Podsumowanie: Bitwa o Okinawę, znana również jako Operacja Iceberg, miała miejsce w kwietniu-czerwcu 1945 roku. Było to największe desantowe desantowe lądowanie na Pacyfiku podczas wojny światowej. II. Spowodowało to również największe straty – ponad 100 000 ofiar w Japonii i 50 000 ofiar dla aliantów. W tym artykule opisano 80-dniową bitwę o wyspę Okinawa, którą niektórzy opisywali jako „tajfun stali”.

***

Kiedy dwóch żołnierzy piechoty morskiej Stanów Zjednoczonych a dwie dywizje armii wylądowały obok siebie na Okinawie w Niedzielę Wielkanocną 1 kwietnia 1945 r., stawiając czoła około 155 000 japońskim żołnierzom lądowym, powietrznym i morskim utrzymującym ogromną wyspę, na której w miastach, miasteczkach i wioskach mieszkało około 500 000 cywilów. Operacja Iceberg była być pod każdym względem ogromnym w porównaniu z jakąkolwiek inną operacją podjętą przez siły alianckie w wojnie na Pacyfiku pod dowództwem marynarki wojennej USA. Rzeczywiście, wykorzystując głównie dywizje, które już od połowy 1942 r. podejmowały operacje przeskakiwania wysp na południowym i środkowym Pacyfiku. , Flota Pacyfiku Stanów Zjednoczonych stanęła do walki z dziesiątą armią amerykańską pod dowództwem generała porucznika Simona Bolivara Bucknera Jr., składającą się z III Korpusu Amfibii i XXIV Korpusu Armii – największego dowództwa lądowego, jakie kiedykolwiek zgromadzono pod bezpośrednią kontrolą Marynarki Wojennej.

Aby ci Japończycy, którzy myśleli wojna była do wygrania, Okinawa była ostatnią szansą. Wyspa leżała w odległości 350 mil – łatwej odległości lotu – od ojczyzny Japonii i według amerykańskiego projektu miała być bazą, z której najdalej na południe wysunięta wyspa macierzysta, Kiusiu, miała zostać obrócona w pył przed spodziewaną następną inwazją. Wszystko, co brakowało całkowitego zwycięstwa nad alianckimi siłami powietrznymi, morskimi i lądowymi, oznaczało zagładę dla Japonii – a żadne takie zwycięstwo nie było w zasięgu ręki. Zatem z japońskiego punktu widzenia Okinawa była i nie mogła być niczym więcej jak opóźniającą bitwą na wyniszczenie na wielką skalę. Nieliczni Japończycy, którzy wiedzieli, że wysiłek wojenny ich kraju był ekstremalny, byli zadowoleni z walki na Okinawie po prostu ze względów honorowych, ponieważ cała logika wojskowa wskazywała na ten sam ponury wniosek: Japonia została pokonana pod każdym względem, z wyjątkiem nazwy, jak tylko pierwszy Boeing B. -29s opuściły ziemię na Marianach, gdy tylko amerykański lotniskowiec uderzył w cele w Japonii, gdy tylko bombowce dwusilnikowe mogły uderzyć w japońskie porty z Iwo Jimy, gdy tylko Japonia nie odważyła się przenieść okrętu wojennego lub statku towarowego z portu w dowolnej części kurczącego się imperium ze strachu, że zostanie zatopiony przez aliancką łódź podwodną. Do 1 kwietnia 1945 r. Wszystkie te wydarzenia miały miejsce rutynowo.

Chociaż japońscy dowódcy liczyli 155 000 obrońców, z których 100 000 było żołnierzami 33 Armii gen. Broni Mitsuru Ushijimy, pozostali byli bardzo zróżnicowane zdolności i nie było wystarczającej liczby żołnierzy, aby pokryć ląd tak, jak 23 000 żołnierzy pokonało Iwo Jimę. Dlatego siły na Okinawie były skoncentrowane w wielu sektorach, które oferowały najlepsze perspektywy dla solidnej, wyczerpującej obrony. Północna część wyspy została praktycznie utracona, a południe zostało zamienione w cztery niezwykle wytrzymałe sektory obrony jeża. Proporcja artylerii i moździerzy do piechoty była najwyższa w czasie wojny na Pacyfiku.

