Door Kenneth Anderson, The Influence

Als we horen dat mensen die drugs gebruiken als zogenaamde “verslavingsbehandeling” naar dwangarbeidskampen worden gestuurd, denken we normaal van plaatsen als Vietnam, China of de voormalige Sovjet-Unie. Zoiets zou toch zeker in Amerika kunnen gebeuren?

Maar de burgerrechten van mensen die drugs gebruiken worden in dit land niet beschermd. Ze worden vaak ongrondwettelijk veroordeeld tot religieuze programma’s zoals Anonieme Alcoholisten. Vele anderen, zoals Influence-columnist Maia Szalavitz heeft gedocumenteerd, kunnen voor onbepaalde tijd worden opgesloten in zogenaamde ‘harde liefdes’-programma’s.

Een ander sinister voorbeeld is de onbetaalde’ werktherapie ‘die verslavingszorg in de afkickcentra van het Leger des Heils, bekend als de Adult Rehabilitation Centers (ARC) -programma’s.

Er zijn 119 ARC-afkickcentra in de VS, die van kust tot kust opereren; naar schatting 150.000 mensen maken dit door programma elk jaar. Gemiddeld wonen 7700 mensen in de Sal vation Army rehabiliteert op elk moment in de VS.

Ik hoorde jaren geleden voor het eerst over deze programma’s van hun klanten, toen ik een periode als kassamedewerker voor minimumloon werkte in de inmiddels ter ziele gegane winkel van het Leger des Heils in Little Canada , Minnesota.

De jongens die uit het rehabprogramma waren gestuurd voor hun werk, zouden sigaretten van me afzetten; ze konden zelfs geen shagtabak kopen, aangezien hun toelage voor een werkweek van 40 uur twee dollar per dag bedroeg. Ik realiseerde me hoe welvarend ik was in vergelijking, aangezien ik me tegen het minimumloon gemakkelijk een blikje Bugler-shagtabak kon veroorloven.

Zelfs toen dacht ik dat het belangrijk was dat iemand door te schrijven wat in wezen slavernij is blootlegde. erover, wat ik nu eindelijk doe. Ik heb de feiten geverifieerd door te corresponderen met het hoofdkantoor van het Leger des Heils. Don Coombs, programmadirecteur van het Adult Rehabilitation Centre Command van het Leger des Heils, Eastern Territory, stuurde mij de informatie via e-mail en ik kreeg schriftelijke toestemming om hem als mijn bron te noemen.

Het Adult Rehabilitation Centre van het Leger des Heils ( ARC) programma is volledig residentieel en wordt altijd gratis aangeboden. Coombs verklaarde dat de meeste klanten dakloos zijn of door de rechtbank zijn veroordeeld. Het basisprogramma duurt zes tot twaalf maanden, afhankelijk van de cliënt.

Als ze besluiten het programma te verlaten, zijn hun enige opties vaak om naar de gevangenis te gaan (als ze door de rechtbank worden bevolen) of om terug te keren tot leven op straat.

Waaruit bestaat therapie in ARC? De primaire vorm is ‘werktherapie’. In ruil voor drie hots en een wieg wordt van de afkickklanten van het Leger des Heils verwacht dat ze 40 uur per week zonder loon werken voor de winst van de winkels van het Leger des Heils.

“Werk wordt gebruikt als therapie om personen te helpen te leren hoe ze GOD en anderen van dienst kunnen zijn… ”schreef Coombs. “geen financieel loon of andere compensatie ontvangen.”

Het werk bestaat uit een aantal behoorlijk vervelende en smerige klussen, zoals het sorteren van schenkingen van kleding en andere items die worden verkocht in winkels van het Leger des Heils (dergelijke schenkingen worden vaak besmet met uitwerpselen of braaksel), en het redden van onverkoopbare artikelen voor verzending naar het buitenland. Andere vormen van ‘werktherapie’ kunnen betrekking hebben op het verplaatsen van meubels of schoonmaakwerk, waaronder het schoonmaken van toiletten.

