Życie | Osiągnięcia | Twierdzenie Pascala | Bibliografia | Powrót do strony głównej
Blaise Pascal – Życie
Julia Chew

Urodzony w 1623 roku w Clermont we Francji, Blaise Pascal jest jeden z najbardziej znanych matematyków wszechczasów. Jego matka Antoinette zmarła, gdy miał zaledwie trzy lata, zostawiając ojca, by wychowywał chorego Blaise’a i jego dwie siostry Gilberte i Jacqueline. Po śmierci żony Étienne przeniósł rodzinę do Paryża. (Davidson) Nie ufał edukacji syna w lokalnych szkołach i wziął na siebie nauczanie Blaise’a w domu. Czuł, że może uczyć hissona tak dobrze, jak mógłby to zrobić każdy nauczyciel.

Chociaż większość swojego dorosłego życia poświęcił religii i filozofii, geniusz Pascala leży w matematyce i naukach ścisłych. Étienne był znakomitym matematykiem, który odmówił pozwolił swojemu synowi studiować matematykę. To dlatego, że sam będąc matematykiem, czuł, że odciągnie to od jego innych studiów, ponieważ matematyka jest tak satysfakcjonującym przedmiotem i „wypełnia i bardzo ich satysfakcjonuje”. (Cole) Étienne chciał, aby jego syn aby najpierw uczyć się nauk humanistycznych, a później matematyki i nauk ścisłych.

Zainteresowanie Pascala matematyką zaczęło się od ciekawości przedmiotu, którego go nie uczono. Na swoje liczne pytania dotyczące matematyki Étienne odpowiedział niejasnymi odpowiedziami. Powiedział swojemu synowi, że matematyka „jest sposobem na tworzenie dokładnych liczb i znajdowanie między nimi proporcji”. (Cole) Pascal wziął to stwierdzenie i zaczął dokonywać własnych odkryć dotyczących matematyki. Według jego siostry Gilberte, Pascal samodzielnie „odkrył” geometrię. W wieku dwunastu lat rysował figury geometryczne na podłodze swojego pokoju zabaw i podobno sam odkrył fakt, że wewnętrzne kąty trójkąta sumują się do sumy dwóch kątów prostych (Euklidesa 32. propozycja książki I). Według Gilberte, mniej więcej w tym czasie jej ojciec szedł, aby znaleźć syna rysującego postacie na podłodze. Etienne obserwował syna i zdał sobie sprawę z geniuszu chłopca. Dumny ojciec podarował synowi kopię Euklidesa ” s Elements i od tego czasu pozwolił mu kontynuować naukę matematyki. (Biskup)

Ojciec Pascala wprowadził go następnie do społeczności matematyków, z którą był związany. Académie libre spotykało się co tydzień, aby omawiać aktualne tematy z nauk ścisłych i matematyki. (Biskup) Członkowie tej grupy, na czele Mersenne, w tym innych znanych matematyków, takich jak Desargue, Roberval, Fermat i Kartezjusz. (Davidson) Podczas tych spotkań Pascal został wprowadzony w najnowsze osiągnięcia matematyki. Wkrótce dokonywał własnych odkryć i publikował własne wyniki. W wieku szesnastu lat opublikował swój Essai pour les Coniques (1640) W tym samym roku rodzina przeniosła się do Rouen. Dwa lata później Pascal rozpoczął pracę nad swoją maszyną liczącą, która została ukończona w 1644 r. (Krailsheimer)

1646 oznaczał początek duchowej przemiany Pascala. Kiedy Étienne zranił się w biodro, dwie osoby, do których powołał się, były nawróconymi z jansenistów, którzy poświęcili swoje życie pomaganiu innym. Szarpali Pascalów na temat jansenizmu, a Blaise, dla których idee jansenistyczne były podobne do jego własnych przekonań, wkrótce przyjęli surowe doktryny religii. (Biskup)

W tym samym roku Pascal na nowo zainteresował się fizyką. Przyjaciel rodziny wprowadził Pascale do eksperymentu Torricellego, w którym znajdowała się rtęć odwrócona do góry nogami w misce również wypełnionej rtęcią. Odkrył, że rtęć spadła do pewnego punktu w probówce i zatrzymał się. Pascal kontynuował eksperyment wiele razy bez zmian. Wyniki jego eksperymentów i jego wnioski zostały opublikowane w 1651 roku jako Traite du vide (Traktat o próżni). (Davidson).

Latem 1647 roku Pascal zachorował z powodu przepracowania. On i Jacqueline przeprowadzili się z powrotem do Paryża. Kilka następnych lat obfitowało w wydarzenia dla Pascala. W 1648 r. skomponował traktat o przekrojach stożkowych, który już nie istnieje. W 1649 r. otrzymał prawa do produkcji swojej maszyny liczącej, którą udoskonalił pięć lat wcześniej. W 1651 zmarł jego ojciec. Trzy miesiące po jego śmierci Jacqueline wstąpiła do Port-Royal.

Rok 1654 był ważnym rokiem w życiu Pascala. Jego praca nad teorią prawdopodobieństwa i trójkątem arytmetycznym zajęła dużo czasu. Praca Pascala nadTeoria prawdopodobieństwa jest szeroko znana dzięki jego współpracy z Fermatem. (Renyi) W tym roku opublikował Traite du triangle arithmetique. Po kolejnym nawróceniu religijnym w 1654 r., W którym Pascal całkowicie poświęcił się Bogu, jego pisma miały przede wszystkim charakter filozoficzny. W 1656 roku ukończył „Provinciales”, serię listów o religii. (Krailsheimer) W 1657 roku rozpoczął apologię, której Pensees był wszystkim, co mógł ukończyć przed śmiercią. W drugiej połowie 1661 roku Pascal zachorował do czerwca następnego roku, był tak chory, że zamieszkał u Gilberty.Blaise Pascal zmarł na niezdiagnozowaną chorobę 19 sierpnia 1662 roku.