W 1853 roku w bezpośrednim sąsiedztwie cesarstwa austriackiego wybuchła wojna. Zdeterminowany, by zniszczyć potęgę osmańską w Europie, car Mikołaj I wysłał w lipcu swoje wojska, aby zmieść Turków i zająć księstwa rumuńskie. Régime Habsburg stanął przed trudną decyzją w zakresie polityki zagranicznej. Z Rosją był związany kontrrewolucyjnym Świętym Sojuszem, a niektórzy prominentni generałowie austriaccy chcieli wesprzeć akcję carską. W tym samym czasie rosyjska inwazja księstw naddunajskich zagroziła pozycji Austrii na Bałkanach i swobodnej żegludze, a burżuazyjne elementy rządu, w tym Bach, chciały wycofać się z Rosji. Jesienią stało się to jasne. że Anglia i Francja staną po stronie Turcji, a to ośmieliło tę ostatnią do wypowiedzenia wojny Rosji 16 października. Położenie geograficzne imperium Habsburgów uczyniło z niego cennego sojusznika, a dwa walczące obozy rywalizowały o wsparcie Wiednia. „sąd próbował przekonać Franciszka Josepha do przyjęcia pozytywnej neutralności, podczas gdy Anglia i Francja zaprosiły go do współpracy wojskowej. Początkowo Francis Joseph wybrał neutralność; ale jego niepowodzenie w wycofaniu Rosjan z księstw rumuńskich, wraz z podejrzeniem, że Petersburg sprzyja ruchom niepodległościowym na Bałkanach, uczyniło z niego politycznego wroga cara. Kiedy zachodnie siły morskie dotarły do Morza Czarnego, a Rosja został wezwany do wycofania się z księstw rumuńskich, Austria przystąpiła do przypieczętowania porozumień, najpierw z Prusami, potem z Francją i Anglią, a wreszcie w czerwcu 1854 r. z Turcją. Powstanie tej wrogiej koalicji skłoniło cara do wycofania wojsk Mołdawii i Wołoszczyzny oraz rozważenie środków „surowej kary dla perfidnej Austrii”. Austria zaskoczyła w ten sposób świat, nie przychodząc z pomocą cara; jego ambiwalentna neutralność oznaczała dźgnięcie w plecy sojusznika.

{3-388.} W Transylwanii i Banacie pierwsze wojskowe posiłki przybyły wiosną 1853 r., a w ciągu roku „Korpus obserwatorów” rozrósł się do 150 000 ludzi. Gotowość wojskowa miała wpływ na życie gospodarcze. Rząd prowincji zadekretował rekwizycję produktów, jednak bez ustalania stałych cen zakupu, co spowodowało tymczasowy boom w sektorze rolnym. Mieszkańcy miast byli mniej zadowoleni ze wzrostu cen i groźby niedoborów żywności, ale złagodził je import zboża z Wielkiej Niziny Węgierskiej. Niewystarczający system zaopatrzenia wojskowego musiał zostać uzupełniony prywatnym przewozem, uciążliwym obowiązkiem, który wypędził wielu ludzi mieszkających w pobliżu ruchliwej drogi wzdłuż rzeki Maros.

Na podstawie umowy zawartej z Sublime Porte 14 czerwca 1854 r. 40 000 żołnierzy austriackich (z 3200 końmi i 92 działami) pod dowództwem generała pułkownika Hessa w sierpniu i wrześniu wkroczyło do księstw, aby zająć miejsce wycofujących się Rosjan. Ich misją była ochrona strefy neutralnej między dwoma walczącymi stronami i utrzymanie status quo na Bałkanach. Dwaj rumuńscy książęta, którzy uciekli ze swoich krajów w zeszłym roku, wrócili pod austriacką eskortą.