Dziesiąta Armia przystąpiła do przetestowania swojego układu obronnego. Nowa 6. Dywizja Piechoty Morskiej (1. Tymczasowa Brygada Piechoty Morskiej oraz 29. Marines wraz z oddziałami) miała wylądować na najbardziej wysuniętych na północ plażach po zachodniej stronie Okinawy, nieco na południe od środkowego punktu wyspy. Miał zaatakować wyspę, a następnie skręcić na północ, by samodzielnie spacyfikować nieco ponad połowę Okinawy. Po prawej stronie 1 Dywizja Piechoty Morskiej również miała zaatakować wyspę, a następnie stać się częścią rezerwy 10. Armii. 7. i 96. dywizje piechoty armii miały wylądować obok siebie w południowej połowie przyczółka dziesiątej armii i obrócić się na południe, aby pokryć całą szerokość wyspy. Również 1 kwietnia rezerwat III Amfibii Korpusu (IIIAC), 2. Dywizja Piechoty Morskiej, wykonał zwód w kierunku kilku plaż w południowo-wschodniej Okinawie. Ten zwód był zgodny z przewidywaniami Japończyków, że główne lądowanie będzie miało miejsce, więc po raz pierwszy zwód faktycznie utrzymywał dużą liczbę obrońców spoglądających w niewłaściwą stronę. Innym jednostkom, w tym Batalionowi Rozpoznawczemu Pacyfiku Floty Marine Force, przydzielono cele w innych miejscach na Wyspach Ryukyu, z których większość została zdobyta lub przynajmniej zaatakowana przed tym, co nazwano L-day na Okinawie.

USA Marine Corps

USA dowódcy obserwują ruchy swoich żołnierzy. Od lewej strony stoi generał broni Simon Bolivar Buckner Jr., dowódca dziesiątej armii; Generał dywizji Lemuel Shepherd, dowódca 6. Dywizji Morskiej; i jego zastępca dowódcy, bryg. Gen. William T. Clement. Buckner zginął od japońskiego pocisku 18 czerwca 1945 roku.

Bezpośrednim celem były lotniska Yontan i Kadena, odpowiednio w strefach IIIAC i XXIV Korpusu.Gdy tylko lotniska te zostaną przywrócone do stanu operacyjnego, będą z nich operować samoloty wsparcia bojowego. Ponadto wiele lotniskowców pozostawało na stacji w pobliżu Okinawy tak długo, jak długo byłyby potrzebne ich grupy lotnicze. Elementem naziemnym było dowództwo piechoty morskiej o nazwie Tactical Air Force i składające się z kilku grup powietrznych piechoty morskiej złożonej z myśliwców i lekkich bombowców. Eskadry myśliwców piechoty morskiej bazujące na lotniskowcach flotowych i kilka nowych grup lotniczych przewoźników morskich (myśliwce i bombowce torpedowe) bazujące na lotniskowcach eskortowych byłyby dostępne przez cały czas operacji lądowej.

ofiary wypadku. Jednak wielu weteranów sił szturmowych nie wpadało w stan optymizmu, ale zdało sobie sprawę, że czeka ich bardzo trudna droga, że Japończycy zdecydowali się kopać głęboko i walczyć na własnych warunkach.

