Hauptmerkmale

Ozeanische Kämme kommen in jedem Ozeanbecken vor und scheinen die Erde zu umgürten. Die Grate steigen aus Tiefen nahe 5 km (3 Meilen) auf eine im Wesentlichen gleichmäßige Tiefe von etwa 2,6 km (1,6 Meilen) und sind im Querschnitt ungefähr symmetrisch. Sie können Tausende von Kilometern breit sein. Stellenweise sind die Kämme der Grate über Transformationsfehler innerhalb von Bruchzonen versetzt, und diese Fehler können entlang der Flanken der Grate verfolgt werden. (Transformationsfehler sind solche, entlang derer eine seitliche Bewegung auftritt.) Die Flanken sind durch Sätze von Bergen und Hügeln gekennzeichnet, die länglich und parallel zum Kammtrend sind.

New oceanic Die Kruste (und ein Teil des oberen Erdmantels, der zusammen mit der Kruste die Lithosphäre bildet) wird an den Ausbreitungszentren des Meeresbodens an diesen Kämmen der ozeanischen Kämme gebildet. Aus diesem Grund finden sich dort bestimmte einzigartige geologische Merkmale. Auf dem Meeresboden an den Kammkämmen werden frische Basaltlaven freigelegt. Diese Laven werden zunehmend von Sedimenten begraben, wenn sich der Meeresboden vom Standort weg ausbreitet. Der Wärmefluss aus der Kruste ist an den Kämmen um ein Vielfaches größer als anderswo auf der Welt. Erdbeben sind entlang der Kämme und in den Transformationsfehlern, die die versetzten Kammsegmente verbinden, häufig. Die Analyse der Erdbeben an den Kammkämmen zeigt, dass die ozeanische Kruste dort unter Spannung steht. Eine magnetische Anomalie mit hoher Amplitude ist über den Kämmen zentriert, da frische Laven an den Kämmen in Richtung des gegenwärtigen geomagnetischen Feldes magnetisiert werden.

Die Tiefen über den ozeanischen Kämmen korrelieren ziemlich genau mit dem Alter der Ozeankruste. Insbesondere wurde gezeigt, dass die Meerestiefe proportional zur Quadratwurzel des Krustenalters ist. Die Theorie, die diese Beziehung erklärt, besagt, dass die Zunahme der Tiefe mit dem Alter auf die thermische Kontraktion der ozeanischen Kruste und des oberen Mantels zurückzuführen ist, wenn sie vom Ausbreitungszentrum des Meeresbodens in einer ozeanischen Platte weggetragen werden. Da eine solche tektonische Platte letztendlich etwa 100 km dick ist, sagt eine Kontraktion von nur wenigen Prozent das gesamte Relief eines ozeanischen Kamms voraus. Daraus folgt, dass die Breite eines Kamms als der doppelte Abstand vom Kamm bis zu dem Punkt definiert werden kann, an dem die Platte auf einen stabilen thermischen Zustand abgekühlt ist. Der größte Teil der Abkühlung erfolgt innerhalb von 70 Millionen oder 80 Millionen Jahren. Zu diesem Zeitpunkt beträgt die Meerestiefe etwa 5 bis 5,5 km (3,1 bis 3,5 Meilen). Da diese Abkühlung eine Funktion des Alters ist, sind sich langsam ausbreitende Grate wie der Mid-Atlantic Ridge schmaler als sich schneller ausbreitende Grate wie der East Pacific Rise. Ferner wurde eine Korrelation zwischen den globalen Ausbreitungsraten und der Überschreitung und Regression des Meerwassers auf die Kontinente gefunden. Vor etwa 100 Millionen Jahren, während der frühen Kreidezeit, als die globalen Ausbreitungsraten gleichmäßig hoch waren, besetzten ozeanische Kämme vergleichsweise mehr Ozeanbecken, was dazu führte, dass das Meerwasser auf die Kontinente überging (überlief) und marine Sedimente in Gebieten zurückblieb, die jetzt gut sind

Neben der Firstbreite scheinen andere Funktionen eine Funktion der Ausbreitungsrate zu sein. Die globalen Ausbreitungsraten reichen von 10 mm (0,4 Zoll) pro Jahr oder weniger bis zu 160 mm (6,3 Zoll) pro Jahr. Ozeanische Grate können als langsam (bis zu 50 mm pro Jahr, mittelschwer (bis zu 90 mm pro Jahr) und schnell (bis zu 160 mm pro Jahr) eingestuft werden. Langsam ausbreitende Grate zeichnen sich durch ein Rift Valley aus auf dem Kamm. Ein solches Tal ist fehlerkontrolliert. Es ist typischerweise 1,4 km tief und 20 bis 40 km breit. Bei sich schneller ausbreitenden Graten fehlen Rift-Täler. Bei mittleren Raten ist der Kamm Regionen sind breite Höhen mit gelegentlichen fehlerbegrenzten Tälern, die nicht tiefer als 200 Meter sind. Bei hohen Raten ist am Kamm ein axiales Hoch vorhanden. Die sich langsam ausbreitenden gespaltenen Grate weisen an ihren Flanken eine grob fehlerhafte Topographie auf, während die sich schneller ausbreitende Grate haben viel glattere Flanken.