Preludium

Po kolejnym decydującym Klęska Unii w bitwie pod Fredericksburgiem (11–15 grudnia 1862 r.) I nieudany styczniowy „marsz błotny” generała Ambrose’a Burnside’a, prezydent Abraham Lincoln ponownie poszukiwał kogoś, kto poprowadziłby jego siły federalne do zwycięstwa na Wschodzie. 25 stycznia 1863 Lincoln sporządził rozkazy generalne nr 20 (Departament Wojny Stanów Zjednoczonych), ogłaszając, że generał dywizji Joseph Hooker zastępuje Burnside na stanowisku dowódcy Armii Potomaku. „Walczący Joe” Hooker miał reputację ciężko żyjącego i walczącego. Hooker szybko przystąpił do reorganizacji Armii Potomaku i poprawy dyscypliny oraz ogólnych warunków życia swoich żołnierzy. Wiosną 1863 roku Hooker odzyskał morale w armii i był gotów stawić czoła pozornie niezwyciężonej Armii Północnej Wirginii Roberta E. Lee.

Chcąc uniknąć kolejnego kosztownego starcia w pobliżu Fredericksburga, gdzie większość sił Lee spędziła zimę, Hooker opracował plan odciągnięcia Lee od jego okopów i pokonania go na terenach korzystniejszych dla Federałów.

27 kwietnia 1863 roku Hooker wprowadził swój plan w życie . Wydał rozkazy wysłania 6. Korpusu generała dywizji Johna Sedgwicka, 1. Korpusu generała majora Johna Reynoldsa i 3. Korpusu generała dywizji Daniela Sicklesa do obszaru po drugiej stronie rzeki Rappahannock w pobliżu Fredericksburga. Hooker poinstruował Sedgwicka i innych dowódców korpusu, aby „ustawili się na pozycji do przeprawy przez rzekę”, gdy otrzymają taki rozkaz.

W międzyczasie Hooker maszerował prawe skrzydło swojej 130-tysięcznej armii w górę rzeki Rappahannock (na zachód) za ujściem rzeki Rapidan. Zamierzał przekroczyć obie rzeki, oskrzydlić Lee i dostać się za swoją armię.

30 kwietnia

O świcie 30 kwietnia 1863 roku Siły Sedgwicka przekroczyły rzekę Rappahannock poniżej Fredericksburga z rozkazem „zorganizowania demonstracji w mocy”. . . pozwolić, aby było tak dotkliwe, jak to tylko możliwe, bez ataków; aby przyjąć groźną postawę i utrzymać ją do dalszych rozkazów ”.

Zaprojektowany, aby unieruchomić armię Lee, atak dywersyjny Sedgwicka umożliwił głównym siłom Hookera przekroczenie rzek Rapidan i Rappahannock na zachód od Fredericksburga. Wchodząc na obszar prawie nieprzeniknionych zarośli i torfowisk zwany Wilderness, 5. Korpus generała dywizji George’a G. Meade’a poprowadził wojska jankesów na wschód, w stronę skrzyżowania Orange Turnpike i Orange Plank Road, które miejscowi nazywali Chancellorsville. Na skrzyżowaniu znajdował się dom rodzinny Kanclerza, który we wcześniejszych latach służył jako zajazd dla podróżników. Kiedy Hooker przybył tego wieczoru, założył swoją siedzibę w dawnym zajeździe i skoncentrował swoją armię na miejscu. Mając ponad 54 000 żołnierzy federalnych za obroną Lee we Fredericksburgu i 40 000 żołnierzy przed nimi, Hooker trzymał armię Rebeliantów w imadle.

Kiedy Lee zrozumiał swoje kłopoty, podjął ryzykowną decyzję o podzieleniu armii i stawieniu czoła Jankesów na dwóch frontach. Ryzykując, że przeprawa przez Sedgwick w pobliżu Fredericksburga była dywersją, Lee zostawił generała majora Jubala Early’a na czele 12 000 żołnierzy, którzy mieli chronić jego prawą flankę. Następnie zebrał resztę swojej armii i ruszył na zachód, by stawić czoła Hookerowi w Chancellorsville.

