WWE maakt er een punt van om zijn fans te laten weten dat worstelen niet echt is.

Of je het nu de controversiële ‘nep’, ‘scripted’ of ‘entertainment’ wilt noemen, worstelen is vooraf bepaald, en om de een of andere reden lijkt WWE fans er wekelijks aan te moeten herinneren dat wat ze kijken is van tevoren gepland. Omdat het WrestleMania-seizoen is, is dat nu zelfs nog duidelijker dan de rest van het jaar, wanneer de enige keer dat WWE fans er schaamteloos aan herinnert dat de programmering is geschreven, is wanneer een grote rivaliteit op gang komt. plaats.

Terugkijkend op de afgelopen jaren, breekt WWE de kayfabe meestal wanneer het voelt als een tenthoek die extra boost nodig heeft om het aantrekkelijker te maken. Het kan zoiets eenvoudigs zijn als John Cena die The Rock “Dwayne” of Roman Reigns noemt en Cena vertelt dat hij niets meer is dan een parttimer. WWE vindt het gewoon leuk om zo nu en dan die vierde muur af te breken, denkend dat als een personage je vertelt “Dit is de echte ik, niet het personage dat spreekt”, het een soort revolutionaire boeking is.

Maar het breken van kayfabe, het idee dat worstelen echt is, is nu de norm. Kayfabe leeft niet. Heck, het is eigenlijk 1,80 meter onder de grond.

Minder dan een maand verwijderd van WrestleMania 35 haalt WWE een nieuwe pagina uit het kayfabe-killing playbook en vertelt fans dat het product een stel atletische acteurs die een rol spelen. Je hoeft niet verder te kijken dan de vete tussen Ronda Rousey en Becky Lynch, die elementen van een echte ‘shoot’ en een scripted ‘werk’ combineert om van Rousey een enorme hak te maken. Sommige fans hebben zelfs Het is moeilijk om te zeggen wat wel of niet legitiem is in deze rivaliteit, hoewel het buitengewoon onwaarschijnlijk is dat iets dat ze hebben gezien niet het stempel van WWE heeft gekregen.

Rousey’s krachtterm -vulde NSFW-video, die niet werd uitgebracht via officiële WWE-wegen, was slechts de laatste in een lange reeks ontwikkelingen waarin Rousey en / of Lynch probeerden de grens tussen echt en nep te vervagen. Sommige rapporten geven aan dat Rousey terecht gefrustreerd is door Lynch of misschien zelfs WWE. Rousey wordt niet geadverteerd voor live-evenementen na WrestleMania, en vrijwel alle aanwijzingen zijn dat ze WWE in de zeer nabije toekomst verlaat, misschien al de nacht na WrestleMania 35. Dat heeft zeker wat brandstof aan het vuur toegevoegd. .

WWE beschouwde het Twitter-drama van Lynch en Rousey echter naar verluidt als een groot succes, wat je alles zou moeten vertellen wat je moet weten: WWE maakt het niet uit of zijn eigen talenten de wereld laten weten worstelen is nep, zolang het mensen aan het praten krijgt.

Rousey kan Lynch “Rebecca Quinn” noemen en zeggen dat ze “van het script af gaat” alles wat ze wil, want WWE nee meer zorgen als fans denken dat worstelen niet echt is. Het enige wat je hoeft te doen is een paar minuten op de sociale media van WWE-supersterren surfen om dat toch te beseffen. Een snelle scroll op Instagram zal je laten zien dat sterren die ruzie maken op tv samen foto’s posten op sociale media, terwijl WWE openlijk erkent dat zijn sterren een rol spelen in een televisieshow.

Misschien wel het beste voorbeeld van dat is de voortdurende vete tussen Triple H en Batista. In Raw van vorige week maakte Triple H, die de beroemde Kayfabe negeert wanneer het maar uitkomt, een promo waarin hij openlijk zei dat het “Triple H de man was, niet Triple H het personage” dat de acties van Batista van de vorige week behandelde. en noemde Ric Flair zelfs bij zijn echte naam Richard Fliehr. Hoewel het van tijd tot tijd passend is om door die vierde muur te schieten, zoals toen Roman Reigns zei dat zijn echte naam Joe was toen hij zijn levensechte strijd tegen kanker onthulde, heeft WWE, zoals bij veel dingen, het tot het uiterste doorgevoerd. .

Triple H die Batista vertelt dat hun vete echt is of toegeeft dat Batista’s bewakers gewoon extra indietalent zijn, lijkt op Robert Downey Jr. die in Iron Man verschijnt en de hele wereld vertelt dat wat ze zijn. zien is maar een film. In de professionele worstelwereld vernietigt dat de opschorting van ongeloof volledig om een persoonlijk element aan een vete toe te voegen, en het werkt meestal toch niet. Misschien doet WWE dat omdat FOX naar verluidt ‘scherpere content’ wil wanneer SmackDown beweegt later dit jaar aan het netwerk, met het idee dat een meer realistische benadering van de inhoud op de een of andere manier meer gespannen is.

Maar die strategie is keer op keer mislukt. Als Rousey Lynch belt, hoor je de echte naam , zelfs in een Twitter-beef dat WWE waarschijnlijk nauwlettend in de gaten houdt (als het niet zelf boekt), of wanneer Triple H een serieuze stem moet geven en het WWE-universum moet vertellen dat wat ze bekijken persoonlijk is, het dient gewoon als een herinnering dat al het andere waar ze naar kijken nep is.Dat zou kunnen verklaren waarom het aantal televisiekijkers van WWE zo laag is en waarom niemand, zelfs Ronda Rousey of Brock Lesnar niet, enige echte aanwijzing heeft getoond dat ze een grote aantrekkingskracht hebben.

WWE-fans willen geloven dat wat ze kijken is echt. Ze willen hun ongeloof opschorten, verdwalen in het moment en zich herinneren hoe het is om weer een kind te zijn. WWE maakt het echter buitengewoon moeilijk om dat te doen met constante herinneringen dat de E in WWE staat voor entertainment en entertainment is nep.

En als je dat nu nog niet wist, wees er dan zeker van dat WWE je er elke dag aan zal herinneren dat zijn product een werk is, behalve, weet je, die keren dat het dat niet is.

Blake Oestriecher is overdag een basisschoolleraar en ’s nachts een sportjournalist. Hij levert een bijdrage aan @ForbesSports, waar hij voornamelijk WWE behandelt. Je kunt hem volgen op Twitter @BOestriecher.