Vandaag 51 jaar geleden…

De Amerikaanse actrice Sharon Tate en de Poolse filmregisseur Roman Polanski ontmoetten elkaar in 1966 op de Londense set van de film “The Fearless Vampire Killers”. Het was geen liefde op het eerste gezicht (Sharon was serieus aan het daten met herenkapper Jay Sebring en Polanski was een gescheiden vrouw, speelde het veld en dacht niet veel aan de acteervaardigheden van zijn leidende dame) maar nadat ze brachten een weekend samen door in een hotel, lieten zuur vallen en hadden seks, ze werden al snel diep verliefd.

Ze trouwden in januari 1968 in Chelsea, Londen en verhuisden toen prompt naar Los Angeles. Ze bleven enkele maanden in het beroemde Chateau Marmont en vervolgens verhuisd naar een huis op Summitridge Drive, eigendom van Sharons “Valley of the Dolls” co-ster, Patty Duke.

Het was tijdens het Summit Drive-huis dat Sharon en Roman Winifred Chapman ontmoetten.

Mevr. Chapman (van wie we denken dat ze gescheiden of weduwe was) was een 54-jarige Afro-Amerikaanse vrouw uit de omgeving van Los Angeles. Ze beschouwde zichzelf als een ‘lichte huishoudster’, wat volgens latere getuigenissen koken betekende en in het algemeen het huis op orde houden (opruimen, asbakken legen, glazen uit het zwembad halen, vegen en afstoffen, vloeren dweilen, deuren en ramen schoonmaken. Ze beschouwde zichzelf niet als een dienstmeisje, omdat ze niet deed wat ze ‘zware huishouding’ noemde.

Winifred Chapman woonde in 1163 E. 46t Street in Los Angeles. Ze huurde een kleine 300 vierkante meter appartement in een appartementengebouw met 20 eenheden in de wijk Central Alameda in Los Angeles.

Blijkbaar waren de keuken en het huishouden van mevrouw Chapman zo aangenaam dat toen Roman en Sharon van plan waren om uit Duke’s Summitridge te verhuizen thuis, ze een stuurde Winifred om voor hen te komen werken.

Winifred stemde toe, en verliet Patty Duke’s dienst om fulltime huishoudster te worden voor de Polanski’s in hun nieuwe gehuurde huis, 10050 Cielo Drive.

Sharon en Roman hadden net vernomen dat ze in verwachting was van hun eerste kind. Roman was tegen het krijgen van kinderen – als overlevende van de Holocaust (hij verloor zijn moeder in de gaskamers van Auschwitz en werd gescheiden van zijn familie terwijl ze in de kampen waren), had hij geen bijzonder hoopvolle kijk op de toekomst. Hij wilde genieten, maar de verantwoordelijkheid om kinderen op de wereld te zetten na zijn eigen sombere jeugd maakte hem bang.

In feite had hij Sharon om een abortus gevraagd toen ze hem haar goed nieuws vertelde. Ze weigerde, en was vastbesloten om dingen te laten werken met haar man, ondanks zijn gebrek aan enthousiasme over hun baby en zijn voortdurende uitlatingen met andere vrouwen.

Ze voelde een gevoel van hoop bij Cielo Drive, die ze noemde haar “liefdeshuis” en het lijkt erop dat Winifred deel uitmaakte van die vrolijke kijk.

Sharon en Roman brachten de eerste vijf maanden dat ze daar woonden niet echt veel tijd door op Cielo Drive. In maart vertrok (afzonderlijk) naar Europa voor verschillende filmrollen waar ze zich voor inzetten.

In hun afwezigheid vertrokken Roman’s vriend Wojciech Frykowski (een voormalig zwemkampioen ook uit Polen, een beetje een playboy) en zijn Amerikaanse vriendin Abigail Folger (erfgename van het koffiefortuin en maatschappelijk werker) kwam op Cielo Drive te verblijven. Ze waren daar op verzoek van Roman om Sharon gezelschap te houden als ze alleen thuis was, en om het huis in de gaten te houden. Wojciech en Gibbie (als Folger was bekend bij goede vrienden) huurden een ander huis, op Woodstock Avenue, dat zij laat een vriend blijven toen ze in Cielo waren.

Mevr. Chapman zette haar huishoudelijke taken voort terwijl Folger / Frykowski er waren zonder Sharon, maar ze had ook een andere baan: ze keek ’s avonds naar de kinderen van vrienden. Die kleine meisjes herinnerden zich later hoe lieflijk “Winnie de Poeh” (zoals ze haar noemden) was, hoe warm en moederlijk ze was. Ze herinnerden zich later ook hoe getraumatiseerd ze was, na wat er later die zomer gebeurde.

