Andrew Johnson (1808-1875), 17. prezydent USA, objął urząd po zamachu na Abrahama Lincolna (1809-1865). Johnson, który służył od 1865 do 1869 roku, był pierwszym amerykańskim prezydentem, którego postawiono w stan oskarżenia. Jako krawiec, zanim wszedł do polityki, Johnson dorastał w biedzie i brakowało mu formalnego wykształcenia. Służył w legislaturze stanu Tennessee i Kongresie Stanów Zjednoczonych oraz był gubernatorem Tennessee. Jako Demokrata, był orędownikiem populistycznych posunięć i popierał prawa państw. Podczas wojny domowej w USA (1861-1865) Johnson był jedynym senatorem z Południa, który pozostał lojalny wobec Unii. Sześć tygodni po inauguracji Johnsona jako wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych w 1865 roku zamordowano Lincolna. Jako prezydent Johnson przyjął umiarkowane podejście do przywrócenia Południa Unii i starł się z radykalnymi republikanami. W 1868 r. Został postawiony w stan oskarżenia przez Kongres, ale nie został usunięty ze stanowiska. Nie kandydował na drugą kadencję prezydencką.

Wczesne lata Andrew Johnsona

Andrew Johnson urodził się 29 grudnia 1808 roku w drewnianej chatce w Raleigh w Północnej Karolinie. Jego ojciec, Jacob Johnson (1778–1812), był między innymi tragarzem w gospodzie i zmarł, gdy Andrew miał 3 lata, a jego matka, Mary „Polly” McDonough Johnson (1783–1856), była praczką i krawcową .

Johnson, który dorastał w biedzie i nigdy nie chodził do szkoły, został uczniem krawca przez jego wczesną nastolatkę. W 1826 r. przeniósł się do Greeneville w stanie Tennessee i osiadł jako krawiec. W następnym roku, Johnson ożenił się z Elizą McCardle (1810-1876), córką szewca. Para miała pięcioro dzieci. Eliza Johnson pomogła mężowi poprawić jego podstawowe umiejętności czytania i pisania oraz uczył go matematyki. Z czasem Andrew Johnson stał się dostatecznie zamożny, aby kupić nieruchomość i nabyć kilku afroamerykańskich niewolników, którzy pracowali w jego domu.

Johnson wkracza do polityki w Tennessee

Kariera polityczna Johnsona rozpoczęła się w 1829 roku, kiedy został wybrany radnym w Greeneville. W tym samym roku Andrew Jackson (1767-1845), kolega Demokrata i Tennessean, został siódmym Prezydent Stanów Zjednoczonych. Podobnie jak Jackson, Johnson uważał się za mistrza zwykłego człowieka. Był oburzony bogatymi plantatorami i faworyzowanymi prawami stanów i populistyczną polityką.

Johnson został burmistrzem Greeneville w 1834 roku, a rok później został wybrany do parlamentu stanu Tennessee, gdzie spędził dużo czasu. z lat trzydziestych i wczesnych czterdziestych XIX wieku. W 1843 roku został wybrany do Izby Reprezentantów USA. Podczas pobytu w Kongresie Johnson wprowadził coś, co stało się ustawą Homestead Act, która przyznawała osadnikom niezabudowane tereny publiczne (ustawa ostatecznie uchwalona w 1862 r.).

Niewolnictwo stawało się coraz ważniejszą kwestią za czasów Johnsona w Kongresie w XIX wieku, a Amerykanie byli podzieleni, czy rozszerzyć „osobliwą instytucję” na nowo nabyte terytoria zachodnie. Johnson, zdecydowany zwolennik Konstytucji Stanów Zjednoczonych, uważał, że gwarantuje ona jednostkom prawo do posiadania niewolników.

Johnson opuścił Kongres w 1853 roku, aby zostać gubernatorem Tennessee. Zwolnił stanowisko gubernatora w 1857 roku, aby objąć mandat w Senacie Stanów Zjednoczonych. Na południu Johnson nadal wierzył w prawo do posiadania niewolników. Jednak gdy niektórzy przywódcy z Południa zaczęli wzywać do secesji, opowiedział się za zachowaniem Unii.

Andrew Johnson and the Civil Wojna

W listopadzie 1860 roku Abraham Lincoln, były kongresman USA z Illinois i członek Partii Republikańskiej przeciwko niewolnictwu, został wybrany szesnastym prezydentem Ameryki. W dniu 20 grudnia tego samego roku, posiadanie niewolników w Południowej Karolinie odłączyło się od Unii. Wkrótce potem pojawiło się sześć kolejnych południowych stanów, aw lutym 1861 roku utworzyły one Konfederacyjne Stany Ameryki (które ostatecznie obejmowałyby łącznie 11 południowych stanów). Lincoln został zainaugurowany 4 marca 1861 roku, a nieco ponad miesiąc później, 12 kwietnia, wybuchła wojna domowa w Stanach Zjednoczonych, gdy siły konfederatów ostrzelały Fort Sumter w Charleston Harbour w Południowej Karolinie. Tego czerwca wyborcy z Tennessee zatwierdzili referendum w sprawie odłączenia się od Unii i przyłączenia się do Konfederacji.

Johnson, który podróżował przez Tennessee, wypowiadając się przeciwko secesji, był jedynym senatorem z południa, który pozostał lojalny wobec Unii po secesji jego państwa. Zrezygnował z Senatu w 1862 roku, kiedy Lincoln mianował go gubernatorem wojskowym Tennessee. W tej roli Johnson próbował, z mieszanym sukcesem, przywrócić władzę federalną w Tennessee.

