Een van de zeven Wonderen van de antieke wereld, de hangende tuinen van Babylon hebben historici millennia lang verbijsterd. Maar recent onderzoek kan eindelijk antwoorden bieden.

Wikimedia Commons Een artistieke weergave van de hangende tuinen van Babylon.

Stel je voor dat je door een gloeiend hete woestijn in het Midden-Oosten reist. Als een glinsterende luchtspiegeling die oprijst uit de zandbodem, zie je plotseling weelderige vegetatie die over zuilen en terrassen zo hoog als 23 meter loopt.

Prachtige planten, kruiden en ander groen winden rond stenen monolieten. Je ruikt de aroma’s van exotische bloemen die je neusgaten raken als je het gebied benedenwinds van de prachtige oase nadert.

Je bereikt de hangende tuinen van Babylon, die naar verluidt in de 6e eeuw voor Christus zijn gebouwd. door koning Nebukadnezar II.

Zoals het verhaal gaat, miste de vrouw van de koning Amytis wanhopig haar vaderland Media, dat zich in het noordwestelijke deel van het huidige Iran bevond. Als geschenk aan zijn heimwee-liefde heeft de koning blijkbaar een uitgebreide tuin aangelegd om zijn vrouw een mooie herinnering aan thuis te geven.

Om dit te doen, legde de koning een reeks waterwegen aan die als irrigatiesysteem dienen. Water uit een nabijgelegen rivier werd hoog boven de tuinen gehesen om op een verbluffende manier naar beneden te stromen.

De uitgebreide techniek achter dit wonder is de belangrijkste reden waarom historici The Hanging Gardens of Babylon beschouwen als een van de zeven Wonderen van de antieke wereld. Maar was dit oude wonder echt? En was het zelfs in Babylon?

De geschiedenis van de hangende tuinen van Babylon

Wikimedia Commons Een afbeelding van een kunstenaar van de plan voor de hangende tuinen van Babylon.

Veel oude Griekse historici schreven op hoe ze dachten dat de tuinen eruit zagen voordat ze blijkbaar werden vernietigd. Berossus van Chaldea, een priester die leefde aan het einde van de 4e eeuw voor Christus, gaf het oudst bekende schriftelijke verslag van de tuinen.

Diodorus Siculus, een Griekse historicus uit de 1e eeuw voor Christus, putte uit het bronmateriaal van Berossus en beschreef de tuinen als zodanig:

“De nadering liep schuin af als een heuvel en de verschillende delen van het bouwwerk rezen van elkaar op laag op laag. Op dit alles was de aarde opgestapeld … en was dicht beplant met bomen van elke soort die, door hun grote omvang en andere charme, plezier gaven aan de toeschouwer. ”

“Het water pompt het water in grote hoeveelheden uit de rivier, hoewel niemand het van buitenaf kon zien.”

Deze levendige beschrijvingen waren uitsluitend gebaseerd op informatie uit de tweede hand die generaties na de tuinen werden afgebroken.

Hoewel het leger van Alexander de Grote naar Babylon ging en meldde dat hij prachtige tuinen had gezien, waren zijn soldaten geneigd tot overdrijving. Op dit moment is er geen bekende manier om hun rapporten te bevestigen.

De indrukwekkende technologie achter het irrigatiesysteem is ook behoorlijk verwarrend. Hoe zou de koning in de eerste plaats een dergelijk complex systeem kunnen plannen, laat staan uitvoeren?

Waren de hangende tuinen van Babylon echt?

Wikimedia Commons Hanging Gardens of Babylon door Ferdinand Knab, geschilderd in 1886.

Onbeantwoorde vragen hebben mensen er zeker niet van weerhouden om naar de overblijfselen van de tuinen. Eeuwenlang hebben archeologen het gebied uitgekamd waar het oude Babylon was voor relikwieën en overblijfselen.

In feite bracht een groep Duitse archeologen daar aan het begin van de 20e eeuw maar liefst 20 jaar door in de hoop eindelijk het lang verloren gewaande wonder op te graven. Maar ze hadden pech – ze vonden geen enkele aanwijzing.

Een gebrek aan fysiek bewijs, in combinatie met geen bestaande verslagen uit de eerste hand, bracht veel geleerden ertoe zich af te vragen of de legendarische hangende tuinen van Babylon ooit bestond. Sommige experts begonnen te vermoeden dat het verhaal een ‘historische luchtspiegeling’ was. Maar wat als iedereen gewoon op de verkeerde plaats naar de tuinen zocht?