Yontan Airfield upadło do południa, po tym jak marines pokonali bardzo słaby opór na styku 1. i 6. dywizji piechoty morskiej. Posiłki przesunęły się, aby wypełnić luki, które powstały w wyniku szybkich postępów 4., 7. i 22. Marines. Marines z 1. Dywizji zdobyli nienaruszony most nad strumieniem na granicy Korpusu IIIAC-XXIV i pokonali pospiesznie zbudowane fortyfikacje polowe na całym froncie dywizji. Bataliony artylerii dywizji i IIIAC lądowały rutynowo, a wiele baterii zapewniało ogień do 15:30. Natarcie IIIAC zatrzymało się między 1600 a 1700 rokiem, aby uniknąć dalszych przerw i pomóc marines po prawej stronie w utrzymaniu kontaktu z 7. Dywizją Piechoty, której lewa flanka wyprzedziła prawoskrzydłą 1. Dywizję Piechoty o kilkaset metrów. Zatrzymanie spowodowało również, że jednostki artyleryjskie wyprzedziły szybki czas natarcia, aby ruszyć naprzód i zarejestrować nocne pożary obronne.

Zasadniczo wszystkie bóle głowy L-dnia wynikały z lekkich lub nieistniejących wysiłków obronnych, a nie zwykła fala problemów w bitwie. Obydwa lotniska, Kadena i Yontan, przed zapadnięciem nocy były mocno w rękach Amerykanów, a inżynierowie już pracowali, aby uruchomić je w jak najkrótszym czasie.

USA Marine Corps

Marine Vought F4U-1D Corsair wystrzeliwuje zamontowane na skrzydłach rakiety przeciwko japońskim celom na Okinawie. Amerykanie używali lotnisk Okinawy w ciągu kilku dni od ich schwytania do wspierania operacji na wyspie.

Chociaż w żadnym wypadku nie bawiły się, dni, które nastąpiły w dniu L były prawie bezkrwawe. Tu i ówdzie napotykano wrogie wojska, gdy dwie dywizje piechoty morskiej pochłonęły kilometry terytorium w obliczu co najwyżej chaotycznej opozycji. Jeńcy okazali się być żołnierzami drugiej i trzeciej kategorii, głównie technikami i innymi niewalczącymi, wcielonymi do jednostek obronnych ad hoc, lekko uzbrojonymi i słabo wyszkolonymi. Ponadto wiele tysięcy cywilów zwróciło się do marines, aby przejść do tymczasowych palisad z tyłu. Jednostkami piechoty morskiej, którzy najbardziej ucierpieli, byli inżynierowie, a następnie żołnierze zaopatrzeniowi. Drogi były ledwo dostrzegalnymi ścieżkami, więc musiały być zaprojektowane dla nowoczesnego ruchu, a wiele mostów trzeba było budować nad wąwozami i innymi przerwami w terenie. Nawet gdy drogi były gotowe, trudno było przepchnąć zapasy do szybko postępujących jednostek naziemnych; posuwali się do przodu tysiące jardów dziennie i ciągle byli o krok od prześcignięcia swoich zrzutów zaopatrzenia. Jednostkom artylerii było też trudno nadążyć za natarciem, a piechota miała trudności z utrzymaniem kontaktu z jednostkami flankowymi, gdyż natarcie zmierzało do poszerzenia i tak już szerokiego frontu. 3 kwietnia dywizje piechoty morskiej znalazły się na ziemi, która miała spaść na L-plus-15.

W miarę jak postępy postępowały z zaskakującą łatwością, powoli wyłaniał się obraz z przesłuchań więźniów. Główny wysiłek Japończyków skierowany był na głębokie umocnienie południowej części wyspy. XXIV Korpus wbiegł na skrajne pozycje 4 kwietnia, na linii fazowej ustalonej dla L-plus-10. Ale piechota morska była zorientowana na wschód i północ i każdego dnia połykała kilometry lekko bronionego terenu. Zanim dwie dywizje piechoty morskiej mogły przyłączyć się do walki na południu, musiały zabezpieczyć resztę wyspy.

