Beste Straight Dope:

Ik zat een paar jaar geleden bij de marine en geniet echt van actiefilms en boeken op zee. Maar voor het leven van mij kan ik me niet herinneren welke afstanden in nautische termen waren. Hoe vertalen knoop, competitie en doorgronden zich in de standaard mijlen, voeten, werven, enz.? Hoe zijn deze termen tot stand gekomen?

Cam Musquiz, Carrollton, TX

SDStaff Monty antwoordt:

Wat, ze hadden geen woordenboeken toen je bij de marine zat? Gelukkig waren er tegen de tijd dat ik me aanmeldde een paar exemplaren in de gelederen terechtgekomen. Voor degenen die zich verenigen met dat boekdeel, zijn hier de definities:

Knoop – één zeemijl per uur. Dit kwam doordat de divisies op de stamlijn waarmee de snelheid van het schip werd gemeten, gemarkeerd waren door knopen in de lijn. En mensen vragen zich af waarom ik van de marine houd. Voor het geval je je afvraagt, een boomstamlijn is het touw (landrotten noemen het zo, wij matrozen noemen de spullenlijn) dat werd gebruikt om het blok (ja, stuk hout) achter het schip terug te slepen in de oude dagen.

Competitie – drie statuutmijlen of ongeveer 4.828 meter. Kwam uit het middeleeuwse Latijnse leaga, een maat voor afstand. Zoals lezers van Ivanhoe en andere romantische verhalen weten, werd de competitie ooit gebruikt om afstanden op het land te meten en is het niet strikt een nautische maatstaf.

Vadem – zes voet of ongeveer 183 centimeter. Komt uit Middelengels fathme, dat zelf afkomstig is van Oud-Engelse faedm wat ‘uitgestrekte armen’ betekent. Het herinnert je eraan hoe een tuin ongeveer de afstand van de neus tot het puntje van de arm is, huh?

Je kunt je afvragen – eigenlijk vroeg Karen Lingel, lid van de Straight Dope Science Advisory Board – wat is het verschil tussen een zeemijl en een gewone oude statuutmijl? De zeemijl is 1.852 km en de normale mijl is 1.6093 km, een verschil van ongeveer 15%. (gelukkig voor alle betrokkenen is een kilometer een kilometer, ongeacht waar u deze meet .)

De zeemijl is de lengte van één boogminuut van een grootcirkel. Een grootcirkel is het snijpunt van het oppervlak van een bol met een (geometrisch) vlak dat door het middelpunt van de bol gaat. De evenaar is één grote cirkel, dus in wezen is een zeemijl de lengte van één boogminuut op de evenaar. Vermoedelijk voelden ze de behoefte om het op deze manier te definiëren vanwege de onmogelijkheid om 5280 voet op het ongebaande zeeoppervlak te meten. Het is gewoon een gelukkig toeval dat deze afstand ongeveer hetzelfde is a het is een “normale” mijl (hey, 15% is niet te ver weg als je het over de oceaan hebt).

Dus je zegt dat je bij de marine zat? Dubieus, maar ik wed dat je echt van de geweldige films geniet. Mijn persoonlijke favoriet is “The Enemy Below”. Vraag het maar aan mijn oude schemabeambte, LT Byrne, hierover.

SDStaff Monty, Straight Dope Science Advisory Board

Stuur vragen naar Cecil via [email protected].

PERSONEELSVERSLAGEN ZIJN GESCHREVEN DOOR DE RECHTE DOPE SCIENCE ADVISORY BOARD, CECIL’S ONLINE HULPMIDDEL. HOEWEL DE SDSAB ZIJN BESTE DOET, ZIJN DEZE KOLOMMEN BEWERKT DOOR ED ZOTTI, NIET CECIL, DUS NAUWKEURIG HOUD JE JE VINGERS GEKRUIST.