Plötzliche, scheinbar katastrophale Erkrankungen in der Nacht führen zwangsläufig zu psychischer Belastung und Angst vor dem bevorstehenden Tod. In typischen Fällen von paroxysmaler nächtlicher Dyspnoe aufgrund eines linksventrikulären Versagens wird der Patient plötzlich geweckt und schnappt nach Luft, überwältigt von Angstzuständen. Er setzt sich schnell auf und legt seine Füße über die Seite des Bettes. Möglicherweise hatte er zuvor keine Symptome einer Herzinsuffizienz oder offensichtliche Manifestationen einer Herzinsuffizienz. Diese alarmierende Episode hat einen multifaktoriellen Ursprung. Wenn Patienten mit linksventrikulärem Versagen von einer aufrechten in eine liegende Position wechseln, können nachteilige Folgen auftreten: 1) Erhöhung des Plasmavolumens aufgrund der Reabsorption von Ödemflüssigkeit aus den Geweben in das Kreislaufsystem; 2) Verlagerung der Ödemflüssigkeit von abhängigen Körperteilen und von der splanchnischen Region in die Lunge mit daraus resultierendem Anstieg des Lungenblutvolumens, des Lungenkapillardrucks, der Verzögerung des Lungenblutflusses, der Dehnung der Lungenkapillaren, der Transsudation des Blutserums in die Lunge Zwischenräume und Alveolen; 3) Lungenstauung wird durch unzureichende Lymphdrainage verstärkt; 4) aufgrund von kongestiven Veränderungen wird die Lungencompliance verringert, das gesamte Lungenvolumen, die Vitalkapazität, die maximale exspiratorische Flussrate sowie das inspiratorische und exspiratorische Reservevolumen werden verringert; 5) Bronchospasmus und erhöhter Widerstand gegen den Luftstrom sind bei Lungenstauungen häufig; 6) Azidose infolge von Hypoxie kann eine Hyperpotassämie hervorrufen, die wahrscheinlich den Bronchospasmus verstärkt; 7) auch letzteres kann durch verminderte Produktion von Cholinesterase aufgrund einer hypoxischen Hepatitis ausgefällt werden; 8) Braunwald et al. (Annual Meet ACP, Philadelphia, 1962) haben experimentell gezeigt, dass Hypoxie eine periphere Venokonstriktion, eine erhöhte Rückführung von venösem Blut zum Herzen und eine erhöhte Kapillarpermeabilität impliziert. 9) eine ödematöse Schwellung der Bronchialschleimhaut, der Alveolarsepten und möglicherweise Veränderungen des Alveolartensids können eine Rolle bei der Verursachung von Dyspnoe spielen; 10) Es kann eine vernünftige Annahme sein, dass eine anhaltende und / oder verstärkte Überlastung des medullären Atmungszentrums in liegender Position die Atemnot verschlimmert. Der Grund für das plötzliche Auftreten einer paroxysmalen nächtlichen Dyspnoe bei Patienten mit linksventrikulärem Versagen ist unbekannt. Offensichtlich ist mehr Ermittlungsarbeit sehr wünschenswert, um dieses Problem zu klären. Wood (Arch Int Med 104: 966, 1959) wies darauf hin, dass bei Patienten mit Herzinsuffizienz Dyspnoe (Trepopnoe) durch ein ungünstiges seitliches Liegen hervorgerufen werden kann, bei dem das Herz sackt und die Blutrückführung von der Lunge zum Herzen stört.