Do 4 kwietnia 1 Dywizja Marines zakończyła natarcie przez wyspy i tym samym wyczerpała się celów. Zwrócił się ku przeczesywaniu ziemi, która była już w jego rękach i budowaniu bazy logistycznej. Do tego czasu japońskie wojska odcięte w strefie IIIAC zaczęły łączyć się w coś, co piechota morska ostatecznie scharakteryzowała jako siły partyzanckie, które żyły na lądzie na dzikich terenach i wykorzystywały możliwości ataku na patrole i zaplecze. Takie siły pojawiły się także na tyłach 6. Dywizji. Ci tak zwani partyzanci musieli być skrupulatnie śledzeni przez jednostki piechoty morskiej o wiele bardziej dostosowane do intensywnego współczesnego konfliktu. Na szczęście dla Amerykanów, choć japońscy partyzanci byli dobrze zmotywowani, nie byli szkoleni do takich operacji i łatwo ich ścigać, jeśli się pojawili.Aby pomóc stłumić współudział cywilów w operacji partyzanckiej, kilka tysięcy mężczyzn z Okinawy zostało internowanych w obozach od 11 kwietnia. Dziesiąta Armia ostatecznie stłumiła wszystkich cywilów i zapełniła osiem obozów internowania w strefie IIIAC z Okinawanami w każdym wieku i obu płci. Wydawało się, że to rozwiązało problem pomocy cywilnej dla operacji partyzanckich, ale te małe grupy odizolowanych żołnierzy japońskich nadal działały w trudnych warunkach przez większość kampanii.

6. Dywizja Marines nadal jechała na północ – dosłownie napędzane czołgami i innymi pojazdami. Jeden oddział zwiadowczy przeszedł 14 mil bez sprzeciwu, a następnie zawrócił do głównego korpusu. Szósty Batalion Inżynierów miał trudności z poszerzaniem i ulepszaniem dróg oraz wymianą lub usztywnianiem mostów w takim tempie. 9 kwietnia zapasy zaczęły docierać na brzeg na plażach znacznie bliżej frontu 6. Dywizji, a 1. Batalion Pancerny Amtrac był zaangażowany w zapewnienie wsparcia artyleryjskiego, ponieważ 15. batalionom artylerii Marines trudno było nadążyć za szybko przemieszczającą się piechotą.

7 kwietnia Marine Air Group (MAG) 31 zaczęła obsługiwać operacje lotnicze dla swoich nowo przybyłych eskadr na lotnisku Yontan, a MAG-33 przybył 9 kwietnia. To odciążyło część wsparcia naziemnego. na lotniskowcach, które coraz częściej były wciągane w bitwę na wyczerpanie z jednostkami kamikadze zlokalizowanymi w Japonii i bazami pośrednimi. Rzeczywiście, lotnictwo piechoty morskiej stało się prawie całkowicie oddane XXIV Korpusowi, ponieważ napotkało coraz ostrzejszy opór na południu.

6 Dywizja Marines potrzebowała do 13 kwietnia, aby zlokalizować dobrze dowodzone, kompetentne i potężne siły japońskie – na górze Yae Take, na skrajnej północnej Okinawie. Czterodniowa bitwa z udziałem piechoty morskiej, lotniczej i artyleryjskiej oraz artylerii morskiej zmniejszyła siłę wroga o 1500 i otworzyła drzwi do ostatniego ataku na północ, który zakończył się 20 kwietnia. Jazda 6. Dywizji Marines kosztowała 207 zabitych, 757 rannych i sześć zaginęło do 20 kwietnia, a marines zabili około 2000 żołnierzy japońskich.

