Heb je je ooit afgevraagd welke taal Jezus sprak?

Laten we het eens nader bekijken.

Welke talen werden gesproken in het Palestina van de eerste eeuw?

Voordat we kunnen identificeren welke talen Jezus sprak moeten we weten welke talen er werden gesproken in het Palestina van de eerste eeuw.

Hier zijn de drie talen:

1. Aramees werd veel gesproken sinds de Babylonische ballingschap.
2. Sinds de invasie van Alexander de Grote werd in veel gemeenschappen Grieks gesproken.
3. De Hebreeuwse Bijbel – de Geschriften van Jezus ‘tijd – werd in het Hebreeuws geschreven en bestudeerd (zoals de naam al aangeeft) .

Elke taal had zijn eigen functie. Sommige werden alleen gebruikt om te schrijven, terwijl andere werden gebruikt om in gewone gesprekken te spreken. Als u zakelijke transacties of internationale handel zou doen, zou u waarschijnlijk nog andere talen gebruiken.

Hoe zit het met Jezus?

Om de taal te ontdekken die Jezus sprak, moeten we de drie meest gangbare talen die in het Palestina van de eerste eeuw voorkomen: Grieks, Hebreeuws en Aramees. We gaan op zoek naar aanwijzingen over wie elke taal sprak – en kijken welke talen Jezus kende.

Wie sprak Grieks?

Grieks werd in Palestina al eeuwen vóór de tijd van Jezus gesproken.

In feite waren er al Grieken in Israël zoals in de achtste eeuw voor Christus, en Grieks aardewerk is gevonden dat dateert uit de zesde eeuw voor Christus.1

Toch bleven er tot ver in de eerste eeuw zakken met Griekse invloed. In Galilea, het gebied waar Jezus een groot deel van zijn leven en bediening doorbracht, werd Grieks gesproken in Beit She “an (Scythopolis) en de andere steden van de Dekapolis. Het werd ook gesproken in Sepphoris, een stad in de buurt van Nazareth.

Zelfs in gebieden in Galilea waar de Griekse cultuur niet domineerde – zoals Kapernaüm – was de Griekse invloed nog steeds voelbaar. Dit komt doordat de regio Galilea op handelsroutes naar Damascus en elders lag. Grieks, als een taal van internationale handel en handel , werd gesproken door personen die door het gebied reisden.

Bovendien, hoewel de meeste Joden in Galilea zich fel verzetten tegen de invloed van het hellenisme, werd Grieks nog steeds gesproken door geselecteerde Joodse gemeenschappen, vooral in het zuiden, in de gebieden rondom Jeruzalem en Judea.

Grieks werd in deze gebieden vaker gesproken omdat terugkerende Joodse diaspora uit Griekssprekende gebieden de taal met zich meebrachten naar Jeruzalem. Velen van hen kwamen uit Alexandrië, in Egypte, een gebied dat ook werd veroverd door de Grieken en nog steeds zwaar ly beïnvloed door het hellenisme.2

Hetzelfde gold voor andere regio’s rond het Romeinse rijk. Toen deze Joden naar hun vaderland terugkeerden, brachten ze hun taal met zich mee – niet langer Hebreeuws, maar Grieks. Het is zelfs mogelijk dat maar liefst 20% van de Joodse bevolking in Jeruzalem Grieks sprak.3

Bewijs uit de Bijbel

Ondertussen stond Jezus voor de gouverneur, en de gouverneur vroeg hem: “Bent u de koning van de Joden?”

“U hebt het gezegd”, antwoordde Jezus.

Toen hij werd beschuldigd door de hogepriesters en de oudsten, gaf hij geen antwoord. Pilatus vroeg hem: ‘Hoor je het getuigenis dat ze tegen je afleggen niet?’ Maar Jezus gaf geen antwoord, zelfs niet op een enkele beschuldiging – tot grote verbazing van de gouverneur.

Hier is hoe we weten dat Pilatus in het Grieks sprak. Zijn eerste taal was Latijn. We weten dit omdat hij een Romeinse ambtenaar was. De mensen die in dit vers worden genoemd – de overpriesters, de oudsten en de toehoorders – zouden geen Latijn hebben gesproken. Als Pilatus met hen sprak , sprak hij duidelijk geen Latijn.