Krótka kadencja Johnsona jako wiceprezydenta

Kiedy Lincoln starał się o reelekcję w 1864 roku, wybrał Johnsona na swojego kandydata na wiceprezydenta Hannibala Hamlina (1809-1991), byłego senatora Stanów Zjednoczonych z Maine. Jako południowo-związkowiec i „Wojenny Demokrata” (nazwa dla tych Demokratów, którzy pozostali lojalni wobec Lincolna), Johnson został uznany za odpowiedniego kandydata.Lincoln pokonał swojego przeciwnika, generała George’a McClellana (1826-1885), marginesem wyborczym 212-21 i zdobył 55 procent głosów.

Prezydent i nowy wiceprezydent zostali zaprzysiężeni 4 marca , 1865. Johnson, który dochodził do siebie po tyfusie, wypił trochę whisky przed ceremonią, wierząc, że to poprawi mu humor. Zamiast tego wygłosił niewyraźne, na wpół niespójne przemówienie inauguracyjne, co doprowadziło do uporczywych plotek, że był alkoholikiem, chociaż nie był.

9 kwietnia w Appomattox w Wirginii generał Robert E. Lee ( 1807-1870) poddał swoją konfederacką armię generałowi Ulyssesowi S. Grantowi (1822-1885), skutecznie kończąc wojnę domową. Pięć dni później, 14 kwietnia, kiedy Lincoln brał udział w przedstawieniu w Ford’s Theatre w Waszyngtonie, został postrzelony i śmiertelnie ranny przez sympatyka Konfederacji Johna Wilkesa Bootha (1838-1865). Następnego ranka Lincoln zmarł w wieku 56 lat. Tego samego dnia Johnson został zaprzysiężony na prezydenta w swoim hotelu w Waszyngtonie przez głównego sędziego Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych Salmon Chase (1808-1873).

Tak się złożyło, że sam Johnson uniknął śmierci, ponieważ pierwotny spisek zabójcy Bootha był również wymierzony w wiceprezydenta i sekretarza stanu USA Williama Sewarda (1801-1872). Seward został zaatakowany, ale przeżył, podczas gdy wyznaczony napastnik Johnsona, George Azterodt (1835-1865), stracił nerwy w ostatniej chwili i nie ruszył za Johnsonem.

Wyzwanie prezydenta Andrew Johnsona

Po objęciu urzędu Johnson skupił się na szybkim przywróceniu południowych stanów do Unii. Udzielił amnestii większości byłych Konfederatów i pozwolił rebeliantom na wybór nowych rządów. Rządy te, w skład których często wchodzili byli urzędnicy konfederatów, wkrótce uchwaliły czarne kodeksy, środki mające na celu kontrolowanie i represjonowanie niedawno uwolnionej populacji niewolników. Kiedy Kongres Stanów Zjednoczonych zwołał się w grudniu 1865 roku, odmówił przyjęcia nowo wybranych członków z Południa, a Johnson znalazł się w konflikcie z legislaturą, zwłaszcza z radykalnymi republikanami, którzy uważali podejście prezydenta do odbudowy za zbyt pobłażliwe.

W 1866 roku Johnson zawetował ustawę o Prezydium Wyzwoleńców i ustawę o prawach obywatelskich, ustawę mającą na celu ochronę czarnych. W tym samym roku, kiedy Kongres uchwalił 14. poprawkę przyznającą obywatelstwo Czarnym, prezydent wezwał stany Południa do jej nie ratyfikowania (poprawka została jednak ratyfikowana w lipcu 1868 r.). Podczas wyborów do kongresu w 1866 roku Johnson rozpoczął kampanię przemawiającą w wielu miastach, nazwaną „huśtawką w kręgu”, w której próbował zdobyć poparcie dla swojej polityki odbudowy. Trasa okazała się porażką, a Republikanie zdobyli większość w obie izby Kongresu i przystąpiły do uchwalenia własnych środków odbudowy.

Walka między prezydentem a Kongresem nadal się nasilała, aw lutym 1868 roku Izba Reprezentantów zagłosowała za oskarżeniem Johnsona. Spośród 11 zarzutów, on został oskarżony o naruszenie ustawy o kadencji przez zawieszenie sekretarza wojny Edwina Stantona (1814–1869), który sprzeciwiał się polityce Johnsona w zakresie odbudowy. W maju Senat jednym głosem uniewinnił Johnsona z zarzutów.

Johnson nie ubiegał się o reelekcję w 1868 r. Miał nadzieję, że Demokraci wybiorą go na swojego kandydata na prezydenta, ale zamiast tego wybrali Horatio Seymoura (1810–1886), byłego gubernatora Nowego Jorku. Bohater wojny secesyjnej Ulysses Grant, Rep kandydat ublikański, wygrał wybory i został 18. prezydentem USA.

Późniejsze lata Johnsona

Zainteresowanie Johnsona polityką i urzędem publicznym nie skończyło się, gdy opuścił Biały Dom w marcu 1869 roku i wrócił do domu do Tennessee. W tym samym roku kandydował bezskutecznie do Senatu USA, aw 1872 roku przegrał kandydaturę na miejsce w Izbie Reprezentantów USA. Wytrwał i wygrał wybory do Senatu w 1875 roku. Johnson był jedynym byłym prezydentem, który dokonał tego wyczynu; jednak jego kadencja w Senacie była krótka. Zmarł w wieku 66 lat 31 lipca 1875 roku po udarze podczas wizyty u rodziny w hrabstwie Carter w stanie Tennessee.

Johnson został pochowany w Greeneville z amerykańską flagą i kopią Konstytucji.

Galerie zdjęć