Rozpryski tłuszczu w kuchni, smugi kredek na świeżo pomalowanej ścianie, brudne pierścienie w wannie – te zanieczyszczenia są bezsilne wobec siły czyszczącej gąbek Mr. Clean Magic Erasers. Od czasu pojawienia się na rynku ponad dziesięć lat temu gumki do ścierania zgromadziły bazę konsumentów, którzy przysięgają na magię. Ale sekret materiału, z którego składają się płuczki, pianka melaminowa – ten sam materiał, który jest szeroko stosowany jako izolator akustyczny w studiach nagraniowych – jest mniej magiczny i prostsza chemia.

Melamina

Melamina sama w sobie jest po prostu organiczną zasadą w postaci białych kryształów. Ale w połączeniu z innymi związkami może przekształcić się w pluszową piankę – Magic Eraser – o mikroskopijnej teksturze przypominającej papier ścierny. Możesz go użyć do zmywania lepkiego brudu i szumowiny z wszelkiego rodzaju powierzchni; po prostu unikaj używania go na delikatnych lub błyszczących powierzchniach zewnętrznych. Wysoka zawartość azotu sprawia, że melamina jest również użytecznym środkiem zmniejszającym palność i nawozem. W 2008 roku chińscy oszuści używali melaminy, aby mleko i mieszanki dla niemowląt miały wyższą zawartość białka, zabijając sześcioro dzieci i powodując choroby prawie 300 000 innych. Dwóch ze sprawców zostało straconych.

Formaldehyd

Ten materiał jest najlepiej znany jako śmierdzący płyn, który służy do ochrony martwych zwierząt przez dziesięciolecia, a być może na zawsze. Sam formaldehyd może być niebezpieczny, a czasem śmiertelny – podrażnia skórę, powoduje korozję tkanki wewnętrznej, a nawet powoduje raka. Ale jeśli zmieszasz go z melaminą, otrzymasz twardą żywicę, w której te toksyczne efekty zostaną zneutralizowane. Wysoka wytrzymałość na rozciąganie sprawia, że żywica jest odpowiednim materiałem na zastawy stołowe i blaty. Zmusić do powstania pęcherzyków gazu w żywicy podczas procesu produkcyjnego, a otrzymasz piankę melaminową Mr. Clean.

Wodorosiarczyn sodu

Samo, ten materiał ma właściwości przeciwbakteryjne; doskonale sprawdza się jako konserwant do produkcji wina. W tym przypadku może pomóc zwiększyć produkcję żywicy, ale najlepiej jest stosować ją oszczędnie – pianki modyfikowane siarczynem są mniej stabilne i mogą emitować formaldehyd w określonych warunkach.

Woda

Procter & Gamble mówi, że kluczem do właściwości zwalczania plam przez Magic Eraser są jego „mikrosrubery aktywowane wodą”. Ale nie ma w tym nic aktywowanego wodą – gumkę można używać zarówno na sucho, jak i na mokro, z niewielką różnicą w wyniku. Woda prawdopodobnie ułatwia jednak przyleganie brudu do gumki – tak samo, jak można zmoczyć papier ręcznik przed wytarciem ściany lub stołu.