Lotnictwo morskie, w dużym stopniu wspomagane przez zaawansowany zestaw nowoczesnych narzędzi, takich jak radary poszukiwawcze, kontrolne i meteorologiczne; jednostki sterujące wsparciem powietrznym sił lądowania wyposażone w zaawansowany sprzęt radiowy; a zespoły kontroli lotniczej pierwszej linii odegrały kluczową rolę we wspieraniu operacji naziemnych i zapobieganiu kamikadze i konwencjonalnym atakom powietrznym na ogromną flotę, która wydawała się być stałym elementem w pobliżu Okinawy. Rzeczywiście, od 7 kwietnia piloci myśliwców MAG-31 i MAG-33 odnieśli setki zwycięstw powietrznych u wybrzeży Okinawy, szczególnie na północy bliżej Japonii. Obejmowały one nocne zabójstwa dokonywane przez eskadry piechoty morskiej wyposażone w nocne myśliwce F6F-5N Hellcat stacjonujące na lądzie. Ponadto sześć eskadr piechoty morskiej F4U Corsair stacjonowało na trzech lotniskowcach flotowych, które zapewniały wsparcie naziemne i osłonę floty. Rzeczywiście, Marine Corsairs brało udział w atakach na lotniska Kiusiu 18 i 19 marca, które przez kilka dni omal nie zmiotły z nieba kamikadze i konwencjonalnych jednostek powietrznych. W zamian japońskie samoloty uszkodziły kilka amerykańskich lotniskowców, w tym USS Franklin, wchodząc na pokład dwóch dywizjonów piechoty morskiej F4U, które przeszły łącznie jeden dzień operacji ofensywnych. W kwietniu 1945 roku lotnictwo piechoty morskiej znalazło się w czołówce techniki i technologii wspierającej nowoczesne operacje bojowe we wszystkich trzech wymiarach bitew – lądowym, morskim i powietrznym.

XXIV Korpus napotkał swój pierwszy naprawdę ostry sprzeciw front południowy 6 kwietnia. Następnie opór stał się bardziej gwałtowny i lepiej zorganizowany. Obrona rozciągała się na całą szerokość wyspy i na nieokreśloną głębokość. W rzeczywistości była to koncentryczna obrona, kompletna i wszechobecna, skupiona wokół miasta Shuri. Niewidoczne na początku, ale coraz bardziej oczywiste z każdym mijającym dniem, twarda obrona nie mogła i nie byłaby w stanie udźwignąć zaledwie dwóch dywizji armii wspieranych przez artylerię organiczną i korpusową, nawet po wzmocnieniu artylerii 7 kwietnia trzema działami 155 mm IIIAC. bataliony i trzy bataliony haubic 155 mm – nie wspominając o lotnictwie piechoty morskiej stacjonującym w Yontanie i jakimkolwiek lotniskowcu, który flota dysponowała jako wsparcie naziemne. Następnie, począwszy od 9 kwietnia, wszystkie cztery bataliony artyleryjskie 11. Marines i dwie trzecie 27. Dywizji Piechoty Armii zostały wysłane na linię południową, choć z niewielkim skutkiem.

Do 14 kwietnia XXIV Korpus zabił prawie 7 tysięcy Japończyków, ale ledwo wyszczerbił obronę na północ od Shuri. Atak korpusu 19 kwietnia, wspierany przez 27 batalionów artylerii i 375 samolotów, przyniósł pomijalne postępy, a następnie został zatrzymany, gdy niewzruszone wojska japońskie powróciły na swoje pozycje z podziemnych schronów. Dywizje armii posunęły się naprzód dopiero po wycofaniu się Japończyków z przedniej linii obronnej w nocy z 23 na 24 kwietnia na bardziej zintegrowaną linię z tyłu.24 kwietnia IIIAC otrzymał rozkaz umieszczenia jednej ze swoich dywizji w rezerwie 10.Armii i tym samym 1 Dywizja Marines miała przygotować się do powrotu do bitwy. (Trzecia dywizja IIIAC, 2., została zwrócona do Saipanu, aby przygotować się do desantowego ataku w pobliżu Okinawy, który nigdy nie miał miejsca.) 30 kwietnia 1 Dywizja Piechoty Morskiej posunęła się naprzód, by zastąpić 27. Dywizję w strefie XXIV Korpusu, a ta armia dywizja otrzymała rozkaz na północ, aby zastąpić 6. Dywizję Piechoty Morskiej, aby mogła przystąpić do bitwy na południu.

