B.B. King, imieniem Riley B. King (ur. 16 września 1925 r. W pobliżu Itta Bena w stanie Mississippi w USA – zm. 14 maja 2015 r. W Las Vegas, Nevada), amerykański gitarzysta i piosenkarz, który był główną postacią w rozwoju bluesa i z którego stylu czerpali inspirację czołowi muzycy popularni.

Król wychowywał się w delcie Missisipi, a muzyka gospel w kościele miała najwcześniejszy wpływ na jego śpiew. Na własne namiętne wołania, King grał liryczne, jednostrunowe odpowiedzi gitary z charakterystycznym vibrato; na jego styl gitarowy wpłynął T-Bone Walker, bluesowcy Delty (w tym jego kuzyn Bukka White) oraz tacy gitarzyści jazzowi jak Django Reinhardt i Charlie Christian. Przez pewien czas pracował jako disc jockey w Memphis w stanie Tennessee (zwłaszcza na stacji WDIA), gdzie przyjął imię „B.B.” (dla „Blues Boy”) King.

W 1951 King zrobił hit album „Three O’Clock Blues”, po czym rozpoczął niemal nieprzerwane koncertowanie w całym kraju, a później na świecie. Często grał 300 lub więcej występów na jedną noc rocznie ze swoim 13-osobowym zespołem. długa seria przebojów – w tym „Woke Up This Morning” (1953), „Every Day I Have the Blues” i „Sweet Sixteen” – zwiększyły jego popularność. W 1964 roku w Chicago nagrał przełomowy album Live at the Regal, a jego nagranie „The Thrill Is Gone” z 1969 roku przyniosło mu pierwszą z 15 nagród Grammy. Pod koniec lat 60. gitarzyści rockowi docenili jego wpływ i pierwszeństwo; przedstawili Kinga i swoją gitarę, Lucille, dla szerszej białej publiczności, która do tego czasu słyszała bluesa głównie w wersjach pochodnych.

Nieustanne tournee Kinga wzmocniło jego roszczenia do tytułu niekwestionowanego króla bluesa, a on regularnie na listach przebojów Billboard w połowie lat 80. Jego najsilniejsze albumy studyjne tamtej epoki to te, które najbardziej starały się naśladować wrażenia grane na żywo, a na szczególną uwagę zasługuje uznany przez krytyków Live in Cook County Jail (1971). sukces poprzez serię gwiazdorskich kolaboracji. W Deuces Wild (1997) King zatrudnił takich artystów jak Van Morrison, Bonnie Raitt i Eric Clapton, aby stworzyli połączenie bluesa, popu i country, które zdominowały bluesowe listy przebojów prawie dwa lata. Clapton i King współpracowali przy prostszym albumie bluesowym Riding with the King (2000), który zawierał zbiór standardów z katalogu Kinga. Odzyskał popową magię Deuces Wild z 80 (2005), świętowaniem jego 80. urodzin, w którym wystąpili Sheryl Crow, John Mayer i wyróżniający się występ Eltona Johna.

King powrócił do swoich korzeni wydając One Kind Favor (2008), zbiór piosenek z lat czterdziestych i pięćdziesiątych, w tym klasyków bluesa, takich jak John Lee Hooker i Lonnie Johnson. Do Kinga w prostych, czteroczęściowych aranżacjach na albumie wyprodukowanym przez T-Bone Burnett dołączyli wierny pianista z Nowego Orleanu Dr. John, asowy perkusista sesyjny Jim Keltner i basista Nathan East. Album przyniósł Kingowi ostatnią nagrodę Grammy w kategorii najlepszy tradycyjny album bluesowy.

W 2008 roku w Indianola w stanie Mississippi otwarto BB King Museum i Delta Interpretive Center z wystawami poświęconymi muzyce Kinga, jego wpływom i historii. regionu Delta. Autobiografia Kinga Blues All Around Me, napisana z Davidem Ritzem, została opublikowana w 1996 roku. King był laureatem wielu nagród i wyróżnień. Był członkiem inauguracyjnej klasy osób wprowadzonych do Blues Hall of Fame w 1980 roku. W 1987 roku otrzymał nagrodę Grammy za całokształt twórczości i został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame. King otrzymał także National Medal of Arts (1990) i był uhonorowany Kennedy Center (1995).