Vraag: Ik heb de diagnose polymyalgie. Wat is het onderscheid tussen polymyalgie en fibromyalgie? Wat is de behandeling voor polymyalgie?
Antwoord: Ik kan de verwarring tussen fibromyalgie en polymyalgie zeker begrijpen; de namen en, tot op zekere hoogte, de symptomen van beide aandoeningen zijn vergelijkbaar.
Het woord myalgie betekent pijn in de spieren. Zowel fibromyalgie als polymyalgie worden gekenmerkt door spierpijn, maar veel andere aspecten van de twee aandoeningen verschillen.
Polymyalgie, of polymyalgia rheumatica, is een ontstekingsziekte van spieren. De oorzaak is onzeker, maar er wordt aangenomen dat het een auto-immuunziekte is waarbij het eigen immuunsysteem van het lichaam het bindweefsel aanvalt. De belangrijkste symptomen zijn ernstige stijfheid en pijn in de spieren van de nek, schouders en heupen. Mensen met deze aandoening kunnen ook griepachtige symptomen hebben, waaronder koorts, zwakte en gewichtsverlies. Ongeveer 15% ontwikkelt een potentieel gevaarlijke aandoening die reuzencelarteritis wordt genoemd – een ontsteking van de slagaders die het hoofd voeden.
Fibromyalgie is geen inflammatoire aandoening. Het wordt veroorzaakt door abnormale sensorische verwerking in het centrale zenuwstelsel. Mensen met fibromyalgie kunnen extreem gevoelig zijn voor pijn en andere onaangename gevoelens. Om de diagnose fibromyalgie te krijgen, moet u pijn ervaren aan beide zijden van het lichaam en in zowel de bovenste als de onderste helft van het lichaam. Je hebt meestal ook gevoelige plekken in je hele lichaam. Andere veel voorkomende symptomen van fibromyalgie zijn vermoeidheid, moeite met slapen en concentreren, prikkelbare darmsyndroom en hoofdpijn.
Zowel fibromyalgie als polymyalgie komen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Fibromyalgie kan op elke leeftijd voorkomen, maar polymyalgie komt zelden voor vóór de leeftijd van 50 jaar. De gemiddelde aanvangsleeftijd is 70. En hoewel fibromyalgie chronisch is, vaak een leven lang duurt, verdwijnt polymyalgie gewoonlijk binnen twee jaar.
De behandeling verschilt ook. Fibromyalgie wordt behandeld met lichaamsbeweging, ontspanningstechnieken, pijnstillende medicijnen en antidepressiva om pijn te verlichten en slaap te bevorderen. De behandeling van polymyalgie is gericht op het verlichten van ontstekingen. Voor sommige mensen zijn dagelijkse doses NSAID’s, zoals ibuprofen (Advil, Motrin), voldoende, maar vaker zijn corticosteroïden, zoals prednison, nodig om ontstekingen onder controle te houden.
Hoewel uw polymyalgie uiteindelijk volledig zal verdwijnen, is het belangrijk dat u – zowel nu als nadat uw ziekte is verdwenen – opmerkzaam bent op symptomen zoals hoofdpijn en wazig zien, wat kan duiden op reuzencelarteritis. Als u arteritis ontwikkelt, kunnen hoge doses corticosteroïden nodig zijn om de aandoening onder controle te houden en verlies van het gezichtsvermogen te voorkomen.
Daniel Clauw, MD
Professor, Anesthesiologie
Professor, Geneeskunde (Reumatologie)
Professor, Psychiatrie
Medische School van de Universiteit van Michigan in Ann Arbor, Michigan