Van de talen die ze misschien kenden – Hebreeuws, Aramees en Grieks – zou Pilatus geen Hebreeuws hebben kunnen spreken, en hij zou waarschijnlijk Grieks hebben gekend beter dan het Aramees. Grieks is dus de meest waarschijnlijke kandidaat voor de taal die hij in deze toespraak sprak voor het niet-Romeinse publiek.

Bewijs van Josephus

Er is ook een belangrijke bewijsstuk waaruit blijkt dat Grieks, hoewel bekend als secundaire taal, niet de primaire of meest begrepen taal was in Jezus ‘tijd. Dit bewijs komt van Josephus, een Ik heb een opgeleide Jood en een priester.

In zijn geschriften geeft Josephus vaak aan dat Grieks niet zijn oorspronkelijke taal was. Hoewel hij zijn werken bijvoorbeeld in het Grieks vertaalde en daarbij hulp nodig had. In The Wars of the Joden schrijft hij:

Ik heb mezelf voorgesteld om, omwille van degenen die onder de regering van de Romeinen leven, vertaal die boeken in de Griekse taal, die ik vroeger in de taal van ons land heb geschreven en naar de Boven-Barbaren heb gestuurd; Ik Jozef, de zoon van Matthias, van geboorte een Hebreeër, ook een priester, en iemand die aanvankelijk zelf tegen de Romeinen vocht, en werd gedwongen aanwezig te zijn bij wat daarna werd gedaan.4

En in Antiquities schrijft hij ook:

Voor degenen van mijn eigen natie erkent vrijelijk dat ik hen ver te boven ga in het leren van de Joden. Ik heb ook veel moeite gedaan om de Grieken te leren en de elementen van de Griekse taal te begrijpen, hoewel ik er zo lang aan gewend ben onze eigen taal te spreken, dat ik het Grieks niet nauwkeurig genoeg kan uitspreken.5

Harold Hoehner merkt op dat zelfs “Josephus, die de onderwijsmogelijkheden had, zijn Bellum Judaicum in het Aramees schreef en het later in het Grieks vertaalde ten behoeve van die onder Romeinse heerschappij stonden; dit deed hij met de hulp van assistenten omdat zijn kennis van het Grieks onvoldoende was. ”6

Hieruit kunnen we concluderen dat Grieks niet de eerste taal was van de meeste joden uit de eerste eeuw . Het zou alleen gesproken zijn onder de diaspora in Jeruzalem, onder degenen die betrokken waren bij internationale handel en commercie, en onder de hogere klasse en geschoolden – zoals Josephus. En onder degenen die Grieks verstonden – nogmaals, zoals Josephus – was het vaak alleen als een tweede taal.

Sprak Jezus Grieks?

Jezus kende waarschijnlijk genoeg Grieks om het te begrijpen. Maar hij zou het niet als zijn eerste taal hebben gesproken. Hij zou het ook niet hebben gesproken. hij heeft het niet gebruikt in zijn dagelijkse gesprekken of de menigte in het Grieks geleerd.

Hoe zit het met het Hebreeuws?

Hebreeuws werd zeker gesproken in het eerste-eeuwse Palestina. De belangrijkste vragen zijn: 1) door wie en 2) hoeveel?

We weten dat de meeste religieuze documenten in de eeuwen na de Babylonische ballingschap in het Hebreeuws werden geschreven. De meeste documenten van de Qumran-gemeenschap – inclusief bijna alle Dode-Zeerollen – zijn in het Hebreeuws geschreven. Veel deutero-canonieke literatuur is ook in het Hebreeuws, waaronder 1 Maccabees en Ecclesiasticus. Shmuel Safrai heeft opgemerkt dat “alle inscripties die in de tempel zijn gevonden” in het Hebreeuws zijn geschreven.7

Dit alleen zegt niet dat Hebreeuws werd gesproken. Het vertelt ons alleen dat het is geschreven.

Verschillende documenten van de Bar-Kokhba-opstand laten echter enig bewijs zien van jargontermen, afkortingen en “andere kenmerken van alledaagse spraak”. 8 Het lijkt er dus op dat er ook Hebreeuws werd gesproken.

