Chociaż wszechświat to duże miejsce do badań, nie powinniśmy zapominać o naszym własnym podwórku. Przy ośmiu planetach i bogactwie mniejszych światów do obejrzenia, jest więcej niż wystarczająco do nauczenia się na kilka wcieleń!

Więc jakie są najbardziej zaskakujące rzeczy na temat planet? Poniżej podkreśliliśmy kilka rzeczy.

1. Merkury jest gorący, ale nie za gorący na lód

Planeta najbliższa Słońcu rzeczywiście ma lód na swojej powierzchni. Na pierwszy rzut oka brzmi to zaskakująco, ale lód znajduje się w stale zacienionych kraterach – takich, które nigdy nie otrzymują światła słonecznego. Uważa się, że być może komety w pierwszej kolejności dostarczyły ten lód na Merkurego. W rzeczywistości statek kosmiczny NASA MESSENGER nie tylko znalazł lód na biegunie północnym, ale także znalazł związki organiczne, które są budulcem życia. Merkury jest zbyt gorący i pozbawiony powietrza dla życia, jakie znamy, ale pokazuje, jak te pierwiastki są rozmieszczone w Układzie Słonecznym.

2. Wenus nie ma żadnych księżyców i nie jesteśmy pewni dlaczego.

Zarówno Merkury, jak i Wenus nie mają księżyców, co można uznać za niespodziankę, biorąc pod uwagę, że wokół Układu Słonecznego są dziesiątki innych. Na przykład Saturn ma ponad 60. A niektóre księżyce to niewiele więcej niż przechwycone asteroidy, co mogło mieć miejsce na przykład w przypadku dwóch księżyców Marsa. Więc co wyróżnia te planety? Nikt tak naprawdę nie jest pewien, dlaczego tak nie jest, ale istnieje co najmniej jeden strumień badań, który sugeruje, że mogła mieć taki w przeszłości.

3. Mars miał w przeszłości gęstszą atmosferę.

Co za zestaw kontrastów w wewnętrznym Układzie Słonecznym: praktycznie bez atmosfery Merkury, uciekający efekt cieplarniany występujący w gęstej atmosferze Wenus, umiarkowane warunki na większości Ziemia, a potem cienka atmosfera na Marsie. Ale spójrz na planetę, a zobaczysz wąwozy wyrzeźbione w przeszłości z prawdopodobnej wody. Woda wymaga więcej atmosfery, więc Mars miał więcej w przeszłości. Gdzie to poszło? Niektórzy naukowcy uważają, że dzieje się tak, ponieważ energia Słońca wypychała lżejsze cząsteczki z atmosfery Marsa przez miliony lat, zmniejszając ich grubość w czasie.

4. Jowisz to wspaniały łapacz komet.

Najbardziej masywna planeta w Układzie Słonecznym prawdopodobnie miała ogromny wpływ na jej historię. Przy masie 318 razy większej od masy Ziemi można sobie wyobrazić, że każda przelatująca asteroida lub kometa zbliżająca się do Jowisza ma duże szanse na złapanie lub zmianę kierunku. Być może Jowisz był częściowo odpowiedzialny za wielkie bombardowanie małych ciał, które zasypały nasz młody Układ Słoneczny na początku jego historii, powodując blizny, które nadal można zobaczyć na Księżycu. W 1994 roku astronomowie na całym świecie zostali potraktowani rzadkim widokiem: kometą Shoemaker-Levy 9, która rozpadła się pod wpływem grawitacji Jowisza i uderzyła w atmosferę.

5. Nikt nie wie, ile lat mają pierścienie Saturna

Wokół Saturna znajduje się pole lodu i odłamków skalnych, które z daleka wyglądają jak pierścienie. Wczesne obserwacje planety przez teleskop w XVII wieku spowodowały pewne zamieszanie: czy ta planeta ma uszy, księżyce czy co? Jednak dzięki lepszej rozdzielczości szybko stało się jasne, że istnieje łańcuch małych ciał otaczających gazowego giganta. Możliwe, że pojedynczy księżyc rozerwał się pod wpływem silnej grawitacji Saturna i utworzył pierścienie. A może byli w pobliżu (gra słów zamierzona) przez ostatnie kilka miliardów lat, niezdolna do połączenia się w większe ciało, ale wystarczająco odporna na grawitację, aby się nie rozpadła.

6. Uran jest bardziej burzliwy niż myśleliśmy.

Kiedy Voyager 2 przeleciał obok planety w latach osiemdziesiątych XX wieku, naukowcy zobaczyli prawie pozbawioną cech charakterystycznych niebieską kulę, a niektórzy przypuszczali, że na Uranie niewiele się dzieje. Od tamtej pory przyjrzeliśmy się dokładniej danym, które pokazują jakiś interesujący ruch na półkuli południowej. Ponadto planeta zbliżyła się do Słońca w 2007 roku, aw ostatnich latach sondowanie przez teleskop wykazało, że zachodzą burze. Trudno powiedzieć, co powoduje całą tę aktywność, chyba że wysłaliśmy w ten sposób kolejną sondę. Niestety, nie ma jeszcze żadnych misji, które z pewnością miałyby pomniejszyć tę część Układu Słonecznego.

7. Neptun ma naddźwiękowe wiatry.

Podczas gdy na Ziemi niepokoją się huragany, siła tych burz nie jest nawet zbliżona do tej, którą można znaleźć na Neptunie. Według NASA na najwyższych wysokościach wiatry wieją z prędkością ponad 1100 mil na godzinę (1770 kilometrów na godzinę). Mówiąc w kontekście, to szybciej niż prędkość dźwięku na Ziemi, na poziomie morza. Dlaczego Neptun jest tak porywisty, pozostaje tajemnicą, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że w jego odległości ciepło słoneczne jest tak niewielkie.

8. Możesz zobaczyć, jak działa ziemskie pole magnetyczne podczas pokazów świetlnych.

Pole magnetyczne otaczające naszą planetę chroni nas przed wybuchami promieniowania i cząstkami wysyłanymi przez Słońce. Dobrze też, bo takie wybuchy mogą okazać się śmiertelne dla osób niechronionych; dlatego NASA obserwuje, na przykład, aktywność słoneczną astronautów na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. W każdym razie, kiedy widzisz zorze świecące na niebie, dzieje się tak, gdy cząsteczki ze Słońca przepływają wzdłuż linii pola magnetycznego i oddziałują z górną atmosferą Ziemi.

Wszechświat Dziś zawiera wiele artykułów na temat interesujących faktów na temat planet. Zacznij od 10 faktów na temat Merkurego i 10 faktów na temat Wenus. Możesz także sprawdzić 10 faktów na temat Marsa. Astronomy Cast ma również wiele podcastów o planetach, w tym jeden na Ziemi.