Ten artykuł został opublikowany w 2017 roku

Ludzie myślą, że wiedzą wszystko o niewolnictwie w Stanach Zjednoczonych, ale tak nie jest. Myślą, że większość afrykańskich niewolników przybyła do amerykańskich kolonii, ale tak się nie stało. Mówią o 400 latach niewoli, ale tak nie było. Twierdzą, że wszyscy Południowcy posiadali niewolników, ale tak się nie stało. Niektórzy twierdzą, że to wszystko było dawno temu, ale tak nie było.

O niewolnictwie mówi się ostatnio dużo. Od odkrycia aukcji 272 zniewolonych ludzi, która umożliwiła Uniwersytetowi Georgetown kontynuowanie działalności, po kontrowersje w podręczniku McGraw-Hill dotyczące nazywania niewolników „robotnikami z Afryki” i pomnik niewolnictwa budowany na Uniwersytecie w Wirginii, Amerykanie prowadzą rozmowy na temat ten trudny okres w historii Ameryki. Niektóre z tych dialogów były wywoływane kontrowersjami i konfliktami, na przykład studentka University of Tennessee, która zakwestionowała zrozumienie przez profesora niewolnictwa rodzin.

Jako badacz niewolnictwa na University of W Teksasie w Austin z zadowoleniem przyjmuję publiczne debaty i powiązania Amerykanów z historią. Jednak wciąż istnieje wiele błędnych przekonań na temat niewolnictwa, czego dowodem jest konflikt na Uniwersytecie Tennessee.

Spędziłem swoją karierę na rozwiewaniu mitów na temat „osobliwej instytucji”. Celem moich kursów nie jest prześladowanie jednej grupy i celebrowanie innej. Zamiast tego prześledzimy historię niewolnictwa we wszystkich jego formach, aby zrozumieć pochodzenie nierówności majątkowych i korzenie dzisiejszej dyskryminacji. Historia niewolnictwa zapewnia istotny kontekst dla współczesnych rozmów i przeciwdziała wypaczonym faktom, oszustwom internetowym i kiepskiej nauce, przed którymi ostrzegam moich studentów.

Cztery mity o niewolnictwie

Mit pierwszy: większość jeńców z Afryki przybyła do tego, co stało się w Stanach Zjednoczonych.

Prawda: tylko trochę ponad 300 000 jeńców , czyli 4-6 proc., przybyło do Stanów Zjednoczonych. Większość zniewolonych Afrykanów udała się do Brazylii, a następnie na Karaiby. Znaczna liczba zniewolonych Afrykanów przybyła do amerykańskich kolonii drogą przez Karaiby, gdzie zostali „zaprawieni” i przygotowani do życia jako niewolnicy. Spędzali miesiące lub lata, wychodząc z trudnych realiów Środkowego Pasażu. Kiedyś byli do tego przymusowo przyzwyczajeni niewolniczej pracy, wielu z nich zostało następnie sprowadzonych na plantacje na amerykańskiej ziemi.

Mit drugi: Niewolnictwo trwało 400 lat.

Kultura popularna jest bogata w odniesienia do 400 lat ucisku. być pomieszaniem między transatlantyckim handlem niewolnikami (1440-1888) a instytucją niewolnictwa, zamęt tylko wzmocniony przez Biblię, Rodzaju 15:13:

Wtedy Pan powiedział do niego: „Wiedz na pewno, że przez czterysta lat twoi potomkowie będą obcymi w kraju, który nie jest ich własnym i że będą tam zniewoleni i maltretowani”.

Posłuchaj Lupe Fiasco – tylko jednego artysty hip-hopowego, który odnosi się do 400 lat – w swoim wyobrażeniu Amer ica bez niewolnictwa, „All Black Everything”:

Prawda: niewolnictwo nie występowało wyłącznie w Stanach Zjednoczonych; jest częścią historii niemal każdego narodu, od cywilizacji greckich i rzymskich po współczesne formy handlu ludźmi. Amerykańska część historii trwała mniej niż 400 lat.