In juli keerde Sharon Tate terug naar huis van het filmen van “Thirteen Chairs”.Het was een verschrikkelijk hete zomer, en ze kon alles niet doen om koel te blijven. Ze miste haar man en sprak hem bijna elke dag telefonisch. Ze genoot van het gezelschap van Abigail, hoewel Wojciech soms haar geduld op de proef stelde, zoals de keer dat hij per ongeluk haar kleine Yorkie, Saperstein, overreed.

In de eerste week van augustus was Sharon ongeveer acht maanden zwanger en klaar voor Roman om terug naar huis. Hij zou op 16 augustus terugvliegen vanuit Londen.

Uit mijn boek, The Manson Family: More to the Story –

Vrijdag 8 augustus was een drukke dag op 10050 Cielo Drive. Het was de dag voor Sharons geplande babydouche en de aanstaande moeder was in de nestmodus, ondanks de temperaturen van 90 °. Haar huishoudster Winifred Chapman arriveerde om 8:00 uur. Mevrouw Chapman werkte sinds de lente van ’68 voor Sharon en Roman, toen de Polanski’s het huis van Patty Duke in Beverly Crest huurden. Winifred woonde in de stad en nam het openbaar vervoer van en naar haar werk, dus bleef ze voor het gemak vaak een nacht in Cielo. Zij en Sharon genoten van een gemakkelijke, ontspannen relatie en die dag vroeg Sharon aan Winifred of ze liever wilde blijven. Het was zo vreselijk warm en Sharon wist dat mevrouw Chapman thuis geen airconditioning had. Maar Winifred weigerde, tot haar eeuwige dankbaarheid.

– The Manson Family: More to the Story door H. Allegra Lansing © 2019 Swann Publications

De avond ervoor had Sharon een paar vrienden bij haar thuis vermaakt en Winifred moest wat opruimen. Er gaan ook al geruime tijd geruchten dat er een feest gepland staat voor die avond – vrijdag 8 augustus – maar dat is niet waar. Het enige aanstaande feest was de babyshower op zaterdagmiddag. Sharon was van plan om haar moeder, zussen en een paar vriendinnen te hebben voor een klein, informeel feest. Zelfs Abigail zou er niet zijn – ze had gepland om de volgende dag naar San Francisco te vliegen om haar aanstaande verjaardag met haar moeder te vieren.

Winifred nam die week een vrije dag zodat ze kon werken in plaats daarvan op zaterdag.

Tijdens de Vrijdagdag bezochten verschillende arbeiders het pand om zich voor te bereiden op de douche en de aanstaande bevalling. Twee tuinmannen – Tom en Dave – kwamen om 12.00 uur aan om het erf te maaien en de tuin te onderhouden. Een schilder arriveerde om 8.30 uur, rond dezelfde tijd dat Winifred aan het werk kwam, om de babykamer te schilderen. Hij liet het raam openstaan in de kinderkamer, met een scherm erop, om de dampen te luchten.

Om 12.30 uur, Sharons vrienden Joanna Pettet en Barbara Lewis arriveerde voor de lunch. Gibbie en Wojciech sloten zich bij hen aan, net als Winifred. Het was een lange, ontspannen maaltijd, waarbij de gasten om 15.30 uur vertrokken.

Een van de tuinmannen vertrok om 15.45 uur. Jay Sebring belde kort daarna om met Sharon te spreken. Gibbie vertrok om boodschappen te doen, inclusief haar wekelijkse bezoek aan een psychiater.

Wojciech vertrok om 16.00 uur, bezocht Jay in zijn studio en haalde toen de sleutels van het Woodstock-huis op … Met de aanstaande terugkeer van Roman, Wojciech en Abigail waren van plan om halverwege de maand terug te keren naar hun gehuurde huis …

De tweede tuinman vertrok om 16:45 uur en gaf Winifred een lift naar haar busstation.

– The Manson Familie: meer naar het verhaal door H. Allegra Lansing © 2019 Swann Publications

Nadat Winifred was vertrokken, werd Sharon wakker uit haar dutje, kwamen Abigail en Wojciech terug, en Jay Sebring kwam naar het huis. De vier brachten de avond samen thuis door en gingen daarna uit eten in El Coyote, het beroemde Mexicaanse restaurant.

Ze kwamen rond 23.00 uur thuis. Binnen een uur waren de moordenaars gearriveerd.

Charles ‘Tex’ Watson, Susan ‘Sadie’ Atkins, Patricia ‘Katie’ Krenwinkel en Linda Kasabian kwamen naar het huis van Cielo Drive om een moord te plegen en een scène die wraakmoorden zou inspireren, onderdeel van een visie van hun ‘sekteleider’ Charles Manson van een wereldwijde rassenoorlog. Charlie zei tegen Watson dat hij de scène moest opvoeren alsof het door zwarte mensen was gepleegd, zodat blanken andere zwarte mensen zouden vermoorden als vergelding.