Wat voor soort diensten ontvangen klanten in hiervoor retourneren?

Volgens de e-mail van het Leger des Heils worden bewoners doorgaans gehuisvest in vier tot twintig personen per kamer. Naast werktherapie bestaat andere therapie uit verplichte bijbelstudie en verplichte deelname aan erediensten van het Leger des Heils.

Volgens Coombs: “De ARC biedt individuele counseling voor zowel spirituele als karaktervorming. We bieden ook beide onderwijs en groepsdiensten. Klinische diensten voor geestelijke gezondheid en / of chemische afhankelijkheid worden hoogstwaarschijnlijk doorverwezen naar lokale instanties. ”

Hij verklaarde ook:“ De meeste centra geven informatie over het bijwonen van 12-stappenbijeenkomsten. Begunstigden worden echter aangemoedigd om een ‘zelfhulpondersteuningssysteem’ te ontwikkelen dat vaak verder gaat dan een 12-stappengroep. Sommigen gaan bijvoorbeeld naar een afslankgroep, een steungroep voor rouwverwerking, externe kerkdiensten, Celebrate Recovery en tal van andere benaderingen die zij nuttig vinden. Alle personen zijn verplicht om een zelfhulpondersteuningssysteem te ontwikkelen, maar elke persoon is vrij individueel en weerspiegelt zijn persoonlijke keuzes en behoeften. ”

Wat voor soort resultaten hebben deze programma’s? Coombs verklaarde dat er geen records van succespercentages werden bijgehouden, maar dat het voltooiingspercentage voor het programma 17 procent bedroeg.

Waarom zo laag?Elk gebruik van alcohol of drugs leidt tot onmiddellijke beëindiging van het programma. Het is echter ook waarschijnlijk dat veel klanten merken dat ze liever op straat slapen dan dat ze worden uitgebuit als slavenarbeider en dat hun recht op godsdienstvrijheid dagelijks wordt geschonden.

Wat is deze liefdadigheidsinstelling die zich bezighoudt in zulke verachtelijke praktijken?

Opgericht in Londen in 1865 door William Booth, is het Leger des Heils een christelijke denominatie die haar organisatie op militaire wijze structureert en haar theologie ontleent aan het methodisme. Sinds de oprichting heeft het een verbodsbepalende houding aangenomen ten aanzien van zowel alcohol als tabak.

Booth veroordeelde ronduit elke vorm van sociaal drinken, door te zeggen dat alcohol ‘een kwaad op zichzelf is’, dat je ‘nooit een druppel bedwelmende drank om welke reden dan ook als drank in uw huis worden gebruikt, “en dat het voor niemand ooit veilig is” om sterke drank te nemen met wat gematigdheid wordt genoemd. “

Hij beschreef tabak als een “enorm kwaad”, dat “de hersenen en bijgevolg het hele zenuwstelsel verwondt”.

Het Leger des Heils heeft zijn standpunt over alcohol en tabak in de tussenliggende jaren niet gematigd. Een standpunt uit 1990 zegt: ” Het Leger des Heils eist van zijn leden dat ze afzien van sociaal drinken. ” De enige verandering is dat het Leger des Heils niet alleen het gebruik van alcohol of tabak veracht, maar zijn misbruik ook richt op mensen die andere drugs gebruiken.

Volgens Forbes is het Leger des Heils momenteel de tweede grootste liefdadigheidsinstelling in de Verenigde Staten, met een jaarlijks inkomen van $ 4,1 miljard uit donaties, investeringen, verkoop en andere bronnen. De volledige financiële gegevens zijn hier te vinden (let op: alle bedragen zijn in duizenden dollars).

Met dit soort budget zou het Leger des Heils zeker beter kunnen doen dan 20 mensen in een kamer te laten slapen, ze te gebruiken als slavenarbeid en een voltooiingspercentage van 17 procent. In plaats daarvan zouden ze fatsoenlijke huisvesting, fatsoenlijke lonen en de beste op bewijzen gebaseerde behandeling kunnen bieden, waaronder bijvoorbeeld een niet-onthoudingsgebaseerd huisvestingsmodel.

