Als je onlangs een felgele of geeloranje slijmerige klodder hebt gezien na onze recente regenachtige dagen, dan mag je heb een slijmzwam gezien. Het is niet ongebruikelijk om ze in de zomer te zien na een periode van hevige regenval of in gebieden die zwaar geïrrigeerd zijn. Ze komen gewoonlijk voor op met hout bedekte bedden of zwaar met stro bedekte gazons.

Slijmzwammen werden oorspronkelijk geclassificeerd als schimmels, maar zijn nu geclassificeerd als protozoa in de Kingdom Protista, divisie Myxomycota. De redenen hiervoor zijn slijmzwammen die heel langzaam bewegen (tot 1 mm per uur), schimmel beweegt niet; en slijmzwammen hebben geen stijve celwand zoals schimmels doen met hun chitinecelwanden.

Om u een idee te geven van hoe schokkend ze eruit zien, wordt een van onze meest voorkomende slijmzwammen de bijnaam ‘honden braaksel schimmel’ genoemd. “. Dit komt door zijn slijmerige, heldergele tot oranje kleur en bolvormig uiterlijk. Dit is de specifieke slijmzwam die ik de laatste tijd heb gezien, waarvan de wetenschappelijke naam Fuligo septica is.

Een slijmzwam heeft een enkele, enorme cel die plasmodium wordt genoemd, een klodder protoplasma zonder celwanden en alleen een celmembraan om alles erin te houden. Dit lijkt op een grote amoebe en hij voedt zich op dezelfde manier door zijn voedsel op te slokken. Slijmzwammen nemen hun voedsel op (meestal bacteriën) en verteren het vervolgens. Dit is nog een groot verschil tussen slijmzwammen en schimmels.

Als ze uitdrogen, vervagen de kleuren tot bruin en geelbruin. Het verandert in een gedroogde klodder en heeft een donkerbruine tot zwarte kern, dit zijn de sporen. De sporen worden vervolgens vrijgegeven door regen of verstoring om zich naar andere geschikte locaties te verspreiden om de levenscyclus helemaal opnieuw te beginnen.

Hoewel veel mensen erdoor gealarmeerd, uitgeput of bang zijn, is deze slijmzwam onschadelijk voor planten, huisdieren en mensen (hoewel de stoffige sporen mensen met allergieën, astma of andere aandoeningen van de luchtwegen kunnen irriteren). Slijmzwammen zijn slechts een cosmetisch probleem en verdwijnen vanzelf binnen een paar dagen.