Aanvullend bewijsmateriaal dat wijst op het Hebreeuws als een levende, gesproken taal, komt opnieuw van Josephus. In 69 na Christus, toen de Romeinen Jeruzalem naderden, vroeg Titus Josephus om een boodschap over te brengen aan Johannes van Giscala, die eerder de stad had ingenomen. Josephus bracht deze boodschap in het Hebreeuws over.

We hebben al gezien dat Josephus een priester was, dus het is geen verrassing dat hij Hebreeuws kende. Maar zijn keuze om Hebreeuws op deze openbare manier te gebruiken, is veelzeggend. Josephus schrijft (in de derde persoon):

Hierop stond Josephus op zo’n plek waar hij kon worden gehoord, niet alleen door John, maar door veel meer, en vertelde hen vervolgens wat Caesar hem de leiding had gegeven, en dit in de Hebreeuwse taal.9

Het lijkt erop dat een generatie na Jezus, het Hebreeuws werd nog steeds breed genoeg begrepen dat Josephus het niet alleen kon uitspreken, maar ook wist dat een grote menigte hem zou begrijpen.

Hebreeuws in Galilea

Dat hebben we gezien Hebreeuws werd begrepen door de Qumran-gemeenschap en door velen in Jeruzalem. Hoe zit het in Galilea?

Buitenbijbelse rabbijnse literatuur getuigt van een Galileaans dialect. Safrai merkt op:

Er is een verklaring in de rabbijnse literatuur dat de Judeeërs de leringen van de Torah-geleerden vasthielden omdat ze voorzichtig waren in het gebruik van hun taal, terwijl de Galileeërs, die niet zo voorzichtig waren met hun spraak, hun kennis niet behielden (b. Eruv. 53a-b; y Ber. 4d, et al.). Hoewel dit gezegde soms wordt beschouwd als bewijs voor de dominantie van het Aramees over het Hebreeuws.het verwijst eigenlijk alleen naar het gevoel van de Judeeërs dat Galileeërs de keelletters ח en צ verkeerd hebben uitgesproken en de zwakke letters א en ה hebben laten vallen. 10

Was dit een duidelijk Aramees-Galileaans dialect of een Hebreeuws-Galileaans dialect? We kunnen “niet zeker zijn, maar het dialect wordt twee keer vermeld in de evangeliën:

1. Het eerste verslag van het aparte Galilese Hebreeuwse dialect wordt gevonden in het verhaal van Petrus ‘verloochening van Jezus. Terwijl Petrus zit op de binnenplaats van de hogepriester in Jeruzalem ontdekken omstanders overeenkomsten in het accent tussen Jezus en Petrus. Matteüs ‘verslag vertelt ons dat’ degenen die daar stonden naar Petrus gingen en zeiden: ‘Jij bent zeker een van hen; je accent verraadt je. ” (Mattheüs 26:73).In Marcus en Lucas zeggen de omstanders: “U bent zeker een van hen, want u bent een Galileeër” (Marcus 14:70).
2. Het tweede verslag staat in Handelingen 2: 7, wanneer, op Met Pinksteren werden Jezus ‘volgelingen geïdentificeerd als Galileeërs door hun accent: “Toen ze dit geluid hoorden, kwam een menigte in verbijstering bijeen, omdat ze allemaal hun eigen taal hoorde spreken. Volkomen verbaasd vroegen ze: ‘Zijn dit niet allemaal Galileeërs?’ ”

Als dit een Hebreeuws dialect was, was het niet gebruikelijk, en het was niet het dialect gesproken in Jeruzalem.

Hoe het ook zij, het is waarschijnlijk dat Jezus Hebreeuws sprak, maar, net als Grieks, niet als zijn eerste taal.

We zullen meer ontdekken over hoe en wanneer hij misschien in een oogwenk Hebreeuws heeft gesproken. Maar laten we eerst eens kijken naar de derde taal van het eerste-eeuwse Palestina, het Aramees.

Sprak Jezus Aramees?

Er bestaat een brede consensus onder geleerden dat Aramees was de primaire taal die werd gesproken door de Joden in het Palestina van de eerste eeuw.

De overgrote meerderheid van de Joden sprak het. Jezus sprak het.

Dit is de algemeen aanvaarde opvatting sinds 1845, toen Abraham Geiger, een Duitse rabbijn, aantoonde dat zelfs joodse rabbijnen uit de eerste eeuw Aramees zouden hebben gesproken. Hij voerde overtuigend aan dat het Hebreeuws uit de eerste eeuw (Mishnaic Hebrew) alleen functioneerde als een geschreven taal, niet als een levende, gesproken taal.

