Niobium

Niobium is een zeldzaam, zacht, kneedbaar, ductiel, grijswit metaal. Het heeft een kubische kristallijne structuur waarbij het lichaam centraal staat en in zijn fysische en chemische eigenschappen lijkt het op tantaal. Het moet in een beschermende atmosfeer worden geplaatst wanneer het zelfs bij matige temperaturen wordt verwerkt, omdat het de neiging heeft te reageren met zuurstof, koolstof, halogenen, stikstof en zwavel. Het metaal is inert voor zuren, zelfs voor aqua regia bij kamertemperatuur, maar wordt aangetast door hete, geconcentreerde zuren en vooral door basen en oxidatiemiddelen.

Toepassingen

Niobium wordt gebruikt voor de productie van hittebestendige legeringen en speciale roestvaste staalsoorten. Kleine hoeveelheden niobium geven een grotere sterkte aan andere metalen, vooral die die aan lage temperaturen worden blootgesteld. Niobiumcarbide wordt gebruikt in snijgereedschappen. Het wordt gebruikt in roestvrijstalen legeringen voor kernreactoren, stralen, raketten, snijgereedschap, pijpleidingen, supermagneten en lasstaven.

Niobium-tin en niobium-titaniumlegeringen worden gebruikt als draden voor supergeleidende magneten die buitengewoon sterke magnetische velden kunnen produceren. Niobium wordt in zijn pure vorm ook gebruikt om supergeleidende versnellende structuren voor deeltjesversnellers te maken. Niobiumlegeringen worden gebruikt in chirurgische implantaten omdat ze niet reageren met menselijk weefsel.

Niobium in het milieu

Planten vertonen over het algemeen alleen sporen van niobium en veel hebben er helemaal geen, hoewel sommige mossen en korstmossen kunnen 0,45 ppm bevatten. Bij planten die in de buurt van niobiumafzettingen groeien, kan het metaal zich echter ophopen tot niveaus boven 1 ppm.

Niobium werd chifely gedolven als columbiet en is voorheen bekend als colombium (Cb). Een ander gedolven metaal is pyrochloor en dit is nu het belangrijkste. De belangrijkste mijngebieden zijn Brazilië, dat meer dan 85% van het niobium van de wereld produceert, Zaïre, Rusland, Nigeria en Canada. De wereldproductie is ongeveer 25.000 ton per jaar. De hoeveelheid niet-ontgonnen reserves is niet bekend, maar er zijn uitgebreide afzettingen van pytochloor.

Gezondheidseffecten van niobium

Niobium en zijn verbindingen kunnen giftig zijn (niobiumstof veroorzaakt oog- en huidirritatie), maar er zijn geen meldingen dat de mens erdoor is vergiftigd Afgezien van het meten van de concentratie, is er geen onderzoek gedaan naar niobium bij mensen.

Niobium wordt bij inademing voornamelijk in de longen en secundair in botten vastgehouden. Het interfereert met calcium als een activator van enzymen. Bij proefdieren leidt inademing van niobiumnitride en / of pentoxide tot littekens op de longen bij blootstellingsniveaus van 40 mg / m3.

Milieueffecten van niobium

Geen negatieve omgevingsfactoren effecten zijn gemeld.

Terug naar overzicht van periodieke elementen.