Charles Augustus Lindbergh Jr. urodził się 22 czerwca 1930 r. Syn Charlesa Lindbergha, słynny lotnik i Anne Morrow Lindbergh, córka dyplomaty, Baby Charlie, była przeznaczona do sławy. Ale jego rodzice nie mogli sobie wyobrazić, jak sławne stanie się ich dziecko, ani nie mogli wyobrazić sobie tragedii, która umieściłaby jego i siebie na pierwszych stronach amerykańskich gazet.
Mały Charlie cierpiał na przeziębienie podczas W ostatni weekend lutego 1932 r. We wtorek 1 marca Charles i Anne spędzili spokojny wieczór w domu w Hopewell w stanie New Jersey. Betty Gow, pielęgniarka Charliego, wcierała lekarstwa w klatkę piersiową dziecka, aby złagodzić zatory. O godz. około 19:30 Betty i Anne położyły Charliego Jr. do łóżka. Betty i Lindberghowie kontynuowali tego wieczoru swoje odrębne obowiązki. O 22:00 Betty Gow dokonała strasznego odkrycia – małego Charliego nie było.
Charles Lindbergh później opowiadał swoje początkowe reakcje: „… Poszedłem na górę do pokoju dziecięcego, otworzyłem drzwi i natychmiast zauważyłem podniesione okno. Na parapecie leżała dziwnie wyglądająca koperta. Spojrzałem na łóżeczko. Było puste . Zbiegłem na dół, złapałem karabin i wyszedłem w noc… ”
„ Strang koperta wyglądająca na e-mail „, którą Charles Lindbergh znalazł na parapecie, zawierała źle napisaną notę okupu:

Szanowny Panie,
Miej 50 000 $ redy 25 000 $ na 20-dolarowych banknotach 15 000 $ na 10 $ i 10000 $ w banknotach 5 $. Po 2-4 dniach poinformujemy Cię, że masz dostarczyć Mony.
Ostrzegamy Cię przed upublicznieniem lub powiadomieniem Polise, że dziecko znajduje się pod opieką jelit.
Wskazania dla wszystkich liter to podpis i 3 chwyty.

O 10:30 tego wieczoru radiowe biuletyny informacyjne ogłosiły tę historię całemu społeczeństwu. Prawie każda gazeta w kraju nadała tej historii ważne miejsce w wydaniach z 2 marca. Wkrótce obserwacje dziecka Lindberghów nadeszły ze wszystkich stron: Kalifornii, Michigan, Meksyku. Żaden z nich nie okazał się prawdziwy.
Pułkownik H. Norman Schwarzkopf z policji stanowej New Jersey był oficjalnie odpowiedzialny za śledztwo, ale Schwarzkopf, ojciec przywódcy wojny w Zatoce Perskiej w 1991 r., Generała USA H. Normana Schwarzkopfa, dobrowolnie zrzekł się większej odpowiedzialności za śledztwo Charlesa Lindbergha. Ale prowadzenie śledztwa w sprawie porwania nie było zajęciem dla amatora. Brak doświadczenia Lindbergha pozwolił na popełnienie poważnych błędów – ślady stóp w pobliżu domu zostały zdeptane, a dowody były obsługiwane przez różnych ludzi zgromadzonych na terenie kompleksu. Inne wpadki miały miejsce.
Siedziba dowództwa została założona w Hopewell Lindbergha do domu, a Lindbergh poinformował, że wyznaczył pośrednika do zajmowania się porywaczami. Ale inni – działając niezależnie – walczyli o posadę pośrednika. 9 marca 1932 roku John F. Condon, 72-letni emerytowany nauczyciel i trener z Bronxu, zadzwonił do Lindberghów, twierdząc, że nawiązał kontakt z porywaczami. Condon napisał list do Bronx Home News, oferując rolę pośrednika między Lindberghiem a porywaczem. Następnego dnia po opublikowaniu jego listu skontaktował się z nim ktoś podszywający się pod porywacza. Lindbergh pozwolił Condonowi, działającemu pod pseudonimem „Jafsie”, spróbować skontaktować się z porywaczem. Odbył się cykl spotkań cmentarnych. Condon zaczął mówić o porywaczu jako „Graveyard John”. 2 kwietnia pieniądze z okupu zostały dostarczone przez Condon do Graveyard John, podczas gdy Charles Lindbergh czekał w pobliskim samochodzie. Graveyard John przekazał Condonowi notatkę rzekomo ujawniającą miejsce pobytu dziecka. Notatka doprowadziła Lindbergha i Condona do poszukiwań łodzi zwanej Nelly, „pomiędzy plażą Horseneck i Gay Head w pobliżu Elizabeth Island.” Nie znaleziono łodzi ani dziecka. Lindbergh został podwójnie skrzyżowany.
