Dank seiner schlanken Linien, seiner flinken Handhabung und seines Blitzes -schnelle Geschwindigkeit, die nordamerikanische P-51 wurde schnell ein Symbol der amerikanischen Luftmacht im Zweiten Weltkrieg. Aber während der Mustang sicherlich dazu beitrug, die Kontrolle über Europa und den Pazifik zu erlangen, war es der weniger glamouröse Republic P-47 Thunderbolt, der das eigentliche Arbeitstier des alliierten Sieges war. Die P-47 wurde von begeisterten Piloten als „Jug“ (kurz für „Juggernaut“) bezeichnet und war ein schwerer Warbird – und einer, der einen verheerenden Schlag versetzte. Mehr als 15.600 Thunderbolts wurden zwischen 1941 und 1945 hergestellt und dienten in jedem Kriegsschauplatz und führten eine Vielzahl von Missionen durch, von der Bombereskorte bis zur Luftunterstützung.

Konzipiert von dem in Georgien geborenen Flugzeugdesigner Alexander Kartveli Flugzeug, das schließlich die P-47 werden sollte, war ursprünglich als federleichter Abfangjäger gedacht. Basierend auf dem kleinen P-43 Lancer, der vor 1941 nur begrenzt im US Army Air Corps eingesetzt wurde, hoffte die Republik, eine verbesserte Version des Jägers zu entwickeln. Da der Krieg in Europa jedoch die Notwendigkeit viel robusterer Kampfflugzeuge zeigte, war das Unternehmen gezwungen, seine Pläne zu überdenken. Die Designer entwickelten bald eine größere, robustere Maschine: die P-47. Ein Prototyp Thunderbolt stieg am 6. Mai 1941 erstmals in den Himmel.

Trotz seiner beachtlichen Masse ist der 18-Zylinder-Pratt & des P-47 mit 2.600 PS Der Whitney R-2800 Double Wasp-Motor (das gleiche Kraftwerk wie Vought Corsair und Grumman Hellcat) ermöglichte es dem unhandlichen Krug, mit dem Mustang Schritt zu halten. Beide hatten eine Höchstgeschwindigkeit von rund 700 km / h. Und während die P-47 Höhen von mehr als 12.000 Metern erreichen konnte, war sie mit ihrer Reichweite von etwas mehr als 1.300 km die Hälfte der Beine der P-51.

Viele von ihnen Die Piloten, die die P-47 Thunderbolt flogen, erhielten eine fortgeschrittene Ausbildung für Jäger, während sie auf dem Millville Army Airfield stationiert waren. Der P-47 Thunderbolt; „The Jug“ wurde von vielen Historikern als der effektivste Jagdbomber des Zweiten Weltkriegs eingestuft.

Kampfstatistik:
546.000 Kampfeinsätze mit einer Kampfverlustrate von nur 0,7 Prozent.
132.000 Tonnen Bomben fielen
135 Millionen Schuss mit 50 Kal. Abgefeuert
1-1 / 2 Millionen Stunden Kampf
20 Millionen Gallonen Treibstoff verbraucht
11.878 feindliche Flugzeuge zerstört; 1/2 in die Luft; 1/2 am Boden
160.000 Militärfahrzeuge zerstört
9.000 feindliche Lokomotiven zerstört
Mehr Siege als jedes andere amerikanische Flugzeug im Zweiten Weltkrieg