Maar kun je je voorstellen dat een zwarte vrouw een van die slachtoffers was? Het zou voor de aanklager veel moeilijker zijn geweest om Helter Skelter later als hun voornaamste motief te gebruiken.

Jay, Abigail, Wojciech, Sharon en nog een gast bij het huis (18-jarige Stephen Parent, een vriend van de beheerder van het onroerend goed) werden allemaal op brute wijze vermoord tijdens de nachtelijke uren van 8 en 9 augustus. Sommigen werden neergeschoten. Twee werden geslagen. Verscheidene waren met touw vastgebonden aan de houten balk in de woonkamer. Allen werden neergestoken. Twee lijken werden op het gazon achtergelaten. Eentje zat in een auto op de oprit. Er werden nog twee lichamen in de woonkamer achtergelaten, waaronder Sharon Tate.

(waarschuwing – de volgende afbeelding, hoewel onduidelijk, bevat ook de plaats delict)

Murder Death Bodies Blood:

Net voor half negen in de ochtend van zaterdag 9 augustus arriveerde Winifred Chapman op Cielo Drive. Winifred woonde in een appartement in de wijk Central Alameda in South Los Angeles. Ze moest minstens twee bussen rijden om bij haar werkgever te komen, gevolgd door een korte autorit of taxi vanaf de bushalte bij Sunset Boulevard en Benedict Canyon Drive. Die ochtend na de moorden kreeg ze een lift van een kennis.

Toen ze de poort op 10050 Cielo naderde, zag ze een kapotte telefoonlijn. Bezorgd en afgeleid liep ze het terrein op. Ze liep langs de ’66 Rambler waar Steven Parent dood lag, maar registreerde niet dat er iemand binnen was … Mevrouw Chapman lette niet op de auto toen ze de oprit opliep naar het hoofdgebouw. Vanaf de oprit en de zijkant van de garage liep ze naar de achterdeur. Als ze naar de voordeur was gelopen, zou ze het bloedbad op het gazon hebben gezien.

Ze merkte op dat iemand het buitenlicht ’s nachts aan had laten staan en stopte bij de hoek van de garage om het uit te doen. Van daaruit ging ze het huis binnen vanuit de veranda aan de achterkant, in de buurt van wat binnenkort de babykamer van de baby zou zijn geweest. Winifred liep door een dienstingang naar de keuken en liep onmiddellijk naar de telefoon om te controleren of de lijn vrij was. Ze voelde zich behoorlijk ongemakkelijk toen ze geen kiestoon ontdekte.

De keuken leidde naar de eetkamer, die uitkwam op de woonkamer. De stoombootstammen die de vorige dag werden afgeleverd, stonden in de woonkamer, bij de eetkamer, schuin tegen elkaar. De andere twee slaapkamers – de hoofdslaapkamer en de slaapkamer die Wojciech en Gibbie gebruikten – bevonden zich aan de andere kant van de woonkamer, in een smalle gang met een van de vier badkamers. De hoofdslaapkamer aan de andere kant van die gang had twee uitgangen naar het zwembad: een vanuit de slaapkamer en de andere vanuit een inloopkast. Zich afvragend of iedereen wakker was en hen wilde waarschuwen voor het probleem met de telefoon, liep de huishoudster de woonkamer binnen.

Overal waren plassen bloed, op de muren en op de vloer. Sharon lag op haar zij voor de bank, haar bikini doordrenkt van bloed. Jay zat een paar meter verderop gehurkt, dichter bij de open haard. Beiden hadden nog steeds het touw om hun nek. De handdoek die Susan had gebruikt om ‘varken’ op de voordeur te schrijven, hing (misschien) over Jay’s gezicht … De voordeur stond open en er spatte meer bloed van binnen naar buiten, op de veranda en zelfs op het gazon. Winifred rende onmiddellijk terug zoals ze was gekomen, door de keuken en de achteringang uit, naast de garage en naar het hek. Deze keer keek ze in de witte auto en zag de 18-jarige Steven Parent, gehakt en doodgeschoten. Mevrouw Chapman vluchtte de poort uit en drukte in haar haast op de binnenknop … De doodsbange huishoudster rende naar de andere huizen op Cielo, schreeuwend over ‘moord, dood, lichamen en bloed’.

Winifred kwam naar de huis van de familie Asin, hysterisch. De Asins belden onmiddellijk de politie… Mevr. Chapman achterlatend onder de hoede van mevrouw Asin, liepen vader en zoon naar 10050 Cielo. Ze zagen de neergehaalde linies en de Rambler, met Steven erin. Ze liepen terug naar hun huis en belden een tweede keer de politie en toen de politie om 9.14 uur nog steeds niet was aangekomen, belden ze een derde keer. Eindelijk arriveerde er een officier.