Jednostki piechoty, które zastąpiła 1 Dywizja Marines, zostały rozbite na pułki niewiele większe niż bataliony i bataliony niewiele większe niż firm. Na wprost znajdowała się większość japońskiej dywizji piechoty trzymającej sektor obronny, który dowództwo wyspiarskie właśnie zreorganizowało do wyższych poziomów śmiertelności. Pierwszego pełnego dnia dywizji na linii pogoda zmieniła się w chłodną i deszczową, co przeważyło do lipca.

NAS Korpus piechoty morskiej

Generał porucznik Isamu Cho był szefem sztabu Ushijimy i popełnił samobójstwo ze swoim dowódcą. Poniżej: Marines używają krypty grobowej z Okinawy jako schronienia podczas walk. Podobne miejsca pochówku rodziny znajdowały się na całej wyspie, a wiele z nich zostało wykorzystanych przez piechotę morską.

Dywizja przeszła do ofensywy 2 maja, będąc najbardziej wysuniętą na zachód z trzech dywizji podczas ataku. Piąty Marines od początku był utrudniony, ale sąsiedni 3. Batalion, 1. Marines (3/1), wpadł w lukę. 1. Marines próbowali zmienić kierunek, aby wykorzystać lukę, a 3/1 posunęła się jeszcze dalej w deszczu przed zapadnięciem nocy. Z drugiej strony 1/1, po prawej stronie dywizji, stanęła w obliczu zaciekłego oporu, a część odciętego batalionu musiała się wycofać, po czym 1/1 zmieniła kierunek i zdobyła nowy teren.

Ten dzień chrztu na froncie południowym był symbolem walk, które miały miejsce. Japończycy doskonale wykorzystali połamaną ziemię i inną naturalną osłonę, a marines albo zostali powstrzymani, albo wpadli w martwy grunt, z którego mogli albo posuwać się, albo z którego musieli się wycofać, aby utrzymać spójną linię przeciwko niesamowitemu talentowi, za którym wykazali się obrońcy. montaż ruchów enfiladowych. 3 maja 5. Marines przeszli ponad 500 jardów w swojej strefie, ale 1. Marines został przygwożdżony z ciężkimi stratami, więc 5. Marines musiał wycofać się kilkaset metrów miejscami. Po prostu nie było żadnego punktu, w którym marines mogliby uzyskać odpowiednią dźwignię – ten sam scenariusz, z jakim musiały zmierzyć się zastąpione dywizje armii w swojej bitwie.

Generał Ushijima nadal trzymał w rezerwie wiele tysięcy żołnierzy pierwszej linii. Ci ludzie zostali przywiązani do obrony plaż w południowo-wschodniej Okinawie przed lądowaniem, które nigdy nie miało miejsca. Kiedy Japończycy zyskali lepsze wyczucie amerykańskiej taktyki, Ushijima przekonała się, że ofensywa z wykorzystaniem tych świeżych, dobrze wyszkolonych i dobrze wyposażonych żołnierzy może ukarać Amerykanów i kupić dużo czasu i elastyczności. Część nowych żołnierzy została skierowana do sektorów obronnych, aby odrobić straty spowodowane tygodniami zaciekłej wojny na wyczerpanie, ale większość została zatrzymana, aby osłaniać podejrzane plaże lub służyć jako mobilna rezerwa. Do 22 kwietnia większość nowych sił została wprowadzona do sektora Shuri, aby wzmocnić jego obronę. Ostatecznie jednak kilku starszych oficerów Ushijimy wygrało spór o rozpoczęcie dużej kontrofensywy wspieranej przez czołgi, w tym kontrofensywy za liniami amerykańskimi, która miała stępić amerykańską ofensywę i być może odrzucić ją.

