Hier in Wonderopolis leren we veel over geografie. We weten waar we de Bermudadriehoek kunnen vinden. We weten alles over fjorden. We hebben zelfs geleerd hoe bergen ontstaan. Maar er is één onderwerp dat we nog niet hebben bestudeerd. Het hedendaagse wonder van de dag is erg belangrijk in de geografie. Het is de continentale kloof!

Wat is een continentale kloof? Zie het als een onzichtbare lijn. Aan weerszijden van de lijn bewegen rivieren en beken zich in verschillende richtingen. Ze legen in afzonderlijke grotere watermassa’s. Ze kunnen naar het noorden, zuiden, oosten of westen stromen in grotere rivieren, bekkens, baaien of zeeën.

Hebben alle continenten een continentale kloof? Bijna. Antarctica is de enige grote landmassa zonder een. Alle andere hebben minstens één kloof. En sommigen hebben er meer dan één! Noord-Amerika heeft tussen de drie en vijf. Deskundigen zijn het niet eens over het exacte aantal.

In Afrika is de Congo-Nijlkloof de belangrijkste kloof. In het westen stromen beken de Congo-rivier en de Atlantische Oceaan in. Ten oosten van de lijn zetten ze koers naar de Nijl en de Middellandse Zee. In Europa is de Europese waterscheiding een drievoudige kloof. Dat betekent dat het water in drie verschillende richtingen stroomt. Het gaat naar de Noordzee, de Zwarte Zee of de Middellandse Zee. De Great Dividing Range in Australië scheidt het water dat naar de Stille en de Zuidelijke Oceanen stroomt.

Misschien heb je op school geleerd over de langste continentale kloof ter wereld. Het heet de Continental Divide of the Americas. Sommigen noemen het de Great Divide. Het begint in Alaska en eindigt op het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika. Dat betekent dat de Great Divide zich over twee continenten uitstrekt!

Hoe lang is de Great Divide? Ongeveer 6.745 mijl. In het westen stromen rivieren en beken de Stille Oceaan in. Ten oosten van de kloof gaan ze richting de Noordelijke IJszee of de Atlantische Oceaan. Het gaat door de Rocky Mountains van Noord-Amerika en het Andesgebergte van Zuid-Amerika.

The Great Divide herbergt ook een wandelpad van 3.100 mijl. De Continental Divide National Scenic Trail loopt van Montana tot New Mexico. Wandelaars die op zoek zijn naar een uitdaging, kunnen op dit parcours hoogtes van 4000 tot 4.000 voet ervaren.

Wilt u op een dag de Continental Divide National Scenic Trail wandelen? Misschien bezoekt u liever een plaats op een van de andere continentale scheidingen ter wereld. Continentale scheidslijnen vallen vaak langs bergketens. Ze hebben een aantal van de beste uitzichten ter wereld!