Lady Makbet jest prawdopodobnie najbardziej znaną i wyrazistą postacią kobiecą Szekspira. Każdy, bez względu na to, czy czytał, czy widział Makbeta, ma na nią widok. W popularnym umyśle jest ona ogólnie przedstawiana jako uosobienie zła, a jej obrazy pojawiają się wielokrotnie w kilku kulturach. Na zdjęciach jest zwykle przedstawiana jako postać podobna do postaci Disneya, skrzyżowania Cruelli DeVille i złej macochy w Królewnie Śnieżki.

Chociaż ma jedne z najbardziej krwiożerczych wersetów w Szekspirze, nie jest całkiem Cruellą De Ville lub niegodziwa macocha. Reakcja, jaką otrzymuje od męskich postaci, sugeruje, że jest młodą, atrakcyjną seksualnie kobietą i rzeczywiście, starając się wpłynąć na Makbeta, używa wszystkich dostępnych jej metod, w tym wykorzystania swoich seksualnych wdzięków.

Zwykle jest przedstawiana jako silna, twarda kobieta i, w swoim dążeniu do nakłonienia Makbeta do zamordowania króla Duncana, wydaje się, że taka jest, ale po tym, jak się udało, rozpadnięcie się i załamanie, zniszczenie z poczucia winy i ostatecznie popełnia samobójstwo.

Szekspir nie ma żadnych złych postaci. To, co ma, to zwykłe istoty ludzkie, takie jak ty i ja, umieszczone w sytuacjach, które stanowią dla nich wyzwanie. Niektórzy z nich, jak Iago in Othello, mają wady osobowości, ale jest to rzadkie u Szekspira, a nie w przypadku Lady Mcbeth.

Wyzwania, przed którymi Szekspir stawia swoich bohaterów, generują różne reakcje różnych ludzi. Wyzwanie Lady Makbet polega na tym, że odkrywa, że spotkanie z trzema czarownicami kusiło jej męża, by coś zrobić, by przepowiedzieć, że zostanie królem. Wie, że król musiałby umrzeć, żeby to się stało. Kiedy otrzymuje wiadomość, że król Duncan planuje spędzić z nimi noc w zamku Glamys, wydaje się, że potwierdza to myśl, że będą musieli go zabić i że to była ich jedyna w życiu okazja. To jest sytuacja, w której została wrzucona.

Jest tak ambitna jak Makbet, ale wie, że pomimo całej jego odwagi w bitwie, wszystkich swoich żołnierskich i dyplomatycznych cech, jest w zasadzie zbyt miękki – „też pełen mleka ludzkiej dobroci ”- by skorzystać z okazji. Postanawia zmusić go do tego.

I ma rację co do jego braku determinacji – rozmawiają o tym, a on mówi jej, że po prostu nie może tego zrobić. Wchodzi na wyższy bieg i praktycznie trzyma go za rękę. Jedną z jej najsilniejszych cech jest wytrwałość i pokazuje to tutaj. Makbet waha się, waha się i waha, ale trzyma się mocno. Argumentuje w tej sprawie, kpi z niego, kwestionując jego męskość, odwołuje się do jego poczucia lojalności wobec niej, zabiera go do łóżka i wreszcie zwycięża.

Makbet zabija Duncana we śnie i od tego w momencie, gdy ich małżeństwo zaczyna się rozpadać. Każdy z nich popada we własne poczucie winy i prawie nie rozmawia ze sobą. Jako król, Makbet boi się swoich politycznych wrogów i rozpoczyna panowanie terroru, podczas gdy Lady Makbet leży w łóżku, nie mogąc zasnąć, mając koszmary, kiedy to udaje. Chodząc i rozmawiając przez sen, zdradza grę o tym, co zrobili i pogrąża się w moralnym, fizycznym i duchowym upadku. Kiedy Makbet jest na ostatnich nogach, a rebelianci zbliżają się do niego, otrzymuje wiadomość, że nie żyje. W tym momencie mówi, że nie ma czasu o tym myśleć. „Powinna była umrzeć w przyszłości” – mówi. Ich udział w tym morderczym przedsięwzięciu zniszczył ich małżeństwo.

Obietnica siły, którą widzimy w niej na początku sztuki, jest iluzją. Widzimy, że to naga ambicja i chęć działania zgodnie z nią bez możliwości radzenia sobie z konsekwencjami. Widzimy, jak wina może pożreć twoją duszę i zniszczyć cię. Widzimy, jak pusta jest ambicja, zarówno w jej podróży, jak i w podróży Makbeta. ( Przeczytaj najważniejsze cytaty z ambicji Makbeta.)

Atrybuty postaci

Niektóre istotne cechy postaci Lady Makbet to:

• Kontrolowanie – rozumie, że jej mąż nie ma dzikości wymaganej do zamordowania króla z własnej woli, więc manipuluje nim. Planuje morderstwo, a następnie przejmuje kontrolę nad wydarzeniami, gdy Makbet traci rozum.
• Okrutna – ona jest brutalna, zimnokrwista postać, która chętnie planuje morderstwo. Wyśmiewa Makbeta, gdy nie zgadza się na uczestniczyć w jej gwałtownych planach.
• Dwulicowa – wita króla Duncana jak przyjaciela, jednocześnie planując jego morderstwo. Radzi również Makbetowi, aby był dwulicowy.

Erika Sunnegårdh jako Lady Makbet