Hoewel de stelling van Geiger in de loop der jaren is aangevochten, gewijzigd en verzacht. , blijft zijn algemene argument algemeen aanvaard. De meeste Joden die in het binnenland woonden, spraken Aramees; bijna niemand sprak Hebreeuws.

Er zijn twee redenen waarom de meeste geleerden geloven dat Aramees de primaire taal van Jezus ‘tijd was – en de taal die Jezus sprak:

1. De overgrote meerderheid van documenten en inscripties die uit de jaartelling zijn hersteld, zijn in het Aramees. Hoewel er documenten in het Grieks, Hebreeuws, Latijn en andere talen bestaan, vormen ze een minderheid. En hoewel veel religieuze teksten in het Hebreeuws zijn (bijvoorbeeld van de Dode-Zeerollen is 15% in het Aramees, 3% in het Grieks en de rest in het Hebreeuws), zijn de meeste niet-religieuze teksten – contracten, facturen, eigendomsaanspraken en andere soorten gewone communicatie – zijn in het Aramees. Bovendien zijn van de gevonden Hebreeuwse inscripties bijna alle gevonden in en rond Jeruzalem en de wildernis van Judea – en vrijwel geen enkele is in Galilea gevonden. Als tijdens gewone gesprekken regelmatig Hebreeuws werd gesproken, is er weinig geschreven bewijs om dit te ondersteunen.
2. Het tweede en misschien wel meest overtuigende bewijs van het primaat van Aramees is dat de Hebreeuwse Geschriften in het Aramees werden vertaald. Er kunnen veel redenen zijn waarom de Schrift werd vertaald, maar de meest waarschijnlijke is de eenvoudigste: de meeste gewone mensen konden de Schrift in het Hebreeuws niet meer begrijpen.

Dit betekent niet Hebreeuws werd niet gesproken. We hebben hierboven gezien dat het zo was.

Het betekent gewoon dat de gevallen waarin Hebreeuws werd gesproken de uitzondering waren, niet de regel.

John Poirier merkt op dat de “contexten waarin Hebreeuws werd gesproken werd gesproken ‘waren’ gelokaliseerd, hetzij geografisch (dwz in de heuvels van Judea), professioneel (dwz onder de priesters en wijzen), of langs sektarische lijnen (dwz onder de Qumranieten). “11

De achteruitgang van het Hebreeuws

Hoe evolueerde de status van het Hebreeuws van het gebruik ervan als de dominante taal van Israël in de zesde eeuw voor Christus tot een sterk gelokaliseerde taal die alleen in zeer specifieke contexten werd geschreven en gesproken in de eerste eeuw na Christus? Hoe kwam het Aramees om het te vervangen?

Na de Babylonische ballingschap begon de Hebreeuwse taal ‘geïdeologiseerd te worden, zodat het gebruik ervan niet langer een kwestie van onverschilligheid was, maar symbolisch gewicht en sociaal belang kreeg . ” Het werd ‘de taal waarvan de voorstelling het Joodse volk symboliseerde’. 12

Deze overgang werd geïntensiveerd na de vernietiging van de tempel in 70 na Christus, toen ‘de Hebreeuwse taal haar politieke belang had verloren, maar haar betekenis als een symbool van Joodsheid. ”13

Toen het Hebreeuws werd vervangen door het Aramees, ging het over van een levende, gesproken taal naar een taal die eerst in de context van religie en liturgie werd gebruikt en ten tweede vanwege het symbolische belang ervan – maar het werd door de meeste mensen in het gewone dagelijkse leven niet gebruikt voor gewone conversaties.

Maar hoe zit het met Jezus?

We hebben vernomen dat hij het waarschijnlijk heeft gesproken, maar we weten niet hoeveel. Was hij bijna tweetalig en sprak hij Aramees en Hebreeuws door elkaar? Of was zijn gebruik van Hebreeuws, net als anderen in zijn tijd, zeldzaam en gelokaliseerd?

