Szintoizm i buddyzm, główne religie praktykowane obecnie w Japonii, charakteryzują się intrygującą mieszanką wpływów, nie tylko wzajemnych. , ale także z innych źródeł wywodzących się z ich historycznych korzeni. Podczas gdy mniej niż 50 procent Japończyków identyfikuje się jako aktywni członkowie grupy religijnej, większość osób bierze udział w tradycyjnych praktykach polegających na modleniu się do bogów Shinto lub kami oraz odwiedzaniu sanktuariów i świątyń przy specjalnych okazjach. Ponadto pogrzeby są często przeprowadzane zgodnie z ceremonialną tradycją buddyjską, nawet w rodzinach, które nie są aktywnymi członkami sekty lub organizacji buddyjskiej. W porównaniu z zachodnim światem religii, zdominowanym przez chrześcijaństwo, po rozprzestrzenianiu się zarówno rzymskiego katolicyzmu, jak i protestantyzmu, religia w Japonii jest zjawiskiem bardziej swobodnym, opartym na kulturze. Z tego powodu wiele japońskich świątyń buddyjskich znajduje się w tych samych miejscach, co świątynie Shinto, co jest dziwnym widokiem, jeśli ktoś próbuje odróżnić dwie różne japońskie religie. Jednak ze względu na różne zastosowania pojęcia religii w Japonii, idea głoszenia siebie „niereligijnym”, a także odwiedzanie sanktuarium Shinto w celu składania ofiar kami i uczestniczenie w buddyjskiej ceremonii za zmarłego krewnego, nie skutkuje w sprzecznym stylu życia, czego można by się spodziewać po zachodnich standardach religijnych.
Co więcej, inną fascynującą kwestią dotyczącą religii w Japonii jest fakt, że wiele ikon, które uważamy za oczywiste, jako symbole religii japońskiej nie jest w rzeczywistości z natury japońskimi Torii, oprócz zapewnienia pięknych miejsc do robienia zdjęć, symbolizują przejście od profanum do sacrum i dlatego znajdują się przy wejściu do sanktuariów Shinto. Jednak ta pozornie japońska koncepcja wywodzi się z indyjskich torana (bram), które różnią się w wyglądzie architektonicznym, ale służą podobnemu celowi. Benzaiten, japońska bogini buddyjska (dla której świątynia została zbudowana w tym samym mieście co mój uniwersytet), to Japońska adaptacja Saraswati, hinduskiej bogini. Lalki Daruma, symboliczne małe czerwone talizmany z uroczymi wąsami, najczęściej spotykane podczas świąt noworocznych w Japonii, są wzorowane na Bodhidharmie, założycielu buddyzmu zen, który najprawdopodobniej pochodził z Azji Południowej. Jeśli chodzi o społeczeństwo, myśl konfucjańska, importowana z Chin, ukształtowała wiele powszechnych praktyk, które uważano za charakterystyczne dla Japonii (na przykład samurajowie byli głęboko związani z tradycją konfucjańską). Nawet we współczesnej Japonii śluby i święta w stylu zachodnim, takie jak Boże Narodzenie i Walentynki, są obchodzone i obchodzone przez wielu Japończyków, którzy nie identyfikują się jako chrześcijanie (odsetek chrześcijan w Japonii wynosi zaledwie 1 do 2 procent populacja). Ponadto, choć mniej wszechobecne lub powszechne, religie ludowe i nowo powstałe religie w Japonii również odgrywają swoją rolę we wpływie na rolę religii w Japonii.
Przejawy religii japońskiej są bardzo zróżnicowane i są luźno identyfikowane przez osoby, które odnoszą się do religii na wiele sposobów. Jako połączenie wpływów religijnych i ideologii z całego świata, religia japońska może nie być tak z natury japońska, jak moglibyśmy to sobie wyobrazić. Oczywiście, ponieważ wszystkie religie i idee filozoficzne wywodzą się z wpływów z przeszłości, nie jest to zjawisko jedyne w Japonii, ale sposób, w jaki wpływa na społeczeństwo i kulturę, z pewnością stanowi dość zauważalny przykład.