Jak zatem obliczyć oś czasu niewolnictwa w Ameryce? Większość historyków jako punkt wyjścia przyjmuje rok 1619: 20 Afrykanów określanych jako „służący” przybyło do Jamestown w Wirginii na holenderskim statku. Należy jednak zauważyć, że nie byli oni pierwszymi Afrykanami na amerykańskiej ziemi. Afrykanie przybyli do Ameryki po raz pierwszy pod koniec XVI wieku nie jako niewolnicy, ale jako odkrywcy razem z hiszpańskimi i portugalskimi odkrywcami.

Jednym z najbardziej znanych afrykańskich „konkwistadorów” był Estevancio, który podróżował po południowo-wschodniej Florydzie z dzisiejszej Florydy do Teksasu. Jeśli chodzi o instytucję niewolnictwa ruchomości – traktowanie niewolników jako majątku – w Stanach Zjednoczonych, jeśli użyjemy roku 1619 jako początku i 13 poprawki z 1865 r., Jako jego końca, to trwała ona 246 lat, a nie 400.

Mit trzeci: Wszyscy mieszkańcy Południa posiadali niewolników.

Prawda: Około 25 procent wszystkich mieszkańców Południa posiadało niewolników. Fakt, że jedna czwarta populacji południowej była niewolnikami, wciąż jest dla wielu szokująca. Ta prawda wnosi historyczny wgląd do współczesnych rozmów o nierównościach i odszkodowaniach.

Weźmy przykład Teksasu.

Kiedy ustanowiono państwowość, Lone Star State miało krótszy okres anglo-amerykańskiego niewolnictwa ruchomości niż inne południowe stany – tylko 1845-1865 – ponieważ Hiszpania i Meksyk okupowały ten region przez prawie połowę XIX wieku z polityką, która albo zniosła, albo ograniczyła niewolnictwo. Mimo to liczba osób, na które mają wpływ nierówności majątkowe i dochodowe, jest oszałamiająca. W 1860 roku zniewolona populacja Teksasu wynosiła 182 566, ale właściciele niewolników stanowili 27 procent populacji i kontrolowali 68 procent stanowisk rządowych i 73 procent bogactwa. To zdumiewające liczby, ale dzisiejsza luka dochodowa w Teksasie jest prawdopodobnie bardziej wyraźna, ponieważ 10 procent podatników zabiera do domu 50 procent dochodu.

Mit czwarty: Niewolnictwo było dawno temu.

Prawda: Afroamerykanie byli wolni w tym kraju krócej niż byli niewolnikami. Policz: Czarni byli wolni od 152 lat, co oznacza, że większość Amerykanów dzieli tylko dwa do trzech pokoleń od niewolnictwa. To nie było tak dawno temu.

Jednak w tym samym okresie dawne rodziny niewolników zbudowały swoje dziedzictwo na tej instytucji i wytworzyły bogactwo, do którego Afroamerykanie nie mieli dostępu, ponieważ zmuszano ich do pracy niewolniczej. Segregacja utrzymywała dysproporcje majątkowe, a jawna i ukryta dyskryminacja ograniczała afrykańsko-amerykańskie wysiłki naprawcze.

Wartość niewolników

Ekonomiści i historycy badali szczegółowe aspekty doświadczenia zniewolenia tak długo, jak istniało niewolnictwo. Moja własna praca wchodzi w tę rozmowę, przyglądając się wartości poszczególnych niewolników i sposobom, w jaki zniewoleni ludzie reagowali na traktowanie ich jako towaru.

Były kupowane i sprzedawane tak, jak dzisiaj sprzedajemy samochody i bydło. Zostały podarowane, przekazane i obciążone hipoteką w taki sam sposób, w jaki sprzedajemy dziś domy. Zostały one wyszczególnione i ubezpieczone w taki sam sposób, w jaki zarządzamy naszymi aktywami i chronimy nasze kosztowności.

