Penny A. Asbell, MD, leidde een onderzoek om te zien of omega-3-vetzuursupplementen echt helpen bij droge ogen.

De studie voor evaluatie en beheer van droge ogen (DREAM) werd gefinancierd door het National Eye Institute (NEI). Ze sprak met het tijdschrift NIH MedlinePlus over de studieresultaten.

Waarom studeerde je omega-3 en droge ogen?

Veel mensen – zowel medische professionals als het publiek – zijn geïnteresseerd in omega-3 visoliesupplementen. Ze horen hoe ze geweldige dingen doen onder veel omstandigheden. Op het moment dat we besloten om deze studie te doen, werd omega-3 aangeprezen als iets dat zou kunnen helpen bij de behandeling van droge ogen.

Als academicus en oogarts las ik er alles over, maar daarover er was niet veel onderzoek naar gedaan. En de beschikbare informatie was niet erg goed. Dat is toen ik besloot een klinische proef uit te voeren en uit te zoeken of het nuttig is voor droge ogen.

Wat waren de resultaten?

Ons onderzoek ondersteunt het gebruik van omega-3-supplementen voor patiënten met matige tot ernstige droge ogenziekte niet.

We ontdekten dat patiënten die 3.000 mg omega-3 kregen gedurende 12 maanden waren niet significant beter dan patiënten die een olijfolie-placebo kregen.

Welk ander onderzoek is er gaande?

Veel onderzoekers willen weten wat de oorzaak is van droge ogen. En om te zien of we een heleboel mensen met droge ogen ten onrechte in één groep plaatsen terwijl er echt verschillende categorieën zijn die baat zouden hebben bij verschillende behandelingen.

De analogie denk ik se is dat het is als artritis. Mensen met reumatoïde artritis worden niet op dezelfde manier behandeld als mensen met artrose.

Ze hebben allebei gewrichtspijn, maar we behandelen ze heel anders omdat we weten dat ze verschillende redenen hebben voor die pijn.

Veel mensen die droge ogen hebben, behandelen zichzelf met vrij verkrijgbare oogdruppels in plaats van naar een oogarts te gaan. Is dit een goed idee?

Dat hangt ervan af.

Als je naar een oogarts gaat, kijkt hij of zij naar veel dingen. De arts zoekt naar glaucoom, cataract, diabetesgerelateerde veranderingen, bloeddruk en meer.

Een oogarts kan u helpen erachter te komen of u een van deze problemen heeft. De gegevens suggereren dat een van de belangrijkste redenen waarom mensen naar een oogarts gaan, de aanwezigheid van droge ogen is. Ze willen de pijn verminderen die ze ‘ervaren.

Smeermiddelen – zoals kunstmatige tranen, gels en zalven – zijn zonder recept verkrijgbaar. Veel mensen behandelen zichzelf dus zelf. Oogartsen zien mensen meestal wanneer de vrij verkrijgbare behandelingen niet goed werken.

Naast het DREAM-onderzoek ondersteunt NEI andere onderzoeken met betrekking tot droge ogen. Hier zijn er een paar:

• Sommige mensen met droge ogen hebben een laag gehalte aan het eiwit lacritine in hun tranen. Een vorm van het eiwit is ontwikkeld tot oogdruppels voor eerste testen als mogelijke behandeling.
• Onderzoek in een vroeg stadium is aan het verkennen de rol van stamcellen. Op een dag zouden de eigen cellen van een patiënt kunnen worden gebruikt om stamcellen te ontwikkelen die vervolgens kunnen worden gebruikt om traanproducerende traanklieren weer op te bouwen of te vervangen.
• Aangezien de hoornvlieszenuwen (de zenuwen verbonden met de buitenste ooglaag) krimpen bij droge ogen, is een ander onderzoeksdoel manieren te bedenken om hun hergroei te bevorderen. Ze kunnen ook mensen helpen die last hebben van droge ogen na laserchirurgie van het hoornvlies.