Wat is de Golfstroom?

De Golfstroom is een klein onderdeel van iets dat de “thermohaline circulatie” of “Atlantische Meridionale omkerende circulatie “. Dit is een grote oceaantransportband op wereldschaal die wordt aangedreven door verschillen in temperatuur en zoutgehalte – de dichtheid van het water.

De Golfstroom, afkomstig uit het puntje van Florida, is een warme en snelle stroming in de Atlantische Oceaan die volgt de oostkust van de VS en Canada voordat hij de Atlantische Oceaan oversteekt richting Europa. Het zorgt ervoor dat het klimaat van West-Europa veel warmer is dan het anders zou zijn.

Hoe werkt de Golfstroom?

Terwijl warm water van de evenaar naar de polen stroomt, koelt het af en er treedt enige verdamping op, waardoor de hoeveelheid zout toeneemt. Een lage temperatuur en een hoog zoutgehalte betekent een hoge dichtheid en het water zinkt diep in de oceanen. Het koude, dichte water beweegt ook langzaam. Uiteindelijk wordt het teruggetrokken naar de oppervlakte en warmt het op in een proces dat ‘opwelling’ wordt genoemd en de circulatie is voltooid.

Dit wereldwijde proces zorgt ervoor dat de oceanen van de wereld voortdurend worden gemengd en dat warmte en energie verspreid over alle delen van de aarde, wat weer bijdraagt aan het klimaat dat we vandaag ervaren.