Zniewolonych ludzi ceniono na każdym etapie życia, od przed narodzinami do śmierci. Niewolnicy badali kobiety pod kątem ich płodności i prognozowali wartość ich „przyszłego wzrostu”. Gdy niewolnicy dorastali, niewolnicy oceniali ich wartość za pomocą systemu oceny, który określał ilościowo ich pracę. „Ręka A1 Prime” reprezentowała jeden termin używany dla „pierwszorzędnego” niewolnika, który mógł wykonać najwięcej pracy w danym dniu. Ich wartości spadła w skali ćwiartkowej z trzech czwartych rąk do jednej czwartej rąk, do poziomu zera, który był zwykle zarezerwowany dla starszych lub inaczej uzdolnionych niewolników (inny termin dla niewolników).

Na przykład Guy i Andrew, dwóch najlepszych samców sprzedanych na największej aukcji w historii Stanów Zjednoczonych w 1859 roku, osiągnęło różne ceny. Chociaż podobne pod względem wielkości, wieku i umiejętności były podobne pod względem wielkości, wieku i umiejętności, Guy kosztował 1280 dolarów, podczas gdy Andrew sprzedał za 1040 dolarów, ponieważ „miał stracił prawe oko ”. Reporter z New York Tribune zauważył, że „wartość rynkowa prawego oka w południowym kraju to 240 dolarów”. Zniewolone ciała były redukowane do wartości pieniężnych, ocenianych z roku na rok, a czasem z miesiąca na miesiąc, przez cały okres ich życia i dłużej. Według dzisiejszych standardów, Andrew i Guy byliby warci około 33 000-40 000 USD.

Niewolnictwo było niezwykle zróżnicowaną instytucją ekonomiczną, która wyciągała nieodpłatną siłę roboczą z ludzi w różnych środowiskach – z małych gospodarstw uprawnych i plantacje na miejskie uniwersytety. Ta różnorodność znalazła również odzwierciedlenie w ich cenach. Zniewoleni ludzie rozumieli, że są traktowani jak towary.

„Sprzedano mnie mamie w wieku trzech lat” – wspomina Harriett Hill of Georgia. „Pamiętam to! Brakuje sprzedaży cielaka od krowy ”, powiedziała w wywiadzie z lat 30. XX wieku dla administracji Works Progress. „Jesteśmy istotami ludzkimi” – powiedziała swojemu rozmówcy. Osoby w niewoli rozumiały swój status. Mimo że Harriet Hill była zbyt mała, by pamiętać swoją cenę, kiedy miała trzy lata, przypomniała sobie, że została sprzedana za 1400 dolarów w wieku 9 lub 10 lat: „Nigdy można o tym zapomnieć ”.

Niewolnictwo w kulturze popularnej

Niewolnictwo jest nieodłączną częścią amerykańskiej kultury popularnej, ale przez 40 lat miniserial telewizyjny Roots był główną wizualną reprezentacją instytucji, z wyjątkiem kilku niezależne (i mało znane) filmy, takie jak „Sankofa” Haile Gerimy czy brazylijski „Quilombo”.

Obecnie, od inicjatyw oddolnych, takich jak interaktywny projekt Slave Dwelling Project, w którym dzieci w wieku szkolnym spędzają noc w domkach niewolników, po komiksowe skecze w Saturday Night Live, niewolnictwo jest na pierwszym planie. W 2016 roku A & E and History wydali na nowo wyimaginowaną miniserię „Roots: The Saga of an American Family”, która odzwierciedla cztery dekady nowego stypendium.Steve McQueen „12 Years a Slave” okazał się sukcesem kasowym w 2013 r., Aktorka Azia Mira Dungey trafiła na pierwsze strony gazet w popularnym serialu internetowym „Ask a Slave” oraz „The Underground” – serialu o zbiegłych niewolnikach i abolicjonistach – hit dla swojej sieci WGN America. W ciągu niecałego roku działalności Smithsonian’s National Museum of African American History, które poświęca kilka galerii historii niewolnictwa, odwiedziło ponad milion gości.

słoń, który znajduje się w centrum naszej historii, nabiera ostrości. Amerykańskie niewolnictwo stało się – wciąż żyjemy z jego konsekwencjami. Wierzę, że w końcu jesteśmy gotowi stawić mu czoła, dowiedzieć się o nim i uznać jego znaczenie dla historii Ameryki.

Uwaga redaktora: jest to zaktualizowana wersja artykułu, który pierwotnie ukazał się 21 października 2014 r.