Vraag: “Wie heeft het boek Hebreeën geschreven? Wie was de auteur van Hebreeën?”
Antwoord: Theologisch gesproken beschouwen geleerden het boek Hebreeën over het algemeen als tweede in belang na Paulus ‘brief aan de Romeinen in het Nieuwe Testament. Geen enkel ander boek definieert Christus zo welsprekend als hogepriester van het christendom, superieur aan het Aäronisch priesterschap en de vervulling van de wet en de profeten. Dit boek stelt Christus voor als de Auteur en Perfecter van ons geloof (Hebreeën 12: 2). Maar zowel het auteurschap als de toehoorders staan ter discussie.
De titel “Aan de Hebreeën”, die voorkomt in de vroegst bekende kopie van de brief, maakt geen deel uit van het originele manuscript. Er is geen aanhef, de brief begint eenvoudig met de bewering dat Jezus, de Zoon van God, is verschenen, verzoening heeft gedaan voor onze zonden en nu zit aan de rechterhand van God in de hemel (Hebreeën 1: 1-4). br> De brief sluit af met de woorden “Genade zij met u allen” (Hebreeën 13:25), wat dezelfde afsluiting is als in elk van de bekende brieven van Paulus (zie Romeinen 16:20; 1 Korintiërs 16:23; 2 Korintiërs 13 : 14; Galaten 6:18; Efeziërs 6:24; Filippenzen 4:23; Kolossenzen 4:18; 1 Thessalonicenzen 5:28; 2 Thessalonicenzen 3:18; 1 Timoteüs 6:21; 2 Timoteüs 4:22; Titus 3: 15; en Filemon 25). Er moet echter worden opgemerkt dat Petrus (1 Petrus 5:14; 2 Petrus 3:18) soortgelijke – maar niet identieke – afsluitingen gebruikte. Het is ook mogelijk dat het gewoon de gewoonte was om letters als deze af te sluiten met de woorden “Genade zij met jullie allen” gedurende deze periode.
De kerktraditie leert dat Paulus het boek Hebreeën schreef, en tot de jaren 1800 was die uitgave was gesloten. Hoewel een grote meerderheid van de christenen – zowel geleerden als leken – nog steeds gelooft dat Paulus het boek heeft geschreven, zijn er enkele verleidelijke redenen om anders te denken.
Allereerst is er het ontbreken van een aanhef. In al zijn brieven komt een soort persoonlijke aanhef van Paulus voor. Het lijkt er dus op dat anoniem schrijven niet zijn gebruikelijke methode is; daarom, zo gaat de redenering, kan Hebreeën niet een van zijn brieven zijn. Ten tweede is de algehele compositie en stijl van een persoon die een zeer verfijnde schrijver is. Hoewel hij zeker een verfijnde communicator was, verklaarde Paulus dat hij met opzet niet sprak met een indrukwekkende woordenschat (1 Korintiërs 1:17; 2: 1; 2 Korintiërs 11: 6).
Het boek Hebreeën citeert uitvoerig uit de Oude Testament. Paulus zou als Farizeeër bekend zijn geweest met de Schrift in zijn oorspronkelijke Hebreeuwse taal. In andere letters citeert Paulus de masoretische tekst (het oorspronkelijke Hebreeuws) of parafraseert deze. Alle citaten in deze brief zijn echter uit de Septuaginta (het Griekse Oude Testament) gehaald, wat in strijd is met het gebruik van Paulus. Ten slotte was Paulus een apostel die beweerde zijn openbaringen rechtstreeks van de Heer Jezus te ontvangen (1 Korintiërs 11:23; Galaten 1:12). De schrijver van Hebreeën zegt specifiek dat hij werd onderwezen door een apostel (Hebreeën 2: 3).
Als Paulus de brief niet schreef, wie dan wel? De meest plausibele suggestie is dat dit eigenlijk een preek was die Paulus hield en later werd getranscribeerd door Lukas, een persoon die de Griekse taal zou beheersen, zoals de schrijver laat zien. Barnabas is een ander waarschijnlijk vooruitzicht, aangezien hij een leviet was en zou hebben gesproken over een onderwerp waar hij veel van af wist. Maarten Luther stelde Apollos voor, aangezien hij de opleiding zou hebben gehad die de schrijver van deze brief moet hebben gehad. Priscilla en Clemens van Rome zijn door andere geleerden gesuggereerd.
Er is echter nog steeds veel bewijs dat Paulus de brief schreef. Het meest overtuigende komt uit de Schrift zelf. Bedenk dat Petrus schreef aan de Hebreeën (dat zijn de Joden; zie Galaten 2: 7, 9 en 1 Petrus 1: 1). Petrus schreef: “… net zoals onze dierbare broer Paulus je ook schreef met de wijsheid die God hem gaf” (2 Petrus 3:15). In dat laatste vers bevestigt Petrus dat Paulus ook een brief aan de Hebreeën had geschreven!
De theologie die in Hebreeën wordt gepresenteerd, komt overeen met die van Paulus. Paulus was een voorstander van redding door geloof alleen (Efeziërs 2: 8, 9), en die boodschap wordt sterk gecommuniceerd in deze brief (Hebreeën 4: 2, 6:12, 10: 19-22, 10: 37-39, en 11: 1-40). Ofwel schreef Paulus de brief, ofwel werd de schrijver door Paulus opgeleid. Hoewel het een klein detail is, maakt deze brief melding van Timotheüs (Hebreeën 13:23), en Paulus is de enige bekende apostel die dat ooit in een brief heeft gedaan.
Dus, wie schreef eigenlijk Hebreeën? De brief vult een benodigde ruimte in de Schrift en schetst zowel ons geloof als het geloof zelf op dezelfde manier als de Romeinen de leerstellingen van een christelijk leven definiëren. Het sluit alleen de hoofdstukken van het geloof af en dient als een opmaat voor de hoofdstukken over goede werken die zijn gebouwd op een fundament van geloof in God. Kortom, dit boek hoort thuis in de Bijbel. Daarom is de menselijke auteur ervan onbelangrijk. Wat belangrijk is, is om het boek te behandelen als geïnspireerde Schrift zoals gedefinieerd in 2 Timoteüs 3: 16-17.De Heilige Geest was de goddelijke auteur van Hebreeën en van de hele Schrift, ook al weten we niet wie de fysieke pen op het fysieke papier heeft gelegd en de woorden heeft getraceerd.