1 maja

O 3 nad ranem w piątek 1 maja 1863 r., Konfederacki generał porucznik Thomas J 2. Korpus Jacksona opuścił Fredericksburg i pomaszerował na zachód w kierunku Chancellorsville. Około pięć godzin później dotarli do Zoan Church Ridge, gdzie dzień wcześniej na rozkaz Lee okopywali się dywizja generała Richarda Andersona i dywizja generała dywizji Lafayette McLaws. Po przybyciu na miejsce Jackson nakazał obrońcom Rebelii porzucić łopaty i przygotować się do ofensywy.

Tymczasem siły federalne Hookera ruszyły na wschód około godziny 8 rano z zamiarem ucieczki z granic Dziczy. Hooker wierzył, że gdy jego armia znajdzie się na otwartym terenie, gdzie mogłaby manewrować, Lee porzuci swoją obronę wokół Fredericksburga i wycofa się na południe, zamiast ryzykować poważny konflikt ze znacznie większą liczebnie siłą.

Lee i Jackson nie mieli zamiar wycofania się. Zamiast tego przejęli inicjatywę i ruszyli na zachód dwoma głównymi korytarzami prowadzącymi do Wilderness, Orange Turnpike i Orange Plank Road, aby stawić czoła Hookerowi, zanim zdążył uciec na otwartą przestrzeń.

Około 11 rano dwie armie zderzyły się między Chancellorsville i Zoan Church Ridge zarówno na Orange Turnpike, jak i Orange Plank Road. Konflikt trwał około trzech godzin. Żołnierze Jacksona zadecydowali o wyniku bitwy, kiedy oskrzydlili prawicę Unii. Dowiedziawszy się, że Rebelianci odwrócili swoją linię, Walczący Joe stracił determinację i rozkazał swoim siłom wycofać się do Chancellorsville, ku przerażeniu dowódców korpusu.Generał Meade, którego 5. Korpus poczynił największe postępy w zabezpieczaniu wzniesienia w Zoan Church Ridge, podobno ubolewał: „Mój Boże, jeśli nie możemy utrzymać szczytu wzgórza, z pewnością nie możemy utrzymać jego dolnej części ! ”

Gdy słońce zachodziło tego wieczoru, Lee i Jackson spotkali się na skrzyżowaniu Orange Plank Road i Furnace Road, aby opracować strategię na następny dzień. Rozmyślając nad ogniskiem aż do nocy, obaj Generałowie opracowali plan, który był jeszcze bardziej odważny niż ten, który właśnie wykonali. Lee po raz kolejny podzieli swoją już podzieloną armię, wysyłając 2 Korpus Jacksona na tajny marsz wokół prawej flanki Hookera, pozostawiając tylko dwie dywizje na front Hookera, aby uprzedzić próba wydostania się z Dziczy przez potężną armię Hookera.

2 maja

Około godziny 8 rano 2 maja 1863 roku prawie 30 000 żołnierzy opuściło linie Konfederacji na czele z Chancellorsville i ruszył na południe, a potem na zachód, posuwając się prymitywnym wagonem szlaki i ścieżki wiejskie przez Wilderness. Przez cały dzień Lee opisywał podróż Jacksona, nakazując dwóm pozostałym dywizjom rozpoczęcie potyczek na froncie Hookera, których celem było przekonanie dowódcy Unii, że wciąż ma do czynienia z potężnym wrogiem.

Pokonując około dwóch mil na godzinę, Marsz Jacksona nie przeszedł niezauważony. Kilkakrotnie żołnierze federalni zauważyli Rebeliantów przez szczeliny w zaroślach. Jeden z oficerów, generał dywizji Daniel Sickles, wysłał nawet patrol piechoty, który przechwycił tylną straż Jacksona w pobliżu Żelaznego Pieca Katarzyny. Po poniesieniu pewnych strat Konfederaci przepędzili Jankesów, a Sickles postanowił nie kontynuować pościgu. Odpowiadając na dalsze relacje, że Konfederaci byli aktywni na jego prawej flance, Hooker odrzucił raporty jako dowód, że wróg wycofuje się, tak jak się spodziewał.

