Operation Torch war der Name der alliierten Invasion in Französisch-Nordafrika im November 1942. Operation Torch war das erste Mal, dass Briten und Amerikaner hatte gemeinsam an einem Invasionsplan gearbeitet.

Stalins Russland hatte die Alliierten dazu gedrängt, eine neue Front gegen die Deutschen im westlichen Sektor des Krieges in Europa zu beginnen. 1942 fühlten sich die Briten nicht stark genug, um Deutschland über Frankreich anzugreifen, aber der Sieg in El Alamein im November 1942 war ein großer Anreiz für die Alliierten, die Achsenmächte in Nordafrika anzugreifen. Obwohl amerikanische Militärkommandanten von einer erfolgreichen Landung in Frankreich überzeugt waren, kamen die Briten durch, als Roosevelt Churchills Bitte unterstützte, die Alliierten auf die französische nordafrikanische Option vorzubereiten.

Aus dem Norden In Afrika war geplant, in Sizilien einzudringen und dann auf das italienische Festland zu gelangen und den sogenannten „weichen Unterbauch“ Europas zu erklimmen. Der Sieg in der Region würde auch viel dazu beitragen, das Mittelmeer von der Achsenschifffahrt zu befreien und es mehr zu verlassen Für die Alliierten kostenlos.

Die Alliierten planten, in Marokko und Algerien einzudringen. Beide Länder standen unter der nominellen Herrschaft von Vichy Frankreich. Da die Vichy-Regierung in Frankreich von den Alliierten als kooperativ angesehen wurde Mit Nazideutschland wurden beide nordafrikanischen Staaten als legitime Ziele angesehen.

In Marokko befanden sich etwa 60.000 französische Truppen mit einer kleinen Flotte in Casablanca. Anstatt gegen die Franzosen zu kämpfen, wurde geplant, zu gewinnen die Zusammenarbeit der französischen Armee. General Eisenhower erhielt das Kommando über die Operation Torch und richtete in der Planungsphase sein Hauptquartier in Gibraltar ein.

Ein amerikanischer Konsul mit Sitz in Algier – Robert Daniel Murphy – wurde beauftragt herauszufinden, wie kooperativ die französische Armee sein würde. Am 21. Oktober 1942 wurde ein hochrangiger amerikanischer General, Mark Clark, mit einem U-Boot nach Cherchell geschickt, um sich mit hochrangigen französischen Offizieren in Französisch-Nordafrika zu treffen.

Der Schlüssel zu Torch war eine erfolgreiche Amphibienlandung. Drei Landeplätze wurden ausgewählt – Casablanca, Oran und Algier.

Die westliche Task Force sollte in der Nähe von Casablanca in Safi, Rabat und Mehdia landen und Generalmajor George Patton befahl es. In dieser Task Force befanden sich 35.000 Soldaten.

Die Central Task Force sollte in Oran landen. Es wurde von Generalmajor Lloyd Fredendall befohlen. 18.500 Soldaten befanden sich in dieser Task Force.

Die Eastern Task Force sollte in Algier landen, und General Ryder befahl es. 20.000 Soldaten waren in dieser Task Force.

Die Landungen begannen vor Tagesanbruch am 8. November. Es gab keine vorläufige Luft- oder Seebombardierung, da die Alliierten hofften, dass die in den drei Landezonen stationierten Franzosen den Landungen nicht widerstehen würden. Französische Küstenbatterien feuerten auf Transportschiffe, aber alliierte Marinefeuerwaffen revanchierten sich. Das französische Scharfschützenfeuer erwies sich jedoch als schwieriger zu lösen. An den Landungsstränden wurden Trägerflugzeuge benötigt, um den unerwarteten und unerwünschten französischen Widerstand zu bewältigen.

Der Widerstand der Franzosen war eher eine Unannehmlichkeit als ein großes militärisches Problem. Das Hauptziel für Patton war die Eroberung von Casablanca. Dies erreichte er am 10. November, als er die Stadt nur zwei Tage nach der Landung ungehindert einnahm.

Ein Problem bei Oran war die Tatsache, dass der Strand von denjenigen, die 18.500 Männer landen wollten, nicht angemessen untersucht worden war darauf und eine beträchtliche Menge an Ausrüstung. Die Landungsboote stellten fest, dass das Wasser ungewöhnlich flach war und einige Landungsboote beschädigt wurden. Solche Fehler wurden aus den Landungen am D-Day im Juni 1944 gelernt und berücksichtigt.

In Oran versuchten einige Schiffe der französischen Marine, die alliierte Invasionsflotte anzugreifen, wurden jedoch versenkt oder an Land gefahren. Die französischen Truppen in Oran ergaben sich schließlich am 9. November, nachdem ihre Positionen von einem britischen Schlachtschiff mit Schüssen angegriffen worden waren.

Bei der Operation Torch fiel auch der erste große amerikanische Luftabwurf, als das 509. US-Fallschirmregiment zwei Flugplätze in der Nähe von Oran eroberte .

Die Landung in Algier wurde durch einen Putschversuch innerhalb der Stadt durch alliierte Streitkräfte unterstützt. Daher war die Vichy-Regierung in Algier mehr daran interessiert, diesen Putsch niederzuschlagen, als der Landung der Alliierten an den Stränden entgegenzuwirken. Um 18.00 Uhr hatte sich die Stadt den Alliierten ergeben.

Die Landungen an allen drei Stränden waren sehr erfolgreich. Der französische Widerstand war minimal gewesen, ebenso wie die Verluste der Alliierten. Nachdem die Alliierten ihre Streitkräfte konsolidiert hatten, zogen sie nach Tunesien. Nach Montgomerys Erfolg in El Alamein war das Afrikakorps auf dem Rückzug.Je weiter es sich jedoch von El Alamein nach Westen bewegte, desto näher kam es den kürzlich gelandeten alliierten Truppen.

Obwohl das Afrika-Korps beschädigt war, war es immer noch eine starke Streitmacht, wie die Alliierten am Faid Pass und herausfanden am Kasserine Pass. Die Macht zweier vorrückender alliierter Armeen bedeutete jedoch, dass sie gefangen waren und am 7. Mai 1943 das Afrikakorps kapitulierte. Ob die Übergabe ohne den Erfolg der Operation Torch so schnell erfolgt wäre, ist fraglich.