Het lijkt duidelijk dat het Leger des Heils, veracht mensen die drugs gebruiken, is van mening dat zulke mensen gewoon de soort “behandeling” verdienen die ARC biedt. Er lijken zeker geen kosten te worden gespaard als het gaat om PR en zelfpromotie.

Hoewel in zijn financiële verklaring beweert het Leger des Heils dat 21 procent van zijn uitgaven, $ 702.539.000, wordt besteed aan “rehabilitatie”, er is weinig bewijs dat dit geld aan de klanten wordt besteed. Als we kijken naar het feit dat de gemiddelde bezetting van het programma 7.700 klanten is, komt dit neer op meer dan $ 90.000 per klantjaar. Het lijkt er zeker op dat klanten geen diensten ter waarde van $ 90.000 per jaar ontvangen; integendeel, het Leger des Heils ontvangt tienduizenden dollars aan gratis arbeid per klantjaar.

Misschien kunnen we meer te weten komen als we naar de belastingformulieren van de organisatie kunnen kijken. Maar wacht even – het Leger des Heils is wettelijk gezien een kerk en dient voor de overgrote meerderheid van zijn activiteiten geen belastingformulieren in. Het Leger des Heils bestaat uit zes afzonderlijke bedrijven, waarvan er slechts één een belastingformulier indient: het Leger des Heils World Service Office (SAWSO). En het SAWSO-belastingformulier vermeldt een inkomen van ongeveer $ 21 miljoen – ongeveer de helft van een procent van het totale inkomen van de organisatie.

Waar gaat al het geld naartoe? Met overal advertenties voor het Leger des Heils is het duidelijk dat er een flink deel wordt uitgegeven aan zelfpromotie.

Maar aangezien het Leger des Heils wettelijk gezien een kerk is, kan het zijn officieren ook gratis huisvesting geven, gratis voertuigen, gratis ziektekostenverzekering, gratis meubilair en praktisch gratis al het andere, naast het betalen van een salaris, zoals een recent artikel meldt.

Het Leger des Heils lijkt een organisatie te zijn die zich primair toelegt op ‘ het beste voor zichzelf. Als het gaat om mensen die drugs gebruiken, zou een passender motto zijn: ‘de meeste schade berokkenen’.

Een Amerika waar mensen gedwongen worden te werken zonder compensatie onder dreiging van gevangenisstraf niet een Amerika dat ik kan steunen. Iedereen zou het recht moeten hebben om te beslissen wat ze in hun eigen lichaam stoppen, en mensen die drugs gebruiken, mogen niet worden opgesloten of uitgebuit door de zelfingenomenen.

Er zijn veel andere organisaties dan het Leger des Heils die dat wel zullen doen. neem uw donaties van spullen en maak er daadwerkelijk gebruik van, zoals Housing Works, dat huisvesting biedt aan mensen met aids, of Goodwill, dat mensen in contact brengt met betaalde banen.

Of doe wat ik doe . Geef direct geld aan de bedelaar en knip de middelste man uit. Misschien zullen ze het uitgeven aan alcohol of andere drugs, maar op die manier kan het iemand in ieder geval een beetje plezier bezorgen, wat elke keer beter is dan dwangarbeid.

Kenneth Anderson is de oprichter van het HAMS harm reduction-programma voor alcohol, en de auteur van How to Change Your Drinking: A Harm Reduction Guide to Alcohol.Hij werkt sinds 2002 aan schadebeperking, waaronder “in the loopgraven” door naaldenruil in Minneapolis, als online directeur voor Moderation Management en als directeur ontwikkeling bij het Lower East Side Harm Reduction Center. Zijn laatste stuk voor The Influence was: “Hoe Amerikaans progressivisme, imperialisme en eugenetica internationale drugscontrole voortbrachten.” Je kunt HAMS volgen op Twitter: @Harm_Reduction.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door The Influence op 19 augustus 2016. Overgenomen met toestemming van de redacteur.

Abonneer u vandaag nog

Bent u al abonnee? Inloggen