Po około sześciu godzinach marszu awangarda kolumny Jacksona przybył naprzeciw niezabezpieczonej flanki Hookera około godziny 14 Jackson spędził następne trzy godziny, organizując swoich żołnierzy w trzy kolejne linie bitewne zachodzące na Pomarańczową Autostradę. Kiedy ludzie Jacksona zakończyli przygotowania, gdzieś około 17:30, Jackson zapytał Roberta Rodesa, dowódcę pierwszej linii: „Generale, czy jesteś gotowy?” Kiedy Rodes skinął głową, Jackson odpowiedział: „Możesz iść do przodu”. Następnie Rodes zasygnalizował majorowi Eugene Blackford, który rozkazał swojemu trębaczowi sondować szarżę, rozpoczynając jeden z bardziej przytłaczających ataków wojny domowej.

Gdy żołnierze generała dywizji Unii Olivera O. Howarda osiedlili się, przygotowując wieczorny posiłek z ułożonymi rękami, z pobliskiego lasu zaczęły wyłaniać się strumienie drobnej zwierzyny. Zaraz za przestraszonymi zwierzętami, z drzew wyskoczyła fala żołnierzy Konfederacji jak burza, wrzeszcząc słynne Ryk Rebeliantów. Zaskoczeni Jankesi porzucili wszystko i uciekli, by ratować życie. Tylko ciemność i utrata spójności jednostek położyły kres konfederatom po tym, jak przepędzili ludzi Howarda dwie mile z powrotem w kierunku Chancellorsville.

Śmierć Stonewalla Jacksona

Uderzająco nieprawdopodobny wypadek wkrótce osłabił na przytłaczającej Konfederacji. Chcąc odciąć wrogowi ucieczkę, Jackson poprowadził po zmroku misję zwiadowczą dziewięciu mężczyzn w zarośla przed swoimi liniami. Kiedy wystraszeni członkowie 18. pułku Karoliny Północnej pomylili jego drużynę z żołnierzami Unii, otworzyli ogień w gęstą osłonę. Ponieważ grupa Jacksona znajdowała się w zasięgu muszkietów gładkolufowych Tar Heels, tylko pięć z ich kul muszkietowych przeszło przez ciężkie zarośla w ciemności i znalazło ludzkie cele. Co ciekawe, trzech z pięciu uderzyło Jacksona – dwóch w jego lewe ramię i jeden w prawą. Po tym, jak lekarze później amputowali uszkodzone ramię, ewakuowali Jacksona na lokalną plantację, gdzie zachorował na zapalenie płuc i zmarł 10 maja. Podobno w noc, kiedy Lee dowiedział się o śmierci Jacksona, powiedział: „Straciłem prawą rękę i ja”. m krwawię w serce. ”

W następstwie wyniszczających obrażeń Jacksona, następny najwyższy rangą oficer, generał dywizji AP Hill, powinien objąć dowodzenie nad 2. Korpusem. Co ciekawe, Hill doświadczył dziwactwa wypadek tej samej nocy, w którym tymczasowo nie był w stanie jeździć konno. Ponieważ Hill był niedostępny, stanowisko kierownictwa zostało przekazane następnemu najwyższemu oficerowi, generałowi brygady Robertowi E. Rodesowi, który dowodził dywizją generała dywizji DH Hilla. , ponieważ przed obecnym zaangażowaniem nigdy nie dowodził więcej niż brygadą. Po konsultacji z AP Hillem Rodes wysłał kuriera, aby wezwał generała dywizji JEB Stuarta, dowódcę korpusu kawalerii armii, prosząc go, aby ume dowództwo 2. Korpusu pod nieobecność Jacksona. Bez wahania czasami zuchwały i zawsze pewny siebie dowódca kawalerii zgodził się.Tej nocy, bez rady Jacksona i nie mogąc skontaktować się z Lee, Stuart słusznie stwierdził, że jego nadrzędnym celem na następny dzień było ponowne zjednoczenie sił z Lee.

