Amaterasu Omikami („wielka boskość rozświetlająca niebo”) jest boginią słońca, najważniejszym bóstwem religii Shinto i władcą Takama no Hara (Najwyższej Niebieskiej Równiny), domeny kami lub duchami.

Amaterasu, znana również jako Oho-hir-me-no-muchi lub Amaterasu-oho-hiru-me, jest córką Izanami i Izanagi, którzy uczyniły ich córkę władcą nieba. Kiedy jej ojciec, Izanagi, uciekł z wizyty w zaświatach, musiał przeprowadzić rytuał oczyszczenia w rzece Woto i wtedy właśnie z lewego oka boga urodziła się Amaterasu. Jest także starszą siostrą Susanoo (lub Susa-no-wo) bóg burzy. Amaterasu nieustannie kłóciła się ze swoim złośliwym młodszym bratem iw końcu, mając dość, wygnała go z nieba.

Amaterasu & Jaskinia

Być może najbardziej znanym mitem dotyczącym Amaterasu jest to, że po kłótni zablokowała się w jaskini z Susanoo, kiedy zaskoczył boginię potwornym koniem ze skóry, kiedy ona cicho tkała w swoim pałacu ze swoją młodszą siostrą Waka-hiru-me. W wyniku zniknięcia Amaterasu świat pogrążył się w całkowitej ciemności, a złe duchy uciekały zamieszki na ziemi. Bogowie próbowali na różne sposoby przekonać zirytowaną boginię do opuszczenia jaskini. Zgodnie z radą Omohi-Kane, koguty ustawiono na zewnątrz jaskini w nadziei, że ich wrony sprawią, że bogini pomyśli, że nadszedł świt. Bogowie umieścili również duże drzewo sakaki (Cleyera japonica) na zewnątrz jaskini i ozdobili je błyszczącymi klejnotami (magatama), pięknymi białymi ubraniami i lustrem pośrodku. Ponadto bogini Amenouzume (lub Ama-no-Uzeme) tańczyła tak dziko w rutynowym striptizie, że „hałaśliwy śmiech innych bogów w końcu podniecił ciekawość Amaterasu. Otwarcie zablokowanej jaskini tylko na tyle, aby zobaczyć, co się dzieje, i podczas rozproszenia widząc jej oszałamiające odbicie w lustrze, silny bóg Ame-no-tadżikara-wo wyszarpnął boginię z jaskini. Tuto-Tamu następnie trzymał za nią słup z plecionej słomy i stanowczo stwierdził, że bogini nie może się dłużej ukrywać a świat ponownie skąpał się w jej promiennym słońcu.

Syn Amaterasu to Ama-no-Oshiho-mimi, którego poproszono przez jego matkę, aby panował nad ziemskim królestwem. Jednak kiedy stanął na Ama-no-hashidate, moście, który łączył niebo z ziemią, i zobaczył nieład wśród ziemskich bóstw, raczej z ubolewaniem odmówił przyjęcia tej roli. Na tym Amaterasu poprosił o radę Taka-mi-Musubi, w wyniku czego zwołano radę wszystkich bogów. Decyzja tej rady polegała na wysłaniu Ama-no-Hoki na ziemię i właściwej ocenie sytuacji. Jednak po okresie trzech lat nie było jeszcze ani słowa od Ama-no-Hoki, więc zwołano drugą radę. Tym razem bogowie wysłali Ame-waka-hiko uzbrojonego w swój boski łuk i strzały. Jednak on również okazał się mniej niż godnym zaufania wysłannikiem, gdy rozproszyła go Shita-teru-hime (córka Oho-kuni-nushi) i poślubił ją, więc całkowicie zapomniał o swojej pierwotnej misji. Po ośmiu latach bez żadnych wieści bogowie w końcu wysłali bażanta Na-naki-me, aby znalazł Ame-waka-hiko. Ten ostatni jednak, widząc bażanta, wziął ptaka za zły omen i szybko zastrzelił biedne stworzenie na miejscu jedną ze swoich strzał. Jednakże, ponieważ strzała była boska, przeleciała prosto przez pechowego bażanta i ruszyła prosto do nieba, lądując w końcu u stóp Taka-mi-Musubi. Bóg, niewątpliwie raczej niewzruszony, natychmiast rzucił strzałę z powrotem na ziemię, gdzie niestety wylądowała w piersi Ame-waka-hiko i natychmiast go zabiła.