Onderzoek gepubliceerd in 2013 onthulde een mogelijk antwoord. Dr. Stephanie Dalley van de Universiteit van Oxford kondigde haar theorie aan dat oude historici eenvoudigweg hun locaties en koningen kregen door elkaar.

Waar waren de hangende tuinen van Babylon gelegen?

Wikimedia Commons De hangende tuinen van Nineveh, zoals weergegeven op een oud kleitablet. Let op het aquaduct aan de rechterkant en de kolommen in het bovenste middengedeelte.

Dalley, een van ’s werelds meest vooraanstaande experts op het gebied van Mesopotamische beschavingen, ontdekte bijgewerkte vertalingen van verschillende oude teksten Op basis van haar onderzoek gelooft ze dat koning Sanherib, en niet Nebukadnezar II, degene was die de hangende tuinen heeft aangelegd.

Ze denkt ook dat de tuinen zich in de oude stad Nineveh bevonden, vlakbij de moderne stad Mosul, Irak. Bovendien gelooft ze ook dat de tuinen werden aangelegd in de 7e eeuw voor Christus, bijna honderd jaar eerder dan geleerden oorspronkelijk hadden gedacht.

Als Dalley’s theorie klopt, betekent dit dat de hangende tuinen zijn aangelegd in Assyrië, ongeveer 300 mijl ten noorden van waar het oude Babylon was.

Een mogelijke locatie van de hangende tuinen van Babylon

Wikimedia CommonsArtist’s weergave van het oude Nineve.

Interessant genoeg lijken opgravingen in de buurt van Mosul de beweringen van Dalley te ondersteunen. Archeologen ontdekten het bewijs van een enorme bronzen schroef die had kunnen helpen bij het verplaatsen van water uit de rivier de Eufraat naar de tuinen. Ze ontdekten ook een inscriptie waarin stond dat de schroef hielp om de stad van water te voorzien.

Bas-reliëfs in de buurt van de site tonen weelderige tuinen die worden aangevoerd door een aquaduct. Het heuvelachtige terrein rond Mosul kreeg veel meer water uit een aquaduct dan de vlakke landen van Babylon.

Dalley legde verder uit dat de Assyriërs Babylon veroverden in 689 v.Chr. Daarna werd Nineve vaak “Nieuw Babylon” genoemd.

Ironisch genoeg heeft koning Sanherib zelf misschien bijgedragen aan de verwarring, aangezien hij zijn stadspoorten in feite hernoemde naar die bij de ingangen van Babylon. Daarom hebben oude Griekse historici hun locatie misschien al die tijd verkeerd.

Eeuwen later concentreerden de meeste “tuin” opgravingen zich op de oude stad Babylon en niet op Nineve. Die misrekeningen hebben er misschien toe geleid dat archeologen überhaupt twijfelden aan het bestaan van het oude wereldwonder.

Naarmate wetenschappers dieper in Nineve graven, kunnen ze in de toekomst meer bewijs vinden van deze uitgestrekte tuinen . Het blijkt dat een opgravingslocatie bij Mosul op een terrasvormige heuvel ligt, precies zoals Griekse historici ooit beschreven in hun verslagen.

Hoe zagen de hangende tuinen van Babylon eruit?

Wikimedia CommonsArtist’s afbeelding van de hangende tuinen.

Wat betreft hoe de hangende tuinen er echt uitzagen, bestaan er momenteel geen eerstehands accounts. En alle tweedehandsverslagen beschrijven alleen hoe de tuinen er vroeger uitzagen voordat ze uiteindelijk werden vernietigd.

Dus totdat archeologen een oude tekst vinden die de tuinen nauwkeurig beschrijft, overweeg dan om je plaatselijke botanische tuin of kas te bezoeken om er tussen te wandelen. weelderige landschappen en zorgvuldig gesnoeide struiken.

Sluit dan je ogen en stel je voor dat je 2500 jaar in het verleden reist naar de tijd van oude koningen en veroveraars.

Heb je genoten van deze blik op de hangende tuinen van Babylon? Lees vervolgens wat er met de kolos van Rhodos is gebeurd. Leer dan over enkele andere wonderen van de antieke wereld.