Boléro, jednoczęściowe dzieło orkiestrowe skomponowane przez Maurice’a Ravela, znane z tego, że zaczyna się cicho i kończy, zgodnie z instrukcjami kompozytora, tak głośno, jak to tylko możliwe. Boléro na zamówienie rosyjskiej tancerki Idy Rubinstein po raz pierwszy wykonano w Operze Paryskiej 22 listopada 1928 r. W tańcu w choreografii Bronislavy Niżyńskiej. Praca ta pojawiła się w wielu filmach od czasu jej powstania, ale była integralną częścią fabuły filmu Blake’a Edwardsa 10 (1979) z udziałem Dudleya Moore’a i Bo Dereka.

Początkowo Rubinstein poprosił Ravela o stworzyć dla niej dzieło z hiszpańskim charakterem, sugerując, że on – wysoko wykwalifikowany orkiestrator, który sześć lat wcześniej przerobił obrazy na wystawie rosyjskiego kompozytora Modesta Musorgskiego – może przerobić na orkiestrę niektóre utwory fortepianowe Hiszpana Izaaka Albéniza. Ale po zastanowieniu się, Ravel zamiast tego napisał swoją własną oryginalną kompozycję, utwór, który nazwał Boléro – choć niektórzy zauważyli, że rytmy bardziej przypominały fandango i seguidilla niż bolero. Na swoim debiucie sama Rubinstein wcieliła się w rolę zmysłowej tancerki kawiarnianej, kuszącej męską publiczność, której rosnące podniecenie znajduje odzwierciedlenie w charakterystycznym crescendo utworu.

Boléro to zestaw 18 wariacji na temat oryginalnego dwuczęściowego tematu – lub, mówiąc dokładniej, 18 orkiestracji tego tematu, ponieważ sam motyw nie zmieniają się, chociaż instrumenty tak. Po rytmie otwierającym na werbel (rytm, który trwa nieprzerwanie przez cały utwór), utwór przebiega w następujący sposób:

• (1) flet solo (w niskim zakresie instrumentu)
• (2) klarnet solo (również niski zakres)
• (3) fagot solo (wysoko w swoim zakresie )
• (4) solo klarnet es-flat (mniejszy i wyższy w tonie niż standardowy klarnet b-flat)
• (5) solo oboe d’amore (między obojem a rogiem angielskim w wysokości i tonie)
• (6) wyciszona trąbka i flet (flet unosi się jak alikwoty równolegle do linii trąbki)
• (7) solowy saksofon tenorowy (niezwykłe włączenie do orkiestry, ale Ravel lubił jazz)
• (8) solo saksofon sopranowy (mały, prosty saksofon o wysokim tonie)
• (9) waltornia i czelesta (dźwięk podobny do dzwonka tego ostatniego do linii rogu)
• (10) kwartet złożony z klarnetu i trzy podwójne stroiki (połączenie brzmienia organów)
• (11) puzon solo (przepełniony zmysłowo przesuwanymi pasażami)
• (12) wysokie instrumenty dęte drewniane (coraz ostrzejsze w tonie)

W wariancie 13 struny ostatecznie wyłaniają się ze swojej roli w tle i przejmują prowadzenie w pozostałych odmianach. Crescendo nadal rośnie; perkusja nie ustaje, stając się coraz bardziej widoczna. Wkrótce dodano trąbkowe akcenty, zwiększając intensywność, aż w ostatnich chwilach cała orkiestra zostaje wrzucona do miksu – puzony, cymbały i wszystko inne – doprowadzając utwór do radosnego, choć nagłego zakończenia.