Poprzedzony przez masowe ataki kamikadze na tylne obszary wyspy i transport morski na morzu, kontrofensywa, w tym kontr-lądowania na obu wybrzeżach, rozpoczęła się po zmroku 3 maja. Ogień artyleryjski odpowiadał ogniu artylerii z przodu, podczas gdy z tyłu Marines otworzyli ogień do nadchodzących żołnierzy japońskich na lądzie na plaży, na której Kompania B, 1/1, zakotwiczyła całą linię XXIV Korpusu. Nie było to miejsce, w którym Japończycy zamierzali wylądować, a szybka reakcja obrońców i zamieszanie wśród atakujących stworzyły warunki do zwycięstwa piechoty morskiej. Znacznie więcej marines zostało włączonych do rozświetlonej ogniem bitwy, LVT (A) (pojazdy desantowe, gąsienicowe, szturmowe) zapieczętowały pole bitwy, a świeże oddziały ścigały infiltratorów.

Ostrzeżony przed tą próbą lądowania, Marines stłumił inne próby dalej na wybrzeżu. Żołnierze armii z powodzeniem bronili się również na wschodnim wybrzeżu. O świcie, za zasłoną artyleryjską, która nigdy nie gasła w nocy i toczącą się zaporą dymu, większość zahartowanej w boju 24. Dywizji Piechoty Cesarstwa Japonii uderzyła w zasłonę ognia wzniesioną 7 i 77 dywizji piechoty przez 12 batalionów dział i haubic 155 mm i 8 cali oraz ataki z powietrza w zespole tag-team, które pod koniec dnia mogą liczyć do 134 lotów bojowych.4 maja 1 Dywizja Piechoty Morskiej faktycznie zaatakowała swoją strefę pomimo japońskich wysiłków, by wygrać na wschodzie, ale dywizja została zatrzymana kilkaset metrów przed wyznaczoną linią celu.

Amerykańskie zwycięstwo, nierozsądna japońska kontrofensywa pochłonęła największą pulę doświadczonych bojowników na wyspie, z których prawie 7000 zginęło. Ale inni dobrzy wojownicy pozostali w swoich doskonałych sektorach obronnych i nie wykazali żadnych oznak pękania w obliczu nieubłaganego nacisku na całym froncie korpusu. W niecały tydzień na froncie Shuri, 649 marines poniosło straty.

7 maja szósta dywizja piechoty morskiej zaczęła wkraczać na linię południową, przeciskając się wzdłuż wybrzeża na prawo od 1. Dywizji Marines, i IIIAC wznowił kontrolę nad obiema dywizjami Marine. Od tego momentu, pomimo interesujących taktycznych upiększeń, walka o zwycięstwo w Okinawie ustabilizowała się i stała się testem teorii atracjonalności, jednej opartej na ataku, a drugiej na obronie. Japończycy mieli wojsko, które mieli, a stosunkowo niewielu było wyszkoloną piechotą. Amerykanie mieli większą pulę wyszkolonej piechoty, w tym liczne zastępstwa, które w przypadku IIIAC służyły jako wypełniacze logistyczne, dopóki nie były potrzebne w batalionach piechoty. Nawet wtedy zużycie było wysokie wśród wszystkich amerykańskich dywizji – 11147 zastępów dostarczono do jednostek piechoty piechoty morskiej na Okinawie – ale kiedy zginął japoński weteran, nie można go było zastąpić. , a potężne wsparcie lotnicze grało jak fortepian, aby posuwać się do przodu amerykańskie jednostki przez resztę maja i większość czerwca. Koncentryczne linie obrony zbudowane i utrzymywane przez Japończyków nigdy nie były łatwiejsze do zredukowania, ale nieuchronnie jakość trzymających je żołnierzy przesunęła się w dół i padli jeden po drugim. 8. pułk piechoty morskiej 2. Dywizji Morskiej brał udział w kilku lądowaniach. na innych wyspach Ryukyus pod koniec maja, a następnie wylądował na Okinawie, aby wypełnić 1 Dywizję Morską do ostatecznych ataków kampanii. Ciekawy przypis do historii piechoty morskiej pojawił się 18 czerwca, kiedy dowódca dziesiątej armii, generał Buckner, został zabity przez japoński pocisk artyleryjski z 8. linii Marines podczas rozpoznania na froncie.