3 maja

Pomimo przytłaczającego Sukces konfederatów 2 maja, w niedzielę 3 maja, artylerzyści federalni nadal kontrolowali wysoki, otwarty sektor pośród zarośli znanych jako Hazel Grove. Stuart szybko rozpoznał zagrożenie dla swojego nowego dowództwa, podczas gdy Hooker nie zrozumiał jego wagi. Wykonując swoją pierwszą krytyczną dyrektywę jako dowódca korpusu, Stuart rozkazał Brygadzie generała Jamesa J. Archera „zająć Hazel Grove”.

Krótko po świcie około 1500 Konfederatów wspięło się na zbocza Hazel Grove, aby odkryć Jankesów porzucając kluczową pozycję pod rozkazami Hookera. Po zdobyciu czterech dział artylerii i około 100 jeńców Rebelianci szybko zainstalowali własne baterie na wzgórzu, tworząc wolne pole ostrzału armii Hookera. O 7 rano armaty Konfederacji zaczęły padać pociski na Federals w okolicach Chancellorsville.

Pod osłoną ciężkiego ognia artyleryjskiego piechota Rebelii wtargnęła do okolicznych lasów i zdobyła główną pozycję artyleryjską Hookera w Fairview. Artylerzy z Konfederacji szybko przenieśli baterie do Fairview , skazując wszelkie nadzieje Unii na utrzymanie kontroli nad skrzyżowaniem w Chancellorsville.

Podczas gdy 2 Korpus Stuarta ruszył na wschód w kierunku siedziby Hookera w Chancellorsville, 1 Korpus pod bezpośrednim dowództwem Lee porzucił swoją rolę dywersji i ruszył ze wschodu. Gdy Konfederaci zbliżali się, Jankesi walczyli desperacko, gdy się cofali. Dla niektórych rannych żołnierzy po obu stronach walki stały się przerażające, gdy otaczająca osłona zapaliła się, spalając ich na śmierć.

Pomimo niebezpiecznej sytuacji Hooker wciąż miał opcje, które mogły zmienić wynik bitwy. W pośpiechu Stuarta, aby dostać się do Chancellorsville i połączyć się z Lee, wystawił swój korpus na atak z flanki z 5. Korpusu Meade’a i 1. Korpusu Reynoldsa na północy. Podobnie, prawa flanka mniejszych sił Lee była podatna na atak 2. Korpusu Coucha. Hooker zignorował prośby dowódców swoich korpusów, aby rzucili swoich żołnierzy do walki i wykorzystali ogromną przewagę liczebną Unii.

Krytycy często przypisują nieśmiałość Hookera kontuzji głowy, jaką doznał, gdy bitwa szalała wokół niego tego ranka. Około 9:15 pocisk artyleryjski konfederatów uderzył w drewniany słup, o który opierał się generał w swojej kwaterze głównej. Uderzenie roztrzaskało kolumnadę i pozbawiło Hookera przytomności na pół godziny. Po odzyskaniu zmysłów oszołomiony generał przejawiał objawy wstrząsu mózgu, ale odmówił rezygnacji z dowodzenia armią. Zamiast tego Fighting Joe stracił nerwy. Porzucił skrzyżowanie Chancellorsville i przeniósł swoją siedzibę o pół mili za swoimi liniami, gdzie zaczął rozważać przerwanie kampanii. Generał dywizji Abner Doubleday (który w lipcu zyskał sławę w Gettysburgu) zauważył później z obrzydzeniem, że „37 000 ludzi zostało trzymanych z dala od walki, z których większość nie oddała ani jednego strzału, a wszyscy chcieli wejść do środka”.

Robert E. Lee poinformował później o godzinie 10:00: „byliśmy w pełnym posiadaniu boiska”. Gdy triumfujący generał zbliżył się do skrzyżowania na swoim koniu, żołnierze Rebelii, Traveller, „rozdzierali powietrze okrzykami… i parli naprzód szybciej, machając wysoko kapeluszami i wzywając jego imię”. Lee miał jednak mało czasu, aby rozkoszować się pochwałami. Wkrótce dotarła do niego wiadomość, że wojska Sedgwicka przedarły się przez obronę Jubala Early z powrotem do Fredericksburga.