Następnie, 12 maja 1932 r., 72 dni po porwaniu, w lesie w pobliżu domu Lindberghów znaleziono rozłożone ciało dziecka. Dziecko nie żyje, prawdopodobnie z powodu złamania czaszka, od nocy porwania. Dwa dni później Charles Lindbergh zidentyfikował ciało swojego syna, badając jego zęby. Dochodzenie w sprawie porwania było teraz dochodzeniem w sprawie morderstwa.
Numery seryjne pieniędzy użytych do zapłacenia okupu zostały starannie zarejestrowane, pomimo początkowej niechęci Lindbergha. Pierwszy rachunek pojawił się w Nowym Jorku zaledwie trzy dni po zapłaceniu okupu. W ciągu następnych dwóch lat pojawiało się coraz więcej. Powoli władze posuwały się naprzód.
Ostatecznie 19 września 1934 r. Policja aresztowała Bruno Richarda Hauptmanna, niemieckiego stolarza.Przeszukanie domu Hauptmanna przyniosło czternaście tysięcy dolarów okupu Lindbergha. Twierdził, że trzyma go dla przyjaciela, Isidora Fischa, który od tamtej pory zmarł. Pomimo jego zarzutów o niewinność, Hauptmann został oskarżony w październiku 1934 r. O zabójstwo Charles Lindbergh Jr.
„Trial of the Century” rozpoczął się w małym miasteczku Flemington w stanie New Jersey 2 stycznia 1935 roku. Sześćdziesiąt tysięcy ludzi – dziennikarzy, pisarzy, gwiazdy filmowe i matrony towarzyskie – stłoczonych malutki Flemington. W mieście był jeden hotel i jeden bar, w których mieściły się największe nazwiska dziennikarstwa, między innymi Walter Winchell, Fanny Hurst i Damon Runyon. Hauptmanna bronił Edward „Big Ed” Reilly, ekstrawagancki prawnik, aby zobaczyć jego lepsze dni. Zarówno Charles, jak i Anne Morrow Lindbergh zostali wezwani jako świadkowie. Charles zeznał, że rozpoznał głos Hauptmanna z nocy, kiedy on i Condon dostarczyli pieniądze z okupu na cmentarz. Kiedy Hauptmann zajął stanowisko, zaprzeczył jakiemukolwiek udziałowi w zbrodniach. Następnie powiedział, że został pobity przez policję i zmuszony do zmiany sposobu, w jaki pisał, tak, aby jego pismo odpowiadało pismu znalezionemu w nocie okupu. Zeznanie zakończyło się na początku lutego 1935 r. Po 11 godzinach narady jury uznało Hauptmanna za winnego morderstwa pierwszego stopnia. Został skazany na śmierć. O 20:44 3 kwietnia 1936 roku Bruno Richard Hauptmann został skazany na śmierć na krześle elektrycznym. Aż do tego momentu istniały wątpliwości co do winy Hauptmanna. Apelacje zostały wniesione aż do Sądu Najwyższego. Żadna nie zakończyła się sukcesem. Sam gubernator New Jersey wyraził wątpliwości co do werdyktu.
Po śmierci Hauptmanna niektórzy reporterzy i niezależni śledczy zadawali liczne pytania dotyczące sposobu prowadzenia śledztwa i rzetelności procesu. Podniesiono pytania dotyczące różnych kwestii, od fałszowania świadków po umieszczanie dowodów. W latach 80-tych Anna Hauptmann dwa razy pozwała stan New Jersey za niesprawiedliwą egzekucję męża. W obu przypadkach pozwy te zostały oddalone.