Rządzenie w zaświatach

Te wydarzenia wymagały zwołania trzeciej rady bogów i postanowiono wysłać Take-mika-zuchi, boga piorunów i Futsu-nushi, boga ognia, uzbrojonych w swoje miecze, aby negocjowali z Oho- kuni-nushi, ziemskiego władcy, i przekonał go o mądrości uznania roszczenia Amaterasu do zwierzchnictwa nad ziemią i niebem. Oho-kuni-nushi, co zrozumiałe, niechętny przekazaniu swojej władzy bez zamieszania, skonsultował się ze swoimi dwoma synowie Najstarszy syn, Koto-shiro-nushi, poradził swojemu ojcu, aby ustąpił spokojnie, ale jego młodszy syn Take-minakata zalecił opór. Ten ostatni nierozsądnie walczył z Take-mika-zuchi, ale nie mógł się równać z bogiem piorunów i łatwo go pokonał. Widząc beznadziejność swojej pozycji, Oho-kuni-nushi łaskawie zrezygnował z suwerenności na rzecz Amaterasu i zamiast tego odszedł, by rządzić podziemnym światem.

Teraz, gdy wszystko zostało ostatecznie uporządkowane poniżej, Amaterasu ponownie poprosiła swojego syna Ama-no-Oshiho-mimi, rządzić ziemią. Po raz drugi odmówił, ale na jego miejsce mianował swojego syna Ninigi-no-Mikoto. Na to Amaterasu zgodził się i dał Ninigi trzy prezenty, aby pomóc mu w jego drodze. Były to Yasakani, klejnot (lub perły), źródło starożytnej kłótni między Amaterasu i Susanoo; Yata, lustro z odcinka jaskiniowego; i Kusanagi, miecz, który Susanoo wyrwał z ogona potwora. Te trzy symbole potęgi Ninigiego (sanshu no jingi) stały się imperialnymi insygniami jego potomków, cesarzy Japonii. Rzeczywiście, pierwszy japoński cesarz, Jimmu (660-585 pne), który założył państwo w 660 roku pne, był uważany za bezpośredniego potomka Amaterasu. Wiara ta pozwalała kolejnym cesarzom na podobne roszczenie sobie prawa do boskiego pochodzenia, a więc sprawowanie władzy absolutnej.

Szlachta & Sztuka

Japońska szlachta również twierdziła, że pochodzi od bogini, gdy przed epizodem jaskiniowym wzięła miecz Susanoo, połamała go na trzy części, zjadł je, a następnie wypluł jako trzy bóstwa żeńskie. Podobnie Susanoo wziął od swojej siostry jej naszyjnik z 500 klejnotów, zjadł je i wypluł jako mgłę, z której uformowało się pięć bóstw męskich. być przodkami japońskiej szlachty.

W sztuce japońskiej bogini jest najczęściej przedstawiana jako dobroduszna istota, często siedząca tyłem do siebie ze swoim drugim bratem, Tsukiyomi-no-Mikoto, księżycem bóg. Koguty są z nią kojarzone, gdy zwiastują t on wschodzące słońce, a więc także kruk (yata garasu), o którym wierzy się, że jest posłańcem bogini. Ise Grand Shrine lub Jingu, najważniejsza świątynia Shinto w Japonii, jest poświęcona Amaterasu, a bogini jest tam reprezentowana przez jeden z jej innych symboli – ośmiokątne lustro (yata kayami).