Powszechnie uważa się, że Chop suey został wynaleziony w USA przez chińskich Amerykanów, ale antropolog EN Anderson, badacz chińskiego jedzenia, śledzi to danie jako tsap seui (杂碎, „różne resztki ”), powszechne w Taishan (Toisan), hrabstwie w prowincji Guangdong, domu wielu wczesnych chińskich imigrantów do Stanów Zjednoczonych. Lekarz z Hongkongu, Li Shu-fan, również poinformował, że znał to w Toisan w latach 90. XIX wieku.

Długa lista sprzecznych historii o pochodzeniu Chop Suey jest, według słów historyka żywności Alana Davidsona, ” doskonały przykład kulinarnej mitologii ”i typowy dla popularnych potraw.

Według jednej z relacji została wynaleziona przez chińskich kucharzy amerykańskich pracujących na kolei transkontynentalnej w XIX wieku. Inną opowieścią jest to, że został stworzony podczas wizyty premiera dynastii Qing Li Hongzhanga w Stanach Zjednoczonych w 1896 roku przez jego szefa kuchni, który próbował stworzyć posiłek odpowiedni zarówno dla chińskiego, jak i amerykańskiego podniebienia. restauracji po zamknięciu hotelowej kuchni, gdzie szef kuchni, zawstydzony, że nie ma nic gotowego do zaoferowania, wymyślił nowe danie, używając skrawków resztek. Jednak ostatnie badania naukowca Renqui Yu doprowadziły go do wniosku, że „nie ma dowodów znaleziono w dostępnych zapisach historycznych na poparcie historii, że Li Hung Chang zjadł kotlet suey w Stanach Zjednoczonych. ”Li przywiózł ze sobą trzech chińskich szefów kuchni i nie musiałby jeść w lokalnych restauracjach ani wymyślać nowych potraw. Yu spekuluje że sprytni chińsko-amerykańscy właściciele restauracji wykorzystali rozgłos otaczający jego wizytę, by promować Chop Suey jako ulubionego Li.

Innym mitem jest to, że w latach 60. XIX wieku chiński kucharz w San Francisco był zmuszony coś dla pijanych górników po godzinach, kiedy nie miał świeżego jedzenia. Aby uniknąć bicia, kucharz wrzucił resztki do woka i podał górnikom, którzy go uwielbiali, i zapytał, jakie to danie – odpowiedział „posiekane sui”. Nie ma dobrych dowodów na żadną z tych historii.

Podczas swoich podróży po Stanach Zjednoczonych Liang Qichao, pochodzący z Guangdong (Kanton), napisał w 1903 roku, że w Stanach Zjednoczonych istniał artykuł spożywczy o nazwie chop suey, który był powszechnie podawany przez chińskich restauratorów, ale którego miejscowi Chińczycy nie jedzą, ponieważ technika gotowania jest „naprawdę okropna”.

We wcześniejszych okresach chińskiej historii, chop suey lub chap sui po kantońsku , a za sui w języku mandaryńskim ma inne znaczenie jako gotowane podroby zwierzęce lub wnętrzności. Na przykład w klasycznej powieści Podróż na Zachód (około 1590 r.) Sun Wukong opowiada lwowi-potworowi w rozdziale 75: „Kiedy przejeżdżałem przez Kanton, kupiłem garnek do gotowania za sui – więc będę delektować się twoją wątrobą , wnętrzności i płuc. ”Termin za sui (杂碎) znajduje się w nowszych słownikach chińsko-angielskich, w których wymieniono oba znaczenia: gotowane wnętrzności i kotlet suey w zachodnim znaczeniu.