Inwazja na Mołdawię i Wołoszczyznę pozbawiła węgierskich emigrantów ważnej bazy dla ich tajnej działalności; Na emisariuszy Kossutha bezlitośnie ścigało austriackie wojsko. Bliskość imperium osmańskiego, sympatia mieszkańców księstw do Węgrów oraz elastyczna postawa ich rządów umożliwiły emigrantom wcześniej zbudowanie łączności i zaopatrzenia. bazy po drugiej stronie Karpat; jak zauważono, Bukareszt był jednym z ośrodków organizacyjnych nieudanej konspiracji w 1851 roku. Kiedy gromadziły się chmury burzowe wojny krymskiej, wielu ludzi myślało, że długo oczekiwany poważny konflikt europejski dotyczył i spodziewali się, że uciskane narody imperium zdobędą wolność, chwytając za broń w celu wsparcia mocarstw zachodnich i przeciwko {3-389} Habsburgom sprzymierzonym z Rosją. Wiosną 1853 roku Sándor Gál udał się do Siedmiogrodu na tajną misję rekrutacyjną i zebrał ochotników Székely w miastach księstw. W październiku Kossuth i Dumitru Brătianu doszli do porozumienia: wezwali Węgrów i Rumunów monarchii do podjęcia wspólnych działań, a po zwycięstwie pozwolili mieszkańcom Siedmiogrodu zdecydować, czy chcą mieszkać w oddzielnym księstwie, czy w związek z Węgrami.W grudniu László Berzenczey został wysłany do księstw w celu promowania przyjaznych stosunków, a przez następny rok współpracował z rumuńskimi emigrantami w przygotowaniach do powstania w Siedmiogrodzie. Wszystkie te plany spełzły na niczym, gdyż mocarstwa zachodnie nie zdecydowały się na atak na Rosję od strony dolnego Dunaju, a Habsburgowie trzymali się z dala od wojny. Plan założenia legionów węgierskich i rumuńskich był martwy; a Klapka, który propagował ideę konfederacji rozciągającej się od Dalmacji po Morze Czarne i Bukowinę, liczącej 24 miliony ludzi, był zawiedziony ambicją dowodzenia armią powstańczą nad dolnym Dunajem w sojuszu z Turkami. Te przygotowania zostały przerwane przez austriacką okupację księstw. Pomimo tego, że pracował dla Anglików, István Türr został aresztowany w Bukareszcie i potajemnie przewieziony do Brassó; sąd wojenny skazał go na śmierć, ale Anglicy uzyskali jego zwolnienie. Zwięzłość wojny krymskiej przekonała emigrantów, że mocarstwa zachodnie nie mają zamiaru dokonać poważnej zmiany w układzie sił w Europie Wschodniej. Wspólna deklaracja Kossutha, Ledru-Rollina i Mazziniego jesienią 1855 r. Przewidywała, że postęp w kierunku autonomii narodowej i demokracji w Europie Wschodniej będzie musiał czekać na rozszerzenie demokracji w Europie Zachodniej, ale i to oczekiwanie z czasem przygasło.

Austriacka okupacja księstw naddunajskich trwała do końca marca 1857 roku. Być może dzięki temu księstwa rumuńskie nie stały się strefą wojny; pewne jest to, że kilka {3-390.} działań modernizacyjnych podjętych przez Austriaków – takich jak wprowadzenie telegrafu, kosztowne naprawy połączeń drogowych z Transylwanią, ulepszenie usług pocztowych i dokładne mapowanie kraju – nie wystarczyły, by przekonać rumuńskich przywódców. W 1854 r. Delegacja bojarów udała się do Nagyszeben i przekazała Rumunom „uznanie dla interwencji zbrojnej, ale w ciągu roku powszechna opinia obróciła się przeciwko Austriakom. Polityczni intelektualiści dostrzegli, że Austriacy sprzeciwiają się nie tylko ambicjom Węgier emigranci, ale także wysiłki Rumunów na rzecz zjednoczenia narodowego. Co więcej, czuli się zagrożeni przez ekonomiczny ekspansjonizm Austrii. Wiedeńscy urzędnicy przyznali, że nie zdołali wywierać trwałego wpływu poza Karpaty.

