Wie heeft het wiel uitgevonden?
Ah, het wiel. De tool die de kern vormt van modern transport, en nog veel meer. De uitvinding van het wiel is een culturele trope geworden, die werd gebruikt om naar de prehistorie te verwijzen, maar had het wiel eigenlijk een uitvinder?
We hebben wel een definitief ‘oudste wiel’, maar waarvoor werd het gebruikt zal je misschien verbazen … Het eerste wiel waarvoor we archeologisch bewijs hebben, werd ontdekt in Mesopotamië en is ongeveer 5500 jaar oud. Het werd echter niet gebruikt voor een 5500 jaar oude vorm van transport, maar eerder om aardewerk van te maken.
Vroege wielen en hun innovatie
Men neemt aan dat Mesopotamische culturen zijn de oorspronkelijke uitvinders van wielen geweest, hoewel die premisse uitsluitend gebaseerd is op bestaand archeologisch bewijs. De Mesopotamische beschaving gebruikte deze vroege wielen voor het maken van aardewerk. Het duurde nog ongeveer 2000 jaar voordat de oude Grieken het idee van het wiel genoeg ontwikkelden om ze gebruiken om lasten te dragen.
Deze eerste wielen en aswagens, ontworpen door de vroege Grieken, waren erg basic van constructie. Ze bestonden in wezen uit slechts twee stangen, met een wiel en een as aan het uiteinde. Ze kunnen worden gebruikt om grote ladingen door velden te vervoeren. Wanneer werden wielen uitgevonden? Zoals we hierboven vermeldden, werden wielen voor het eerst uitgevonden rond 3500 voor Christus.
Dat betekent dat hun uitvinding dateert van na de uitvinding van landbouw, boten en geweven stof het plaatst de uitvinding van wielen ergens tussen het neolithicum en de bronstijd.
Waarom het wiel zo’n belangrijke uitvinding is
Een reden waarom het zo lang heeft geduurd om het wiel uit te vinden, is dat wielen en assen niet in de natuur voorkomen. Hulpmiddelen zoals hefbomen of hooivorken zijn gebaseerd op dingen die van nature voorkomen, zoals gevorkte stokken. Hoewel tumbleweeds en mestkevers rollen gebruiken, heeft rollen weinig praktisch nut zonder as.
Het lastige aan het wiel is niet het idee van een cilinder die over zijn rand rolt. Het is aan het uitzoeken hoe een stabiel, stationair platform aan die cilinder kan worden gekoppeld zonder de beweging van de cilinder te belemmeren.
De uitvinding van het wiel en de as nader bekeken
In rond 1975 ontdekten archeologen de Bronocice-pot, een keramische vaas die werd blootgelegd in een neolithisch dorp in Polen. Het wordt verondersteld te dateren tussen 3.635 en 3.370 voor Christus, en het bevat de vroegst bekende afbeelding van wat waarschijnlijk een voertuig op wielen is. Als dit klopt, betekent dit dat het gebruik van het wiel en de as voor het eerst ergens in de Euraziatische steppen is verschenen. In feite zijn veel woorden die met wielen en wagens worden geassocieerd, afgeleid van de taal van de Tripolye-bevolking, die in het hedendaagse Oekraïne leefde.
GERELATEERD: DE GESCHIEDENIS EN EVOLUTIE VAN HET WIEL
De eerste karren met wielen en assen hadden betrekking op een vast wiel en as, waarbij het wiel en de as samen draaiden. In wezen werden pinnen gebruikt om het wiel en de as op hun plaats te houden, en alle bewegingen werden gedaan door dit gecombineerde as-wiel. Pas later in de wielgeschiedenis werden karren ontworpen die gaten gebruikten in plaats van pennen om de assen op hun plaats te houden.
Dit is moeilijker omdat, om een vaste as met draaiende wielen te maken, de uiteinden van de as en de gaten in het midden van de wielen moesten bijna perfect glad en rond zijn. Anders zou wrijving ervoor zorgen dat de wielen niet zouden draaien.
De assen moesten ook goed in de gaten in de wielen passen, maar blijven zo los dat ze vrij waren Dit is de reden waarom de ontwikkeling van de as waarschijnlijk pas plaatsvond na ongeveer 3.500 v.Chr. toen de eerste koperen beitels en meters werden gemaakt om de fijn passende gaten en assen te kunnen beitelen.
Op dit punt was het wiel in wezen geëvolueerd tot wat het nu is, behalve dat deze wielen gemaakt waren van hout en niet van rubber en metaal.
De moderne wiel
Wielen lijken tegenwoordig praktisch niet op vroege wielontwerpen. Hoewel ze met name nog steeds rond zijn, verschillen ze in wezen op elke andere manier. Dit is allemaal te danken aan innovaties in de materiaalkunde en de ontwikkeling van machinebouw, waardoor complexere maar efficiëntere wielassemblages mogelijk zijn.
De uitvinding van het wiel heeft een schat aan andere tools ontgrendeld , inclusief strijdwagens, kruiwagens, molens; maar ook versnellingen en een hele reeks apparaten, stoomboten tot fietsen en horloges die versnellingen gebruiken.
Wielen waren een van de belangrijkste ontdekkingen in de menselijke geschiedenis. Het was ook een van de moeilijkste, waarbij een aantal verschillende ontwikkelingen tegelijkertijd moest plaatsvinden. In feite was de uitvinding van het wiel zo uitdagend dat sommige archeologen veronderstellen dat het waarschijnlijk maar één keer op één plaats heeft plaatsgevonden.Vanaf die plek verspreidde het zich zo snel dat het tegenwoordig bijna onmogelijk is om precies te bepalen waar het vandaan kwam.