Sinds de goedkeuring in december 2015 heeft iedereen in de onderwijswereld over gesproken, nagedacht over en strategieën ontwikkeld rond de Every Student Succeeds Act (ESSA). Dit valt te verwachten, aangezien het belangrijkste onderwijsbeleid zijn controversiële voorganger vervangt, de No Child Left Behind Act (NCLB), ondertekend in 2001. Maar temidden van alle discussies over staatsplannen en de uitrol van de nieuwe regering, zijn de feitelijke beleidskenmerken van de ESSA zitten vol met legalese en kunnen moeilijk te begrijpen zijn. Dus, wat is eigenlijk opgenomen in de ESSA?

Elke student slaagt Act versus No Child Left Behind Act

Het grootste verschil tussen NCLB en ESSA is dat ESSA de verantwoordingsplicht van de federale overheid naar de staten verplaatst. Er zullen nog steeds jaarlijkse gestandaardiseerde testvereisten zijn, maar elke staat is nu verantwoordelijk voor het beslissen op welke normen hun scholen en districten verantwoordelijk zullen worden gehouden. Eerder besliste de federale overheid waaruit die vereisten zouden bestaan.

• Bovendien legt ESSA de verantwoordelijkheid bij schooldistricten om scholen die ernstig in moeilijkheden verkeren, om te keren. Voor de 5% scholen met de hoogste uitvalpercentages moeten districten samenwerken met leraren om een op bewijzen gebaseerd plan voor ommekeer te maken. Als het plan van het district nog steeds niet werkt, zal de staat na vier jaar tussenkomen om een nieuwe oplossing te ontwikkelen.

• Staten niet worden geconfronteerd met specifieke sancties voor het niet behalen van hun beoogde doelen onder ESSA. Voorheen leidde het niet halen van de jaarlijkse doelstellingen tot verschillende schoolinterventies, zoals het aanbieden van gratis bijles onder NCLB.

• De vereiste van “hooggekwalificeerde leraar” van de NCLB-wet behoort ook tot het verleden. Scholen hoeven niet langer docenten te beoordelen op basis van leerlingresultaten.

• Verantwoording voor Engelstalige leerlingen krijgen een prioriteit – onder ESSA is het verplaatst van Titel III naar Titel I. Om Titel I-fondsen te ontvangen, waar veel scholen sterk van afhankelijk zijn, zullen scholen nu verantwoordelijk worden gehouden voor de academische resultaten van Engelstalige leerlingen. Tijdens hun eerste jaar in het land tellen de scores van deze leerlingen niet mee voor de beoordeling van een school, hoewel de resultaten openbaar worden gemaakt.

• Studenten die zich afmelden voor verplichte beoordelingen door de staat, moeten als niet-bekwaam worden gemarkeerd. ESSA staat staten echter ook toe om hun eigen wetten te ontwikkelen over hoe t hey zal voldoen aan de drempel van 95% voor het testen van studenten.

Staat ESSA-plannen

Elke openbare onderwijsinstelling was vereist om een plan in te dienen dat is goedgekeurd door de gouverneur, leden van de nationale onderwijsraad en de wetgevende macht van de staat, lokale onderwijsinstanties, schoolleiders en tal van andere belanghebbenden, waaronder ouders, leraren en directeurs. Toen het plan eenmaal was opgesteld, moesten staten de plannen gedurende 30 dagen beschikbaar stellen voor openbaar commentaar “met elektronische middelen en in een gemakkelijk toegankelijk formaat, voordat ze ter goedkeuring aan de secretaris werden voorgelegd”. De mate van betrokkenheid van belanghebbenden varieerde echter per staat. Sommige staten hoorden eenvoudigweg feedback, terwijl andere de feedback in aanmerking namen voor het definitieve ontwerp van het staatsplan. Toch hebben alle 50 staten (plus het District of Columbia en Puerto Rico) hun plannen, waaronder:

• Doelen voor het verbeteren van de prestaties van studenten, waaronder een reeks tijdlijnen, vaste doelen en relatieve doelen voor studentengroepen.

• Een maatstaf voor schoolkwaliteit of schoolsucces die verder gaat dan testscores.

• Beoordelingssystemen voor scholen die tekortschieten en die “uitgebreide en gerichte” ondersteuning nodig hebben. Van staten wordt verwacht dat ze deze beoordelingssystemen gebruiken om de voortgang te volgen terwijl ze proberen hun schoolverbeteringsdoelen te bereiken.

• Het proces voor overheidsuitgaven onder het programma van staatsbeurzen voor docenten. Dit staat bekend als titel II-A en is sinds de NCLB-dagen niet echt veranderd, behalve dat staten tot 8% van hun toegewezen financiering opzij mogen zetten, terwijl de rest doorstroomt naar districten. Staten moesten ook een definitie opstellen voor een “ineffectieve” leraar.

De implementatie van ESSA is in de meeste staten al begonnen, met districten over de Verenigde Staten die zich voorbereiden op de verschuiving. Alleen de tijd zal uitwijzen of het teruggeven van onderwijsnormen aan de staten de geheime saus zal zijn om de lat voor het Amerikaanse onderwijssysteem hoger te leggen. Benieuwd welke maatregelen uw staatsplannen omvatten? U kunt ze vinden hier!

Meld je aan voor de nieuwsbrief van Move This World om op de hoogte te blijven van sociaal emotioneel leren.