Agent Jerry DeRosa van LAPD’s Robbery / Homicide Division was de eerste ter plaatse. Hij interviewde snel Winifred Chapman net buiten de poort bij Cielo Drive. Ze hielp toen weinig. Ze was radeloos, soms onsamenhangend en het was moeilijk om sommige van de buitenlandse namen (Frykowski, Polanski, Altobelli) die ze reciteerde te begrijpen. Gelukkig kon meneer Asin helpen …

Winifred kon agent DeRosa niet vertellen wie de slachtoffers waren. Ze bleef tenslotte niet om ze te controleren. Maar ze zei dat het Jay Sebring zou kunnen zijn. Ze zag zijn zwarte Porsche bij de garage geparkeerd staan.

DeRosa liet mevrouw Chapman het hek openen en begeleidde haar het terrein op. Toen haar werd gevraagd om het lichaam van de man in de Rambler te identificeren, beweerde ze dat ze geen idee had wie het was. Op dat moment arriveerden een tweede auto en officier Whisenhunt. DeRosa en Whisenhunt liepen voorzichtig samen het terrein op.

– The Manson Family: More to the Story door H. Allegra Lansing © 2019 Swann Publications

De conciërge werd gevonden door de drie agenten en uit het gastenverblijf gehaald.Ze sleepten hem langs de lichamen, die hij aanvankelijk niet herkende in hun bebloede toestand, en naar een politieauto.

DeRosa belde Homicide om 9 uur: 40 uur, met melding van vijf doden en een verdachte in hechtenis. Hij en Whisenhunt vertrokken en brachten Garretson naar het politiebureau van West Los Angeles voor ondervraging en verlieten Burbridge om op onderzoekers te wachten. Een andere agent, net ter plaatse aangekomen, reed Winifred naar het UCLA Medical Center waar ze een kalmerend middel kreeg. – The Manson Family: More to the Story door H. Allegra Lansing © 2019 Swann Publications

Winifred was buitengewoon radeloos. Ze was duidelijk gekomen om voor haar werkgevers te zorgen, met name Sharon, en voor hun vrienden. Ze herkende naar verluidt geen van de slachtoffers onmiddellijk, maar je kunt je voorstellen hoe die beelden in de weken en maanden die volgden alarmerend in haar dromen en ontwakende nachtmerries zouden opduiken.

Een week in het onderzoek , een vriend van mevrouw Chapman gaf haar als vermist op – ze werd tien dagen later gevonden en beweerde dat ze zo radeloos was dat ze ‘weg moest’ van de voortdurende controle (politie, pers, het publiek). Velen denken dat ze in feite in beschermende hechtenis heeft gezeten, aangezien de politie nog niet wist wie de moordenaars waren.

Winifred Chapman getuigde zowel tijdens de grand jury van december 1969 als tijdens de zomerprocessen van 1970 (de Tate / LaBianca-processen tegen Charles Manson en drie van de vrouwelijke moordenaars). Aanklager Vincent Bugliosi beschreef Chapman later als ‘twistziek’ in zijn boek Helter Skelter, maar bij het lezen van haar officiële getuigenis is het duidelijk dat ze nog steeds getraumatiseerd was.

Ze was ook een vrouw van kleur, woonachtig in een stad met decennia lange raciale spanningen, en op een moment in de geschiedenis dat beladen was met politiegeweld tegen zwarte Amerikanen. We weten niet wat haar persoonlijke ervaringen met wetshandhaving waren – voor, tijdens of na de moord op haar werkgever.

We weten eigenlijk weinig over Winifreds leven voor of na de moorden. Mijn onderzoek kon zelfs haar geboorte- of overlijdensgegevens niet vinden. We weten dat ze 54 jaar oud was toen de Polanski’s haar voor het eerst ontmoetten (eind 1968) en dat ze ‘mevrouw Chapman’ werd genoemd – wat erop wijst dat Chapman een gehuwde naam was, en daarom kennen we haar achternaam niet op geboorte. We hebben niet eens een middelste initiaal of een beschrijving van haar familie.

Winifred Chapman is een ander slachtoffer van de Manson-familie. Ze verloor haar baan die vreselijke dag 51 jaar geleden, en haar leven stond ondersteboven.

Als iemand meer details over deze vrouw weet, zou ik graag meer willen weten en haar hulde willen brengen. Voel je vrij om contact op te nemen via MansonFamily.net.

Je kunt hier meer lezen over Sharon net voor de moorden:

En hier: