Jupiter was de machtige leider van de goden in de voorchristelijke religie van het oude Rome. Er werd ook gezegd dat de legendarische stichters van Rome, Romulus en Remus, waren de kinderen van de oorlogszuchtige god Mars, zelf de zoon van Jupiter.

Astronomie is altijd populair geweest bij degenen die de hoofdletter “C” -klassiekers bestuderen. Zeven van de acht planeten in onze zonne-energie systeem zijn vernoemd naar Griekse of Romeinse goden. U leeft op de enige uitzondering op die regel.

Toch begon het verhaal daar niet. Oud Engels is de vroegst bekende fase van wat onze moderne Engelse taal werd. Gebruikt tot ongeveer 1150 n.Chr., Is het geëvolueerd van een moedertaal die geleerden “Proto-Germaans” noemen.

Het Duits dat tegenwoordig wordt gesproken is onderdeel van dezelfde taalkundige fam ily. “Aarde” en “eorþe” zijn daarom verwant aan het moderne Duitse woord “Erde”. Dit is niet alleen de naam van de Duitse taal voor onze thuisplaneet, maar het kan ook worden gebruikt om te verwijzen naar vuil en aarde.

Onze lieve aarde heeft ook familieleden in een aantal andere talen. Bijvoorbeeld, er is het Oudsaksische ertsha, het oudfriese ertshe en het Nederlandse woord aarde. Al deze stammen waarschijnlijk af van een Proto-Germaanse term die nooit is opgenomen. (Voor zover we weten.)

Niettemin zijn taalkundigen in staat geweest om terug te gaan en dit mysterieuze woord te reconstrueren. Als “ertho” wordt gespeld in wetenschappelijke teksten, wordt het altijd voorafgegaan door een asterisk. Deze asterisk geeft aan dat er geen schriftelijke bevestiging is dat het woord echt is gebruikt.

Niemand weet wanneer mensen woorden als “Aarde” zijn gaan gebruiken. of ‘Erde’ om te verwijzen naar de planeet als geheel en niet alleen de grond waarop ze liepen.

In 1783 noemde de Duitse astronoom Johann Elert Bode de zevende planeet vanaf onze zon ‘Uranus’ (naar een Griekse god.) En hoewel Pluto niet langer als een planeet wordt beschouwd, weten we dat de 11-jarige Venetia Burney het in 1930 noemde.

Maar als een enkele persoon planeet Aarde zijn Engelse naam gaf – dat is waarschijnlijk niet het minst te zeggen – zijn of haar identiteit is verloren gegaan door het zand van de tijd.

Toch is het duidelijk dat hoewel Mercurius, Venus, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus allemaal begonnen zoals de eigennamen van oude goden, “aarde” niet. Daarom wordt onze planeet soms “de aarde” genoemd met een kleine letter “e”.

Volgens de University of Oxford Style Guide moet het woord “Aarde” echter met een hoofdletter worden geschreven als dat is ” verwijzend naar de naam van de planeet, maar niet wanneer wordt verwezen naar de grond / aarde enz. “

Wat een geweldig idee!