Zesde zenuwverlamming is een probleem met oogbewegingen. Het gebeurt vanwege een probleem met de zesde hersenzenuw, ook wel de zesde zenuw genoemd. In sommige gevallen is er bij de geboorte sprake van een zesde zenuwverlamming. Het kan ook het gevolg zijn van andere problemen die later optreden. Bij volwassenen is een beroerte een van de meest voorkomende oorzaken van zesde zenuwverlamming.

Hoe de zesde hersenzenuw het oog beïnvloedt

De zesde hersenzenuw stuurt signalen naar de laterale rectusspier. Dit is een kleine spier die zich aan de buitenkant van het oog hecht. Wanneer deze spier samentrekt, draait het oog naar buiten, weg van de neus. Elk oog heeft zijn eigen laterale rectusspier en zijn eigen hersenzenuw, de zesde zenuw.

Wat veroorzaakt zesde zenuwverlamming?

De zesde zenuw komt uit het onderste deel van de hersenen. Het is een lange zenuw. Schade op elk punt van de zenuw kan ervoor zorgen dat deze slecht of helemaal niet werkt. Als dit gebeurt, krijgt de laterale rectusspier geen signalen. Het contracteert dan niet goed. Uw oog zal naar binnen gericht zijn naar uw neus.

Een verscheidenheid aan problemen kan de functie van de zesde hersenzenuw verstoren, waardoor de zesde zenuwverlamming ontstaat. Mogelijke oorzaken zijn:

• Letsel, vooral een schedelbreuk

• Beroerte

• Infectie zoals de ziekte van Lyme of een virus

• Hersentumor

• Ontsteking van de zenuw, bijvoorbeeld door een inflammatoire ziekte zoals multiple sclerose

• Verhoogde druk in de hersenen, door meningitis of andere oorzaken

• Hoge bloeddruk

• Diabetes

• Ziekten die bij de geboorte aanwezig zijn (aangeboren ziekten)

In sommige gevallen is de oorzaak van zesde zenuwverlamming niet bekend.

Symptomen van zesde zenuwverlamming

Zesde zenuwverlamming kan een of beide ogen treffen, afhankelijk van de oorzaak.

Het meest voorkomende symptoom van zesde zenuwverlamming is dubbel zien wanneer beide ogen open zijn. Dit komt vaker voor als u ver weg kijkt of in de richting van het aangedane oog kijkt. Niet iedereen met een zesde zenuwverlamming heeft dit symptoom.

Uw ogen kunnen ook niet goed uitgelijnd zijn. Dit heet strabismus. Het oog aan de aangedane zijde kan naar de middellijn draaien. In het begin heb je dit misschien alleen als je in de richting van het aangedane oog kijkt. Als de verlamming erger wordt, kan het oog naar de middellijn draaien, zelfs als u recht vooruit kijkt.

Als oogbewegingsproblemen de enige symptomen zijn, wordt dit geïsoleerde zesde zenuwverlamming genoemd. Als er ook neurologische of andere symptomen zijn, wordt dit niet-geïsoleerde zesde zenuwverlamming genoemd.

Andere symptomen kunnen zijn:

• Gehoorverlies

• Gezichtszwakte

• Minder gevoel in je gezicht

• Hangend ooglid

• Koorts

• Hoofdpijn

• Misselijkheid en braken

Diagnose van zesde zenuwverlamming

De zorgverlener zal vragen stellen over uw gezondheidsgeschiedenis en symptomen. U krijgt een lichamelijk onderzoek. Dit omvat een gedetailleerd neurologisch onderzoek. Bij dit type onderzoek worden tests gebruikt om te zien welke delen van uw hersenen en zenuwstelsel mogelijk zijn aangetast. U kunt zich laten onderzoeken door een neuroloog of een neuro-oogarts. Dit zijn artsen die gespecialiseerd zijn in het zenuwstelsel. De arts zal ook proberen de oorzaak van de zesde zenuwverlamming vast te stellen.

U kunt hersenafbeeldingsonderzoeken ondergaan zoals:

• CT-scan. Deze test maakt gebruik van een reeks röntgenfoto’s en een computer om gedetailleerde beelden te maken. Een CT-scan kan nodig zijn als u een verhoogde druk in de hersenen heeft.

• MRI. Deze test maakt gebruik van sterke magneten en een computer om afbeeldingen van de hersenen te maken.

Mogelijk heeft u andere tests nodig om de oorzaak van de zesde zenuwverlamming te vinden. Dit kunnen bloedonderzoeken of een lumbaalpunctie zijn om een infectie op te sporen, zoals meningitis.