De Hettieten waren een oud Anatolisch volk dat een rijk vestigde in Hattusa in noord-centraal Anatolië rond 1600 BCE. Het Hettitische rijk bereikte zijn hoogtepunt in het midden van de 14e eeuw vGT onder Suppiluliuma I, toen het een gebied omvatte dat het grootste deel van Klein-Azië omvatte, evenals delen van de noordelijke Levant en Boven-Mesopotamië. Na c. In 1180 vGT kwam er een einde aan het rijk tijdens de ineenstorting van de Bronstijd en versplinterde het in verschillende onafhankelijke “Neo-Hettitische” stadstaten, waarvan sommige overleefden tot de 8e eeuw voor Christus.

Het Hettitische rijk in zijn grootste omvang onder Suppiluliuma I (ca. 1350-1322 v.Chr.) en Mursili II (ca. 1321-1295 BCE). De geschatte omvang van de maximale oppervlakte van de Hettitische regel (lichtgroen) en de Hettitische regel ca. 1350-1300 BCE (groene lijn).

De Hettitische taal was een lid van de Anatolische tak van de Indo-Europese taalfamilie. Ze noemden hun geboorteland Hatti. De conventionele naam “Hettieten” is verschuldigd tot hun eerste identificatie met de Bijbelse Hettieten, volgens de 19e-eeuwse archeologie. De Hebreeuwse Bijbel verwijst in verschillende passages naar “Hethieten” en verbindt ze met een gelijknamige voorouder Heth, een afstammeling van Cham via zijn zoon Kanaän. De Hethieten worden daardoor tot de Kanaänieten gerekend. De Hethieten worden gewoonlijk afgebeeld als een volk dat onder de Israëlieten – Abraham koopt het patriarchale grafveld van “Ephron HaChiti” (Efron de Hettiet), en Hethieten dienen als hoge militaire officieren in het leger van David. In 2 Koningen 7: 6 worden ze afgebeeld als een volk met hun eigen koninkrijken.

Ondanks het gebruik van Hatti als de kern van hun territorium, moeten de Hettieten worden onderscheiden van de Hattiërs, een vroeger volk dat woonde in dezelfde regio (tot het begin van het 2e millennium v.Chr.), en sprak een andere taal, mogelijk in de Noordwestelijke Kaukasische taalgroep die bekend staat als Hattic.

Het Hettitische leger maakte succesvol gebruik van strijdwagens. Hoewel hun beschaving bloeide tijdens de bronstijd, waren de Hettieten de voorlopers van de ijzertijd en vervaardigden ze al in de 14e eeuw v.Chr. IJzeren voorwerpen. Correspondentie met heersers uit andere rijken onthult een buitenlandse vraag naar ijzeren goederen.

Na 1180 vGT, te midden van algemene onrust in de Levant in verband met de plotselinge komst van de zeevolken, viel het koninkrijk uiteen in verschillende onafhankelijke ‘Neo- Hettitische “stadstaten. De geschiedenis van de Hettitische beschaving is voornamelijk bekend uit spijkerschriftteksten die in het gebied van hun koninkrijk zijn gevonden, en uit diplomatieke en commerciële correspondentie die is gevonden in verschillende archieven in Egypte en het Midden-Oosten.

Regering

Het hoofd van de Hettitische staat was de koning, gevolgd door de troonopvolger. Sommige functionarissen oefenden echter onafhankelijk gezag uit over verschillende takken van de regering. Een van de belangrijkste van deze functies was die van de Gal Mesedi (hoofd van de Royal Bodyguards).Het werd vervangen door de rang van de Gal Gestin (chef van de wijnbeheerder), die, net als de Gal Mesedi, over het algemeen lid was van de koninklijke familie. De bureaucratie van het koninkrijk werd geleid door de Gal Dubsar (hoofd van de schriftgeleerden).

Religie

Hettitische religie en mythologie werden sterk beïnvloed door hun Hattische, Mesopotamische en Hurritische tegenhangers. In vroegere tijden kunnen Indo-Europese elementen nog duidelijk worden onderscheiden.

‘Stormgoden’ waren prominent aanwezig in het Hettitische pantheon. Tarhunt werd ‘De Veroveraar’, ‘De koning van Kummiya’ ‘genoemd. Koning van de hemel ‘en’ Heer van het land Hatti ‘. Als de god van de strijd en de overwinning, vooral tegen vreemde mogendheden, was hij de belangrijkste onder de goden en werd hij afgebeeld als een bebaarde man schrijlings op twee bergen en met een knots.