amsterdam, om te ontdekken dat niemand iets wilde kopen. Binnen een paar dagen waren de Nederlandse tulpenprijzen vertienvoudigd.
Tulip Mania wordt vaak aangehaald als het klassieke voorbeeld van een financiële zeepbel: wanneer de prijs van iets stijgt en stijgt, niet vanwege de intrinsieke waarde, maar omdat mensen die het kopen, verwachten het weer te kunnen verkopen tegen een winst.
Het lijkt misschien dwaas om $ 1 miljoen te betalen voor een tulpenbol, maar als u hoopt deze voor $ 2 miljoen aan een andere ontvangende koper te verkopen, kan het nog steeds een rationele investering zijn. Dit is bekend. als de “grotere dwaas” -theorie.
Of het tulpenmanie al dan niet verklaart, is echter een subtiele vraag.
50 dingen That Made the Modern Economy benadrukt de uitvindingen, ideeën en innovaties die hebben bijgedragen aan het creëren van de economische wereld.
It wordt uitgezonden op de BBC World Service. Je kunt meer informatie vinden over de bronnen van het programma en alle afleveringen online beluisteren of je abonneren op de programmapodcast.
Het account van Charles Mackay uit 1841 heeft een lange schaduw over onze verbeelding geworpen.
Zijn boek, Extraordinary Popular Delusions And The Madness of Crowds, staat vol met levendige verhalen over hoe de hele Nederlandse natie erbij betrokken was.
Maar die extravagante verhalen – inclusief degene die ik je net heb verteld, over de hongerige zeeman – zijn waarschijnlijk niet waar.
Tulpen maakten deel uit van een overvloed aan nieuwe planten die in de 16e eeuw in Europa arriveerden, waaronder aardappelen, groene en rode paprika’s, tomaten, artisjokken uit Jeruzalem, Franse bonen en pronkbonen.
In het begin waren tulpenbollen onbekend genoeg om als groente te worden aangezien. Bij minstens één gelegenheid roosterde iemand ze met olie en azijn – misschien de kern van de waarheid in Charles Mackay’s sterke verhaal.
Maar toen duidelijk werd wat ze ermee moesten doen, begon iedereen lyrisch te worden over hun schoonheid.
Sommige soorten, geïnfecteerd door een virus, veranderd van simpele, felgekleurde bloemblaadjes in prachtig gevarieerde patronen.
Net zoals de superrijken tegenwoordig prachtige schilderijen tegen buitengewone prijzen verzamelen, begon de nieuwe rijke Nederlandse koopmansklasse zeldzame tulpen te verzamelen en tentoon te stellen.
En niet altijd eerlijk.
De gevierde botanicus Carolus Clusius deelde zijn tulpen royaal met vrienden en collega’s, maar leed aan veel diefstallen van zeldzame planten. Zijn schatten bleven tenslotte gewoon zitten in tuinen.
Bij één gelegenheid had Clusius enkele unieke bloemen gestolen, om ze alleen te vinden in de tuin van een Weense aristocraat. Ze ontkende alle kennis van hun herkomst.
Zoals Mike Dash opmerkt in Tulipomania, was de filosoof Justus Lipsius niet onder de indruk van de tulpenverzamelaars.
“Hoe moet ik dit anders noemen dan een soort vrolijke waanzin? ‘zei hij, eraan toevoegend:’ Ze jagen ijdel op vreemde kruiden en bloemen, die ze, nadat ze zijn verkregen, zorgvuldiger bewaren en koesteren dan welke moeder haar kind ook doet.”
Maar in het begin van de 17e eeuw bleef de prijs van tulpen maar stijgen.
Zoals Anna Pavord in The Tulip schrijft, was de bloem” het ultieme statussymbool, het definitieve embleem van hoeveel je waard was. “
Adriaen Pauw, die fabelachtig rijk was en het dichtst bij een minister-president stond, bouwde een tuin vol kunstig geplaatste spiegels.
In het midden stonden een paar zeldzame tulpen, gemaakt door de spiegels om eruit te zien als een menigte – een bekentenis dat zelfs Pauw het zich niet kon veroorloven zijn tuin te vullen.
De hoogste prijs waarvoor we goede bewijzen hebben was 5.200 gulden voor een enkele bol, in die winter van 1637. Dat is meer dan drie keer wat Rembrandt in rekening bracht voor het schilderen van De Nachtwacht slechts vijf jaar later, en 20 keer het jaarinkomen van een geschoolde arbeider, zoals een timmerman.
Het idee dat een arme kerel zijn tulpenbol van een miljoen dollar liet consumeren met een haring, kan fantastisch zijn – het idee dat de zeldzaamste bollen schatten van miljoenen dollars waren, is aannemelijk.
Zou kunnen een tulpenbol echt een miljoen dollar waard is? Het is niet zo absurd als het misschien lijkt.
Tulpenbollen produceren niet alleen tulpen, maar uitloperbollen worden offsets genoemd.
Het bezitten van een zeldzame bol was een beetje zoals het bezitten van een kampioen renpaard: op zichzelf waardevol misschien, maar veel waardevoller vanwege zijn potentiële nakomelingen.
Gezien hoe ver de rijken zouden gaan om ongebruikelijke tulpen te bezitten, was er niets dwaas aan bollentelers die een hoge gulden betaalden voor de bollen.
Meer dingen die de moderne economie hebben gemaakt:
- Wat kunnen bijen economen leren over hoe markten werken?
- Wat maakt gokken verkeerd, maar verzekeringen juist?
- Wat verbindt Gwyneth Paltrow met koninklijke pottenbakker Josiah Wedgwood ?
- Is dit het meest invloedrijke werk in de geschiedenis van het kapitalisme?
Financiële bubbels barsten wanneer de verwachtingen een omslagpunt bereiken: zodra genoeg mensen Als de prijzen dalen, droogt het aanbod van grotere dwazen op. Verklaart dat de plotselinge ineenstorting van de prijzen in februari 1637? Misschien.
Maar er is nog een andere theorie.
Aangezien zeldzame bollen zoals Semper Augustus zich in de loop der jaren vermenigvuldigden, is het niet meer dan normaal dat hun prijs zou dalen.
In Haarlem – een van de warmere Nederlandse steden – is februari precies het moment waarop tulpenscheuten door de grond zouden zijn gesprongen. Nadat ze tijdens hun reizen overvloedige scheuten hadden gezien, hadden de bloembollenhandelaren zich misschien gerealiseerd dat het gewas overvloedig zou zijn, en de zeldzame bloemen eerder minder zeldzaam dan ze zich hadden voorgesteld.
Als dus de prijsdaling kan het gevolg zijn geweest van een toename van het aanbod, in plaats van het uiteenspatten van een zeepbel.
Wat de reden ook was, de manie nam af. De gevolgen waren pijnlijk: veel transacties waren niet simpelweg het uitwisselen van geld voor bollen, maar belooft in de toekomst voor bollen te betalen. Tussen kopers die geen geld hadden en verkopers die geen bollen hadden, was er veel gemopper over wie wat verschuldigd was aan wie.
Maar de p De rooskleurige Nederlandse economie zeilde hoe dan ook door.
Latere bubbels hadden veel meer gevolgen. Misschien was de grootste hausse en crash in de geschiedenis de spoorwegmanie van de jaren 1840.
Invloedrijke commentatoren wuifden waarschuwingen voor toekomstige financiële problemen weg en moedigden investeerders aan om aandelen in Britse spoorwegmaatschappijen te bieden om belachelijke prijzen.
- The Past at Work: Railway Mania
En midden in dit alles zat Charles Mackay zelf, die mensen aanspoorde om hun geld in de spoorwegen te steken en pooh-poohing degenen die bezorgd waren dat de hele affaire in tranen zou eindigen.
Hij was beroemd geworden door de spot te drijven met de bellen uit het verleden, maar had iets minder te zeggen over de veel serieuzere luchtbel die hij zelf had helpen opblazen.
Achteraf maakt alles duidelijk, maar terwijl je midden in een luchtbel zit, is het uitzicht net zo verwarrend als de spiegeltuin van Adriaen Pauw.