Następny starszy generał na miejscu zdarzenia był generał dywizji piechoty morskiej Roy Geiger, dowódca IIIAC. Geiger, lotnik, który dowodził 1.Morskim Skrzydłem Samolotów w Guadalcanal, I Morskim Korpusem Pływającym w Bougainville i IIIAC na Guam i Okinawie, został wyważony awansowany do stopnia generała porucznika i został pierwszym i jedynym lotnikiem morskim. być może pierwszym i jedynym lotnikiem w historii, który dowodził armią amerykańską w polu. 16 czerwca japońskie siły obronne zostały niemal pokonane, a Ushijima zdał sobie sprawę, że koniec jest bliski. 19 czerwca rozwiązał swój sztab i rozkazał wszystkim dostępnym żołnierzom przejść do operacji partyzanckich. 21 czerwca zorganizowany opór dobiegł końca w strefie 6 Dywizji Morskiej, która obejmowała południowy brzeg wyspy. Do tego czasu japońskie wojska poddawały się setkami.

1. Dywizja Piechoty Morskiej przeprowadziła ostatnie ataki w kampanii, również 21 czerwca, i o zmroku poinformowała, że wszystkie cele zostały zabezpieczone. XXIV Korpus podał podobne zapowiedzi. W ten sposób generał Geiger musiał ogłosić, że Okinawa jest bezpieczna po krwawej 82-dniowej bitwie. Ostatnia oficjalna ceremonia podniesienia flagi na polu bitwy wojny na Pacyfiku miała miejsce w kwaterze głównej 10. Armii 22 czerwca 1945 r. O godzinie 1000. Wcześniej tego ranka Ushijima i jego szef sztabu, generał broni Isamu Cho, popełnili rytualne samobójstwo. Bitwa należała do najbardziej brutalnych podczas wojny na Pacyfiku. Marynarka wojenna poniosła największe straty w wyniku pojedynczego starcia. Ponad 12 000 Amerykanów zginęło, a kolejne 50 000 zostało rannych. W bitwie zginęło ponad 150 000 Japończyków – w tym wielu cywilów. Mimo ofiar szybko trwały przygotowania do długo oczekiwanej inwazji na Japonię. Wszystkie ręce zwróciły się, aby rozpocząć przygotowania do inwazji na Kiusiu. Już teraz grupy bombowców Army Air Forces, które były w Europie w dniu VE, dołączyły do jednostek Marine Tactical Air Force operujących z lotnisk Okinawy i tysięcy amerykańskich, brytyjskich i kanadyjskich samolotów bazujących na lotniskowcach w bombardowaniu przed lądowaniem, które miało siać spustoszenie w Najbardziej wysunięta na południe wyspa macierzysta, zanim rozpoczęła się planowana październikowa inwazja, kto mógł wiedzieć 22 czerwca 1945 r., że tylko sześć tygodni dzieli wojowników Ameryki na Pacyfiku od oślepiających błysków nad Hiroszimą i Nagasaki, które wysłałyby zdecydowaną większość do domu na pokój tak wielu z ich dzielnych towarzyszy zginęło, aby je zabezpieczyć.

Ten artykuł został napisany przez Erica Hammela, znanego historyka wojny na Pacyfiku.Ten artykuł jest adaptacją jego przyszłej książki Pacific Warriors: The U.S. Marines in World War II, A Pictorial Tribute, opublikowanej przez Zenith Press. Ten artykuł ukazał się pierwotnie w czerwcowym numerze magazynu World War II. Aby uzyskać więcej wspaniałych artykułów, zasubskrybuj magazyn World War II już dziś!