Główne ruchy i rewolucje w historii naznaczone są dużymi wydarzeniami, ale zawsze składają się z mniejszych wydarzeń, które często są pomijane. Historia Claudette Colvin jest jednym z tych znaczących przeoczonych wydarzeń. Jej miejsce w ruchu na rzecz praw obywatelskich mogło być jednym z najważniejszych, ale jej nazwisko i wkład zostały zminimalizowane i prawie ukryte.

Historia Claudette Colvin zaczyna się, gdy młoda dziewczyna dorastała w odseparowana Montgomery w Alabamie. Wiedziała z pierwszej ręki o upokorzeniu i przemocy, jakie można wyrządzić czarnym ludziom, gdyby nie podporządkowali się linii Jima Crowa. Jej przyjaciółka została skazana na śmierć za niewinny, flirciarski gest skierowany w stronę białej dziewczyny. Colvin, pilne dziecko, było zdeterminowane, by zdobyć jak najlepsze wykształcenie, zostać prawnikiem i walczyć o prawa obywatelskie.

Jednak 2 marca 1955 roku życie Colvina zmieniło się na zawsze. Piętnastolatka wsiadła do oddzielnego miejskiego autobusu w drodze do domu ze szkoły, jej umysł był wypełniony tym, czego nauczyła się podczas Tygodnia Historii Murzynów. Na jednym przystanku wsiadło kilku białych pasażerów, a kierowca autobusu kazał jej i trzem inni mogli się ruszyć, chociaż były inne wolne miejsca dla białych pasażerów. Trzech wstało, Colvin został. Jak mówi: „Czułam, że Sojourner Truth naciska na jedno ramię, a Harriet Tubman na drugie – mówiąc. „Usiądź dziewczyno!” Byłem przyklejony do swojego siedzenia. ”

Odmowa Colvin doprowadziła do jej aresztowania. Została zabrana z autobusu przez dwóch policjantów, których zachowanie wzbudziło jej obawę, że może zostać zgwałcona. Oskarżona o naruszenie przepisów o segregacji, wykroczenia i opór wobec aresztowania, jej przekonanie i późniejszy okres próbny sprawiły, że Colvin czuła, że nigdy nie zdobędzie wykształcenia i nie osiągnie zawodu, którego tak pragnęła.

Społeczność afroamerykańska była oburzona. Wielebny dr Martin Luther King Jr. przybyła do Montgomery, by walczyć z jej aresztowaniem, a przywódcy ruchu na rzecz praw obywatelskich szukali sposobu na zakończenie segregacji autobusów. Patrzyli na Claudette Colvin jako potencjalną „twarz” ruchu. Jak powiedział jej przyjaciel Colvina, wielebny Johnson: „Wszyscy modli się o wolność. Wszyscy modliliśmy się i modliliśmy. Ale „jesteś inny – oczekujesz odpowiedzi następnego ranka. I myślę, że właśnie sprowadziłeś rewolucję do Montgomery”. Jednak została uznana za zbyt młodą, a jej cera za ciemna, aby pasowała. Potem zaszła w ciążę (przez człowieka, którego nazwiska Colvin nie ujawni) i to było to.

Dziewięć miesięcy później Rosa Parks odmówiła zwolnienia swojego miejsca w autobusie i rozpoczął się bojkot, który rozważano, gdy Colvin został aresztowany. . Parks była wykształcona, starsza, miała jaśniejszą skórę i była krawcową. Chociaż jej odmowa przeprowadzki nie była bezpośrednio planowana, była częścią ruchu na rzecz praw obywatelskich. Została przeszkolona w zakresie obywatelskiego nieposłuszeństwa przez NAACP.

Rola Claudette Colvin jeszcze się nie skończyła. Ona i trzy inne młode kobiety, które były nękane w tym autobusie w 1955 r., Były powodami w pozwie wniesionym w 1956 r., Który kwestionował konstytucyjność segregowanych autobusów. Nazywała się Browder v. Gayle i przeszła całą drogę do Sądu Najwyższego. Sąd zdecydował, że segregacja autobusowa Montgomery była pogwałceniem czternastej poprawki, co było wielkim zwycięstwem dla praw obywatelskich.

Zamiast widzieć jej nazwisko na równi z Rosą Parks (której portret znajduje się na tej stronie) Claudette Colvin została w dużej mierze zapomniana za siłę i odwagę, którą wykazała w walce z segregacją. Teraz sama Colvin opowiada o swojej niezwykłej historii.