Lee odpowiedział na ostatni kryzys wysyłając Cadmusa M. Wilcoxa i jego Alabamę brygada na wschód przez Orange Plank Road, aby zablokować natarcie Sedgwick. O 3:30 tego popołudnia Rebelianci dotarli do Salem Church i powstrzymali federalny postęp w zaciekłym starciu wzdłuż Salem Church Ridge, które zmusiło Sedgwicka do wycofania się w kierunku Fredericksburga.

4-6 maja

4 maja 1863 roku Lee wrócił do Fredericksburga, aby pomóc Early w rozprawieniu się z Sedgwickiem, który skulił się w silnej pozycji obronnej na zachód od miasta. Pomimo serii frustrujących opóźnień Lee i Early zawzięcie parli do przodu przeciwko Jankesom z trzech stron i przepchnęli ich przez rzekę Rappahannock. 5 maja wczesnym rankiem Lee mógł pochwalić się prezydentowi Konfederacji Jeffersonowi Davisowi, że „zajęliśmy ponownie Fredericksburg”.

Jak Lee confr na oddziałach Sedgwicka w pobliżu Fredericksburga 4 maja, Hooker pozostał w pozycji obronnej, przepuszczając okazję do ataku i zmiażdżenia Lee pomiędzy dwoma skrzydłami jego wciąż liczniejszej armii. Kiedy Hooker dowiedział się o odwrocie Sedgwicka, zwołał naradę wojenną ze swoimi dowódcami korpusu w pobliżu Chancellorsville, aby określić ich kierunek działań. Większość głosowała za pozostaniem i walką, powołując się na możliwość pokonania podzielonych sił Lee przez wciąż przewagę liczebną armii federalnej.Odtrącając ich rady, Fighting Joe zdecydował się wycofać, co skłoniło Johna Reynoldsa (który miał umrzeć trzy miesiące później w Gettysburgu) do narzekania: „Jaki był pożytek z zwoływania nas razem, kiedy i tak zamierzał się wycofać?”

Zrobili odwrót. 5 Korpus Meade służył jako tylna straż, przygnębiona Armia Potomaku przekroczyła rzekę Rappahannock, kończąc kolejną nieudaną kampanię przeciwko pozornie niezwyciężonej armii Północnej Wirginii.

Następstwa

Pomimo znacznej przewagi liczebnej (od 133 000 do 61 000), Lee odniósł zdumiewające zwycięstwo, ale kosztem. Rebelianci zadali większą liczbę ofiar Federałom (17 000 do 13 000), ale ponieśli wyższy procent strat . Ponadto utrata Stonewall Jackson była druzgocąca. Zwycięstwo mogło wzmocnić przekonanie, że Armia Północnej Wirginii jest niepokonana, przyczyniając się do decyzji Lee o rozpoczęciu drugiej inwazji na Północ w czerwcu. Ten sposób myślenia mógł być głównym faktem r w klęsce armii w bitwie pod Gettysburgiem w lipcu.

Po stronie Unii, pomimo rozczarowania prezydenta Lincolna występem Hookera w Chancellorsville, pokonany generał pozostał dowódcą Armii Potomaku podczas początkowego etapy kampanii Gettysburg. W dniu 27 czerwca 1863 r. Hooker wziął udział w spotkaniu strategicznym z prezydentem i naczelnym generałem Henrym W. Halleckiem. Kiedy powstał spór dotyczący rozmieszczenia żołnierzy w Harpers Ferry, Hooker impulsywnie zaproponował rezygnację z dowództwa. Lincoln szybko przyjął rezygnację i polecił sekretarzowi wojny Edwinowi M. Stantonowi wydać rozkazy generalne nr 194 (Departament Wojny Stanów Zjednoczonych), na mocy którego George Meade dowodził Armią Potomaku zaledwie cztery dni przed kluczową bitwą pod Gettysburgiem.