W następstwie operacji w księstwach rumuńskich narosły dług i zadłużenie imperium. roczny deficyt budżetowy wzrósł, powodując – już w 1853 r. – dywergencję w rentowności obligacji rządowych i bankowych oraz dewaluację waluty pod względem ceny srebra. W 1854 r. Rząd musiał skorzystać z „pożyczki krajowej” w wysokości 500 milionów forintów; Subskrypcja była rzekomo „dobrowolna”, ale presja gorliwych urzędników sprawiła, że tak się stało. W Transylwanii ci, którzy otrzymali obligacje odszkodowawcze – głównie główni właściciele ziemscy, bogaci saksońscy mieszczanie i miasta – zostali nakłonieni do złożenia pożyczki. Z subskrybowanych 13.642.194 forintów faktycznie pobrano 11 milionów. Saksoński ekspert Bedeus uważał, że kwoty te były niezwykle wysokie w stosunku do zasobów finansowych Siedmiogrodu.

Wojna krymska i nowy porządek zapisany w traktacie pokojowym podpisanym w Paryżu 15 kwietnia 1856 r. zadał ostateczny cios Świętemu Przymierzu. Rosja niewątpliwie poniosła klęskę: przez lata musiała powstrzymywać się od działania jako żandarm europejski, a wraz z ponowną aneksją południowej Besarabii do Mołdawii straciła przyczółek na dolnym Dunaj. Ale prawdopodobnie prawdziwym przegranym było imperium austriackie. Przede wszystkim dlatego, że swoim wrogim nastawieniem {3-391.} Zrujnował stuletnią przyjaźń z Rosją. Po drugie, ponieważ traktat paryski uniemożliwił mu utrzymanie rumuńskich księstw pod wojskową kontrolą jako politycznego protektoratu. Tak więc Austria nie mogła przeszkodzić wysiłkom zjednoczenia Mołdawii i Wołoszczyzny ani w pełni wciągnąć obu księstw w sferę ekonomiczną imperium. Dwuipółletnia okupacja księstw ujawniła jedynie, że Austria nie jest w stanie samodzielnie wypełnić próżnię władzy pozostawioną przez ograniczenia Rosji. Francja miała teraz silne powiązania z Piemontem Cavour, który brał udział w wojnie, a to zapowiadało sojusz francusko-włoski skierowany przeciwko Austrii.

Prasa Transylwanii szeroko opisywała wojnę krymską, ale nie było ogólnej świadomości, że imperium Habsburgów zostało niebezpiecznie odizolowane od innych wielkich mocarstw. Wyglądało na to, że nowy reżim pozostał silny i nadal umacniał swoją władzę.

W 1857 roku suweren udzielił amnestii wielu więźniom politycznym, a także zwrotu ich mienia. W 1858 r. Kilku emigrantów zdecydowało się wrócić do domu. Życie kulturalne korzystało z luźniejszej atmosfery. Rozwój Muzeum Transylwanii nabrał tempa.Towarzystwo Ekonomiczne (przy wsparciu izby handlowo-przemysłowej Kolozsvára) odegrało polityczną rolę w popieraniu nowej linii kolejowej łączącej Nagyvárad, Kolozsvár i Brassó. Kontakty z Węgrami zostały nawiązane po śmierci generała Bordola, Zastępca gubernatora Schwarzenberga o żelaznej pięści jesienią 1857 r. Latem 1858 r. Wyścigi w Kolozsvár stały się scenerią politycznych spotkań między węgierskimi przywódcami, takimi jak Kálmán Tisza i Béla Wenckheim, a czołową publicznością Transylwanii. liczby. Postanowili powtórzyć te otwarte przejawy solidarności podczas przyszłych uroczystości.