Anabaptisme is een christelijke beweging die zijn oorsprong vindt in de radicale reformatie in Europa. Sommigen beschouwen deze beweging als een uitloper van het Europese protestantisme, terwijl anderen het als iets anders zien.

Anabaptisten zijn christenen die geloven in het uitstellen van de doop totdat de kandidaat zijn of haar geloof in Christus belijdt, in plaats van gedoopt te worden. als baby. De Amish, Hutterieten en mennonieten zijn directe afstammelingen van de beweging. Schwarzenau Brethren, Bruderhof en de Apostolische Christelijke Kerk worden beschouwd als latere ontwikkelingen onder de wederdopers.

De naam wederdoper betekent “iemand die opnieuw doopt”. Hun vervolgers noemden hen zo, verwijzend naar de gewoonte om personen te dopen wanneer ze zich bekeerden of hun geloof in Christus verklaarden, zelfs als ze als kleine kinderen waren “gedoopt”. Anabaptisten eisten dat doopkandidaten een geloofsbelijdenis konden afleggen die vrijelijk was gekozen, en dus verwierpen de doop van zuigelingen. De vroege leden van deze beweging accepteerden de naam Anabaptist niet, en beweerden dat de kinderdoop geen deel uitmaakte van de Schrift en daarom nietig was. Ze zeiden dat het dopen van zelfverklaarde gelovigen hun eerste echte doop was. Balthasar Hubmaier schreef:

Ik heb nooit anabaptisme onderwezen … Maar de juiste doop van Christus, die wordt voorafgegaan door onderwijs en mondelinge geloofsbelijdenis, zo leer ik, en zeggen dat de kinderdoop een roof is op de juiste doop van Christus.

Anabaptisten werden zwaar vervolgd in de 16e en in de 17e eeuw vanwege hun opvattingen over de aard van de doop en andere kwesties, door zowel magistrale protestanten als rooms-katholieken.

Anabaptisten werden grotendeels vervolgd vanwege hun interpretatie van de Schrift die hen op gespannen voet zette met de officiële interpretaties van de staatskerken en de regering. De meeste wederdopers hielden zich aan een letterlijke interpretatie van de Bergrede, die het afleggen van eden, deelname aan militaire acties en deelname aan burgerregering uitsloot. Sommigen die zich opnieuw lieten dopen, dachten er echter anders over en voldeden aan deze vereisten van het maatschappelijk middenveld. Ze waren dus technisch gezien wederdopers, hoewel conservatieve amish, mennonieten en hutterieten, en sommige historici, de neiging hebben hen te beschouwen als buiten het ware anabaptisme.

Verspreiding van de wederdopers 1525-1550 in Centraal-Europa

Na het starten in Zwitserland verspreidde het anabaptisme zich naar Tirol (het huidige Oostenrijk), Zuid-Duitsland, Moravië, Nederland en België.

Een kaart die de verspreiding van wederdopers van 1525-1550 laat zien, voornamelijk binnen het Heilige Roomse Rijk.

Origins

Het anabaptisme in Zwitserland begon als een uitloper van de kerkhervormingen die door Ulrich Zwingli waren geïnstigeerd. Al in 1522 werd het duidelijk dat Zwingli op het pad van hervormingsprediking was toen hij katholieke praktijken als tienden, de mis en zelfs de kinderdoop in twijfel begon te trekken of te bekritiseren. Zwingli had een groep hervormingsgezinde mannen om zich heen verzameld, met wie hij klassieke literatuur en de geschriften bestudeerde. Sommige van deze jonge mannen begonnen echter het gevoel te krijgen dat Zwingli niet snel genoeg ging bij zijn hervorming. De verdeeldheid tussen Zwingli en zijn meer radicale discipelen werd duidelijk in een dispuut in oktober 1523 in Zürich. Toen de bespreking van de mis op het punt stond te worden beëindigd zonder enige daadwerkelijke verandering in de praktijk aan te brengen, stond Conrad Grebel op en vroeg “wat moet er met de mis worden gedaan?” Zwingli reageerde door te zeggen dat de raad die beslissing zou nemen. Op dit punt antwoordde Simon Stumpf, een radicale priester uit Hongg, met de woorden: “De beslissing is al genomen door de Geest van God.”

Dit incident illustreerde duidelijk dat Zwingli en zijn meer radicale discipelen andere verwachtingen hadden. Voor Zwingli gingen de hervormingen maar zo snel als het stadsbestuur ze toestond. Voor de radicalen had het concilie niet het recht om die beslissing te nemen, maar de Bijbel was de laatste autoriteit op het gebied van kerkhervorming. Sommigen van hen voelden zich gefrustreerd en begonnen elkaar op eigen gelegenheid te ontmoeten voor bijbelstudie. Al in 1523 begon William Reublin te prediken tegen de kinderdoop in dorpen rond Zürich, waarbij hij ouders aanmoedigde hun kinderen niet te dopen.

De raad oordeelde in deze vergadering dat iedereen die weigerden om hun baby’s binnen een week te dopen zou uit Zürich moeten worden verdreven. Aangezien Conrad Grebel had geweigerd zijn dochter Rachel, geboren op 5 januari 1525, te dopen, was het besluit van de Raad uiterst persoonlijk voor hem en anderen die hun kinderen niet hadden gedoopt. Dus toen zestien van de radicalen elkaar ontmoetten op zaterdagavond 21 januari 1525, leek de situatie bijzonder duister.

Op die bijeenkomst doopte Grebel George Blaurock en Blaurock doopte op zijn beurt onmiddellijk verschillende anderen. Deze dopen waren de eerste “herdopen” die in de beweging bekend waren.Dit blijft de meest algemeen aanvaarde datum die wordt gesteld voor de oprichting van het anabaptisme.

Het anabaptisme verspreidde zich vervolgens naar Tirol (het huidige Oostenrijk), Zuid-Duitsland, Moravië, Nederland en België.

Vervolgingen

Rooms-katholieken en protestanten vervolgden de wederdopers en namen hun toevlucht tot marteling en executie in een poging de groei van de beweging te beteugelen. De protestanten onder Zwingli waren de eersten die de wederdopers vervolgden, waarbij Felix Manz de eerste martelaar werd in 1527. Op 20 mei 1527 executeerden de rooms-katholieke autoriteiten Michael Sattler. Koning Ferdinand verklaarde verdrinking (de derde doop genoemd) “het beste tegengif voor de anabaptisme”. Het Tudor-regime, zelfs de protestantse monarchen (Edward VI van Engeland en Elizabeth I van Engeland), vervolgden anabaptisten, omdat ze als te radicaal werden beschouwd en daarom een gevaar voor de religieuze stabiliteit. De vervolging van anabaptisten werd door de oude wetten van Theodosius I en Justinianus I die werd aangenomen tegen de donatisten, die de doodstraf uitvaardigde voor iedereen die zich opnieuw liet dopen. Martyrs Mirror, door Thieleman J. van Braght, beschrijft de vervolging en executie van duizenden wederdopers in verschillende delen van Europa tussen 1525 en 1660 . Aanhoudende vervolging in Europa was grotendeels verantwoordelijk voor de massale emigraties naar Noord-Amerika door Amish, Hutterieten en mennonieten.

Verbranding van een wederdoper

De verbranding van een 16e-eeuwse Nederlandse wederdoper, Anneken Hendriks, die door de Spaanse inquisitie werd beschuldigd van ketterij.