Antoine-Laurent Lavoisier, drobiazgowy eksperymentator, zrewolucjonizował chemię. Ustanowił prawo zachowania masy, ustalił, że spalanie i oddychanie są spowodowane reakcjami chemicznymi z tym, co nazwał „tlenem”, i pomógł usystematyzować nomenklaturę chemiczną, pośród wielu innych osiągnięć.

Naukowiec i poborca podatkowy

Syn bogatego paryskiego prawnika Lavoisier (1743–1794) ukończył studia prawnicze zgodnie z życzeniem rodziny, jednak jego prawdziwym zainteresowaniem była nauka, którą z pasją realizował, prowadząc pełną publiczność Na podstawie swojej najwcześniejszej pracy naukowej, głównie w dziedzinie geologii, w 1768 r. – w wieku 25 lat – został wybrany do Akademii Nauk, najbardziej elitarnego stowarzyszenia naukowego we Francji. W tym samym roku kupił Ferme Générale , prywatna korporacja, która pobierała podatki za koronę na zasadzie zysków i strat.

lavoisier3.jpg

Antoine-Laurent Lavoisier. Grawerowanie linii autorstwa Louisa Jean Desire Delaistre, według projektu Juliena Leopold Boilly.

Blocker History of Medicine Collections, Moody Medical Library, University of Texas Medical Branch, Galveston, Teksas

Kilka lat później poślubił córkę innego rolnika podatkowego, Marie-Anne Pierrette Paulze, która miała wtedy niespełna 14 lat. Madame Lavoisier przygotowała się do bycia naukowym współpracownikiem swojego męża, ucząc się angielskiego, aby tłumaczyć prace brytyjskich chemików, takich jak Joseph Priestley, oraz studiując sztukę i rycinę, aby zilustrować eksperymenty naukowe Antoine-Laurenta.

Praca z Gunpowder

W 1775 roku Lavoisier został mianowany komisarzem Królewskiej Administracji Prochu i Saletry i zamieszkał w paryskim Arsenale. Tam wyposażył znakomite laboratorium, które przyciągało młodych chemików z całej Europy, aby dowiedzieć się o trwającej wówczas „rewolucji chemicznej”. W międzyczasie udało mu się wyprodukować więcej i lepszy proch strzelniczy, zwiększając podaż i zapewniając czystość składników – saletry ( azotan potasu), siarkę i węgiel drzewny – a także poprzez ulepszenie metod granulacji proszku.

Promowanie rewolucji chemicznej

Charakterystyka Chemii Lavoisiera polegało na systematycznym określaniu wagi odczynników i produktów biorących udział w reakcjach chemicznych, w tym składników gazowych, oraz w przekonaniu, że materia – identyfikowana wagowo – zostanie zachowana w wyniku każdej reakcji (prawo zachowania masy). Wśród jego wkładu w chemię związanymi z tą metodą było zrozumienie spalania i oddychania jako powodowanych przez reakcje chemiczne z częścią powietrza (odkrytą przez Priestleya), którą nazwał „tlenem”, oraz jego ostateczny dowód poprzez skład i rozkład, że woda składa się z tlenu i wodór.

lavoisier2.jpg

Antoine-Laurent Lavoisier przeprowadza eksperyment na ludzkim oddychaniu na tym rysunku wykonanym przez jego żonę, która przedstawiła się przy stole po prawej stronie.

Edgar Fahs Smith Memorial Collection, Kislak Center for Special Collections, Rare Książki i rękopisy, University of Pennsylvania

Nadawanie nowych nazw substancjom – z których większość jest nadal używanych – było ważnym środkiem przekazując rewolucję chemiczną, ponieważ te terminy wyrażały stojącą za nimi teorię. W przypadku tlenu, z greckiego oznaczającego „kwasotwórczy”, Lavoisier wyraził swoją teorię, że tlen jest zasadą zakwaszania. Uważał 33 substancje za pierwiastki – zgodnie z jego definicją, substancje, których analizy chemiczne nie zdołały rozłożyć na prostsze jednostki Jak na ironię, biorąc pod uwagę jego sprzeciw wobec flogistonu (zob. Priestley), wśród tych substancji była kaloryczność, nieoceniona substancja ciepła i prawdopodobnie światła, która powodowała rozszerzanie się innych substancji po dodaniu do nich. Aby propagować swoje idee, w 1789 r. opublikował podręcznik Traité élémentaire de chimie i założył czasopismo Annales de Chimie, które zawierało niemal wyłącznie raporty z badań na temat nowej chemii.

Polityka i gilotyna

lavoisier-profile.jpg

Lavoisier. Grawerowany przez François Séraphina Delpecha, według rysunku Belliarta, według obrazu Jacquesa Louisa Davida.

Science History Institute / Gregory Tobias

Politolog i społeczny liberał Lavoisier brał czynny udział w wydarzeniach prowadzących do rewolucji francuskiej, aw jej wczesnych latach sporządzał plany i raporty opowiadające się za wieloma reformami, w tym ustanowieniem metrycznego systemu wag i miar. Pomimo swojej sławy i zasług dla nauki i Francji, został zaatakowany jako były generał rolników podatkowych i został zgilotynowany w 1794 roku. Znany matematyk, Joseph-Louis Lagrange, zauważył to wydarzenie: „Zajęło im to tylko chwilę odciąć tę głowę, a sto lat może nie zaowocować kolejnej podobnej. ”

Informacje zawarte w tej biografii były ostatnio aktualizowane 11 grudnia 2017 roku.