Om dit te beantwoorden, moeten we twee dingen weten:

1. Jezus ‘opleiding. Als hij geschoold en geletterd was, kende hij waarschijnlijk goed Hebreeuws en sprak hij het misschien.
2. Het begripsniveau van zijn toehoorders. Zelfs als Jezus Hebreeuws kende, zou hij het niet hebben gesproken als het betekende dat anderen – discipelen, Farizeeën, de menigten die hij onderwees – hem niet konden begrijpen.

Laten we met dit in gedachten een blik op onderwijs en alfabetisering in het eerste-eeuwse Galilea.

Hoe opgeleid was Jezus?

We weten het niet zeker, maar we kunnen een goede gok doen door zijn Galilese context.

We weten dat Galilea een relatief hoog percentage geletterde, goed opgeleide geleerden bevatte. Galilese joden kenden de wet goed. Ze lazen het, bespraken het en bespraken het.

Shmuel Safrai somt de Joodse wijzen op die vóór 70 na Christus uit Galilea kwamen:

Voordat hij naar Jeruzalem kwam, woonde R. Johanan ben Zakkai in Araba (= Gabara) in lager Galilea, en had in zijn school R. Hanina ben Dosa, die ook een inwoner was van die stad. Net voor en na de verwoesting van de tempel horen we van Galilese wijzen zoals Abba Jose Holikufri van Tibeon en R. Zadok uit dezelfde plaats. R. Halaphta en R. Hananiah ben Teradyon hadden prachtige rechtbanken, de eerste in Sepphoris en de laatste in Siknin. Ook de sociale en religieuze bewegingen in Galilea en hun gebruiken die in de traditie werden geprezen, zijn ongetwijfeld in een of andere vorm verbonden met Galilese midrasjscholen.14

Hoe paste Jezus in deze traditie van leren? David Flusser schrijft:

Josephus identificeert Jezus met de Joodse wijzen. Het Griekse woord voor ‘wijs’ heeft een gemeenschappelijke wortel met de Griekse term ‘sofist’, een term die toen niet de negatieve connotatie had die het tegenwoordig heeft. Elders verwijst Josephus naar twee vooraanstaande joodse wijzen als sofisten, en deze titel werd regelmatig door hem gebruikt om prominente joodse wijzen aan te duiden. De Griekse auteur, Lucianus uit Samosata (geboren ca. 120 en gestorven na 190 n.Chr.) Verwijst op dezelfde manier naar Jezus als ‘de gekruisigde sofist’.Josephus ‘verwijzing naar Jezus als’ een wijze man ‘daagt de recente neiging uit om Jezus te zien als slechts een eenvoudige boer.15

We weten ook dat Jezus de boekrol in zijn geboorteplaats (Lucas 4: 16–30), en deze boekrol zou waarschijnlijk in het Hebreeuws zijn geschreven.

Uit dit bewijs weten we dat de wijzen uit Galilea waren opgeleid, en onder hen Jezus was uitzonderlijk.

Dit betekent dat Jezus op grond van zijn opleiding Hebreeuws kende en het zeker kon spreken.

Maar om in het Hebreeuws te praten zijn zowel een spreker als een luisteraar nodig. Zouden Jezus ‘toehoorders Hebreeuws begrepen hebben?

Hoe opgeleid waren Jezus’ luisteraars?

De meeste geleerden stellen een alfabetiseringsgraad voor die varieert van 10 procent aan de hoge kant (William Harris) tot minder dan 3 procent aan de lage kant (Meir Bar-Ilan) .16 Zelfs als deze cijfers lage schattingen zijn, is het nog steeds waarschijnlijk dat een meerderheid van de mensen niet kon lezen en schrijven en dus geen Hebreeuws kende.

Hoeveel Hebreeuws sprak Jezus?

Hoewel Jezus Hebreeuws kende en het kon spreken, sprak hij het in werkelijkheid waarschijnlijk alleen in de synagoge of tijdens het bespreken van de Thora met zijn leeftijdsgenoten. Buiten deze contexten, het is onwaarschijnlijk dat iemand hem zou hebben begrepen.

Jezus ‘eerste taal – de taal die hij gebruikte in gewone conversaties, de taal die hij gebruikte om de menigte te onderwijzen – was Aramees.

Als je dat zou doen vraag Jezus welke taal hij sprak, hij zou zeer waarschijnlijk hebben geantwoord: Aramees.

Aantekeningen

* * *

Fotocredit: POP via Flickr; origineel hier.