We leven in een tijdperk van labels – aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), borderline persoonlijkheidsstoornis (BPD), bipolaire stoornis, pijn in de kont. Al deze aandoeningen bestonden lang voordat ze een formele diagnostische naam kregen (ik neem aan – ik ben geen onderzoeker), maar we houden van labels, voor onszelf of voor onze dierbaren. Op de een of andere manier legitimeert het gedrag dat we niet begrijpen, en kan het zelfs hoop bieden op “genezing”.

Hypervigilantie bestaat al altijd, daar twijfel ik niet aan. Maar het is nooit een woord gehoord genoemd in al mijn jarenlange formele opleiding. Kijk hier voor een meer grondige definitie, maar of het iets is waar je persoonlijk ervaring mee hebt, neemt niet weg dat er veel mensen op wachtend op de volgende klap. Ik ben een van die mensen. Het is niet leuk. Voor mij persoonlijk is het niet gerelateerd aan posttraumatische stressstoornis (PTSD). Ik ben niet onderworpen aan militaire gevechten of seksuele mishandeling, en daarvoor ben ik erg dankbaar. Maar om de een of andere reden hebben mijn aard en opvoeding een klein brouwsel bedacht dat me de hele tijd hypervetend maakt.

Wat betekent dat? Het betekent dat ik altijd op mijn hoede ben.

Plotselinge geluiden doen me springen als een begonnen gazelle , met gr eet amusement voor iedereen.

Ontspanning is een woord dat ik in een woordenboek lees. Ik ben in een permanente staat van spanning, word ’s nachts wakker met gebalde vuisten en opeengeklemde tanden.

Mijn vijf zintuigen zijn sterk op elkaar afgestemd: ik hoor elke nuance, zie ingewikkelde details, noem de meeste lakens’ krassend , “Ruik de meest subtiele wafts en proef delicate essenties.

Drukke kamers zijn verontrustend en ik kan gesprekken niet scheiden van achtergrondgeluiden.

Emoties worden met onuitgesproken woorden en emoties die je verbergt.

Ik ben gevoelig voor je echte humeur, niet voor je blije façade.

Ik lees veel in gesprekken en onderzoek tot in detail schijnbaar onschadelijke opmerkingen.

Ik maak me eindeloos zorgen over mensen die ik nog nooit heb ontmoet.

Ik plan alle mogelijke uitkomsten voor het geval dat.

Mijn hartslag verdubbelt als de telefoon overgaat , brieven binnenkomen of er wordt op de deur geklopt. Of als ik denk dat die dingen gaan gebeuren.

Ik fantaseer tot in detail over rampen als ik alleen ben: in de auto, in bed, lopend .

Als ik het niet kan zien lo van aangezicht tot aangezicht zie ik ze dood.

In stressvolle situaties is de lucht te dik om in te ademen.

Hypervigilantie berooft me van een toekomst terwijl ik zo bang ben in het heden.

Vertrouwen is zuurverdiend en gaat gemakkelijk verloren. De ervaring heeft me geleerd dat iedereen zal vertrekken, me beoordelen, me haten, nooit meer met me praten. Ik wacht tot de hamer valt.

En al dit hyperbewustzijn is vermoeiend. Ik weet hoe belachelijk ik ben, maar het helpt niet. Gevoelens zijn gevoelens en kunnen niet worden weggegooid.

Verdoofd gedrag is ongezond en onhoudbaar, maar mijn god, ze werken … totdat het schuldgevoel begint.

Ik ben niet de enige in deze permanente staat van verhoogd bewustzijn – het feit dat het een label heeft, suggereert dat andere mensen het ook hebben. Maar als je het geluk hebt om op een gezonde manier op het leven en de normale stress om ons heen te reageren, spaar dan een beetje na voor degenen onder ons die niet zomaar kunnen uitschakelen en ‘de dingen in perspectief plaatsen’. We zijn niet dom; we realiseren ons vaak dat onze reacties extreem en onbehulpzaam zijn. Maar het negeren van een emotie is niet effectief; het verdoven door middel van alcohol, zelfbeschadiging of 14 pakjes Tim Tams helpt het moment en maakt het op de lange termijn erger.

Het vinden van perspectief is niet gemakkelijk en het is een belangrijke reden waarom ik een geweldige, langdurige relatie met mijn psycholoog aan het ontwikkelen ben. Er zijn tools en strategieën – dat heb ik ergens gelezen. In de tussentijd, als je sluipt achter me, je zult jezelf enorm amuseren door de levende bejeezus uit me te laten schrikken. Het is grappig – ik snap het. Maar als ik eindelijk merk dat mijn hartslag op een prettig niveau zit, is het een beetje jammer om begin weer salto’s te maken.

Hypervigilantie houdt voor mij verband met angst. Het is niet het enige symptoom, maar ze voeden zich met elkaar. Ik weet zeker dat er grote voordelen zijn aan deze verhoogde staat van bewustzijn. Maar met de stress van vandaag, heb ik moeite om naar de positieve punten te kijken. Morgen ga ik een nieuwe kleine tatoeage krijgen – een ander middel van intense focus dat de buitenwereld tijdelijk uitwist.